Приграничье 1-13 - Павел Николаевич Корнев
— Твою мать! — только и выдохнул я. Никто не застрахован от случая, когда "друг оказался вдруг", но от кого-кого, а от пироманта такой подлянки никак не ожидал. Хотя можно ли его за это осуждать? Зря Коля вспылил, пусть бы катился отсюда. Не убивать же его теперь, в самом деле…
— Пусть бы шли, — как ни странно, разделил мою точку зрения досадливо поморщившийся Гиоргадзе.
Криво усмехнувшийся Ветрицкий лишь покачал головой.
— Ну как знаешь, — заложил руки за спину глава Торгового совета. — Ты, кстати, тоже задание провалил, но так даже лучше. Мне с господином Льдом лично пообщаться захотелось…
— Что?! — только и смог разинуть рот я и ошеломленно замолчал, уставившись на отвернувшегося от Гиоргадзе Ветрицкого. И этот сукой оказался? Да что ж такое творится-то?!!
Сплюнув на пол, я уже собрался послать Колю далеко и надолго — а может, и ножичком ткнуть, если возможность появится, — и только тут обратил внимание, что по лицу у того течет кровь. И дело было вовсе не в ранении: воспаленная и припухшая кожа покрылась сеткой кровоточивших и гноившихся трещинок. Да и других, не столь фатальных изменений тоже хватало: глаза покраснели и глубоко запали, потрескавшиеся губы стали мертвенно-синюшного цвета, а сам Коля как-то незаметно вытянулся и, несмотря на проявившуюся сутулость, казался заметно выше.
— Коля? — начиная подозревать, что происходит нечто из ряда вон, я выставил перед собой нож. — Или?..
— Ай, маладца! Ай, умный мальчик, — издевательски рассмеялся Гиоргадзе. — Дошло, наконец!
С хрустом передернувший плечами Ветрицкий — а он ли? — рукавом вытер выступившие на лбу мелкие капельки крови и принялся молча разматывать с запястья потемневший от пропитавшего его гноя бинт. Движения парня сделались какими-то скупыми и донельзя рациональными. Будто и не человек это вовсе…
— Позвольте представить: легендарный наемный убийца Леший, — будто получая удовольствие от лицезрения моего смешанного с оторопью замешательства начал разглагольствовать Гиоргадзе. — Уникальная личность. Только вот тела быстро изнашиваются, приходится менять. Ну да в расходном материале недостатка не бывает…
— Леший? — поджал я губы и прищурился. Вот оно как. Не стоило тогда Ветрицкому за ним бежать, ох, не стоило. Выходит, этому гаду все же удалось вывернуться. Нет, ну что за мудак Ялтин был — ни одного дела до конца довести не смог! А Колю жалко. Ни за что ни про что сгинул. Да еще так похабно…
— Он самый, — продолжал улыбаться Георг, уставившийся на меня холодными глазами расчетливого торгаша. — Знаешь, мне действительно жаль, что все так обернулось. Люди, в большинстве своем, тупые скоты, которые ничего не умеют, кроме как жрать, пить и размножаться. И, что самое прискорбное, — ничему не хотят учиться. Мало кто смог выделиться из серой массы. И таких быдло не любит. Боится, но не любит. А поэтому вдвойне обидно, когда приходится убивать личность. Люди что — расходный материал, а вот личности встречаются не так уж и часто…
— Вы к чему это сейчас? — нарочито скучающим голосом осведомился я и почесал зудевший из-за щетины подбородок немного нагревшейся цепью мультичар. Интересно, кто прыгнет первым: Леший или цеховики? Не просто ведь так Гиоргадзе мне зубы заговаривает. Хотя зачем прыгать — у наемного убийцы два пистолета заряженных. Прострелит мне ноги и возьмут тепленьким.
— К тому, что ты вполне мог войти в бизнес. Я тебя давно приметил, еще когда Карлович только начал тебя прикармливать. — Торговец принялся натягивать пошитые из тонкой кожи перчатки. — И кто тебя только просил к коммунарам лезть? Пришлось заказать, во избежание…
— Этому заказали? — кивнул я на неподвижно замершего Лешего, на лице которого набухали выступающие из трещинок кожи капельки крови и гноя.
— Кому ж еще? — хмыкнул задумавшийся о чем-то своем Гиоргадзе. — Я, когда узнал, что он тебя при солдатах исполнить побоялся, чуть бутылкой вина в стену не запустил. А теперь вот даже не жалею…
— А с коммунарами чего было? — Я тихонько отступил к стоявшему у меня за спиной каменному саркофагу. — Не припомню ничего такого…
— В лаборатории у них был? Был. Много лишнего увидел, — пытливо уставился на меня Георг и достал из кармана пиджака опасную бритву. — Мог начать языком трепать…
— Так это вы им энергию поставляли? — прикинулся я, будто только что об этом догадался. Мне бы немного времени выторговать, прежде чем резать начнут… — А брали, поди, отсюда…
— Отсюда. — Гиоргадзе раскрыл бритву, провел ее лезвием по кожаной перчатке и, не удержавшись, продолжил: — Вот ведь как получается: этих недоумков из "Западного полюса" чуть ли не пинками в бизнес загонять пришлось. Столько лет на мешке с деньгами сидели, да все без толку.
— То-то я смотрю, вы под себя Торговый союз так лихо подмяли, — напряженно косясь на Лешего, польстил торгашу я. — Понятно, откуда ресурсы взялись…
— Ерунда, — только фыркнул Гиоргадзе. — Любой торговец может стать главой союза, если у него есть голова на плечах и желание работать. Для меня это вчерашний день. Детские игрушки.
— Не круто берете? — По мере приближения к центру комнаты интенсивность магического излучения все возрастала и возрастала, а пространство буквально расслаивалось и текло из-за переполнявшей его энергии. И в моей защите в любой момент могла оказаться первая пробоина… — Воеводой себя видите?
— Зачем смеешься? — Улыбка у Георга вышла больше похожей на оскал. — Продажа халявной энергии — уже прошлое. И очень скоро Цех займет место Братства в Городском совете.
— Вам-то что с того? — Я уткнулся поясницей в холодный камень саркофага и сместился немного в сторону от проходившей прямо над головой энергетической линии. Как ни пытался — но взять под контроль разлитую в воздухе магическую энергию не получалось. То ли из-за щитов вставленных, то ли потому, что здесь ее концентрация за все мыслимые и немыслимые пределы зашкаливает.
— Ну как члену Директората, это принесет мне определенные дивиденды. — Слегка покачивая рукой, в которой была зажата бритва, Гиоргадзе медленно направился ко мне. — И для очень многих окажется неприятным сюрпризом, насколько сильнее стал за последнее время Цех. Мы больше не завязаны на внутренние ресурсы наших людей, нет — теперь мы можем выставить столько бойцов, сколько понадобится.
— Понял, не дурак. — Спину щипало исходившее от каменных плит энергетическое излучение, и я передернул плечами. Если они сумели присосаться к этому источнику, то мало никому не покажется. Да им достаточно будет просто свистнуть, и пол-Форта сразу же к ним перебежит. — А меня, значит, к