Фантастика 2026-145 - Ярослав Яловецкий

повалиться на пол, как уже схлопотала второе плетение, на этот раз усыпляющее. Выглянув в коридор, Вирден сделал знак коллегам, мол, всё спокойно, стойте, где стояли, и вернулся в комнату. Где артефакт? Вот и он. Во время столкновения упал на пол и откатился в угол. Хорошо, не разбился. Сфокусировав взгляд на небольшой сфере, излучавшей лёгкие магические эманации, телохранитель на секунду забыл, как дышать. Разбился? Нет, у этой вещи имеется кое-какой запас прочности. Можно даже на каменный пол уронить. Но какая, к Шилу, разница? Важно другое. Сделав несколько шагов, он наклонился, подобрал прохладный, по виду хрустальный, шарик и ещё внимательнее вгляделся в его структуру. Она поражала своей сложностью, глубиной и запутанностью. Силовые нити переплетались в наполненные функциональным смыслом кружевные узоры, которые, в свою очередь, образовывали с дюжину колец, опоясывающих находящийся в центре сферы резервуар с магической энергией. Последний по свойствам напоминал резерв одарённого, и сейчас был заполнен примерно на треть, что не мешало ему излучать яркий красноватый свет, время от времени фокусировавшийся на кольцах, что и порождало видимые даже обычному глазу алые блики. Что интересно, резерв не относился к накопителям, питавшим сам артефакт. Они были встроены в расположенные среди кружев, энергетические блоки. То есть, его наполняла сила, которую маг, при проведении некоторых операций, мог использовать по своему разумению. Подавив искушение и дальше изучать чудесное творение неведомого мастера, телохранитель убрал его в наплечную сумку и раскинул вокруг себя поисковую сеть. Чисто, в доме больше никого нет. Подойдя к лежавшей на полу магичке, Вирден застегнул на её горле тонкую цепочку негатора и огляделся. Поднял грязное скомканное одеяло и попытался замотать в него обнажённую девушку. Не вышло. Импровизированной упаковке не хватило длины. Снова выглянув в коридор, он приказал магам:

– Позовите Жана.

– Ну, что тут? – глаза рыжего так и блестели от любопытства, привстав на цыпочки, он заглянул в комнату через плечо чародея, но ничего не увидел из-за царившей там темноты.

– Всё путём. Найди, во что бы её завернуть.

Долго ждать Жана не пришлось, он вернулся, неся в охапке ещё парочку одеял.

– Там жмур, в соседней комнате. Когда помер, сказать не могу. Она его того…

– Чего, того? – переспросил Вирден, впуская рыжего внутрь.

– Да слово такое заумное, от одного мага слышал, – бросив одеяла на кровать, тот почесал затылок. – Му… муми…

– Мумифицировала?

– Точно! Слушай, ты не посветишь чутка? Ни гразга не вижу, кроме волос этой цыпочки.

– Замотай её, – приказал телохранитель, сотворив на ладони маленький шарик света.

Препираться рыжий не стал и в скором времени превратил пленницу в некое подобие куколки.

– Пошли, – чародей подцепил получившийся кокон магическим арканом.

– Погоди минутку.

Жан начал обшаривать комнату, притом очень профессионально, и через несколько минут выложил на кровать три позвякивающих мешочка.

– Думаю, нам с тобой полагается самая крупная доля, как считаешь?

Отвечать Вирден не стал, просто вышел в коридор, таща за собой магичку на невидимом поводке. Конечно, его коллеги почувствуют в заплечной сумке некий артефакт, а замызганные тряпки не скроют от них ауру одарённой, но это неважно. Никакой конкретики их временные спутники не узнают, а значит, приказ выполнен.

Дожидаться Жана телохранитель не стал, и тому пришлось торопливо совать приглянувшийся кошель за пазуху, после чего он поспешил следом за удалившимся магом.

– Уважаемые мэтры, мы тут разжились добычей. Вот ваша доля, – бодро произнёс он, вручая армейским магам один из мешочков. Второй предназначался десятнику следовавших за ними солдат. Вроде как ни те, ни другие так ничего толком и не сделали, но рыжий давно усвоил, что золото охотней всего идёт к тому, кто легко умеет с ним расставаться.

На обратном пути их остановили уже три раза. Под конец Жан всерьёз начал опасаться, что одеяла, в которые была завёрнута их добыча, вот-вот задымятся и вспыхнут от любопытных взглядов патрульных. Конспирацией тут и не пахло, ну и Шил с ней, пусть глазеют.

В замке они расстались с большей частью сопровождавшего их отряда, прихватив с собой всего двух бойцов и одного мага, которым предстояло в эту ночь усилить охрану темницы.

– Передай его высочеству, что мы прибыли, – приказал рыжий десятнику и направился к тяжёлой обитой металлом двери, подсвеченной сразу двумя настенными факелами. Остальные последовали за ним.

В скором времени Дарин присоединился к ним на первом ярусе подземелья, и вся их небольшая компания, в сопровождении тюремщика, спустилась на третий, самый нижний из доступных на данный момент. Ещё два были давным-давно затоплены водами озера. Принц приказал охранникам остаться у лестницы, и дальше они шли в сопровождении одного тюремщика. Через несколько минут тот вывел их в коридор, оканчивающийся каменными ступенями. Нетрудно было догадаться куда они вели, третья по счёту ныряла в воду, и дальше различить что-либо не представлялось возможным. Их проводник подошёл к предпоследней камере и суетливо распахнул перед Дарином дверь. Тот отобрал у недоумённо заморгавшего тюремщика ключи и отправил его назад, к солдатам и магу. Внутрь они входили втроём, не забыв, конечно же, прихватить и пленницу. Здесь уже всё было готово для долгого и задушевного разговора. Темноту разгоняла пылающая в углу жаровня, а на грубом столе были разложены инструменты неприятного вида и вполне понятного предназначения.

– К стене её, – бросил Дарин, плотно закрыв за ними массивную дверь.

Повинуясь воле Вирдена, парящий в воздухе кокон опустился на пол, и они с Жаном быстро, в четыре руки его размотали. Взглянув на освобождённое от одеял тело девушки, рыжий восхищённо цокнул языком. Всё-таки она была очень красива. Вся такая белая и немного воздушная. Грудь идеальной формы, не слишком большая, но и не маленькая, этакая золотая середина. Прекрасные черты изящного личика разгладились во сне, создавая впечатление беззащитной невинности. Поверил бы, если б не видел, что эта красотка учудила в доме Грызня. Телохранителя женские прелести оставили равнодушным. Он просто подхватил пленницу за руку, Жан за другую, и вместе они вздёрнули безвольно повисшее тело. Подтащили к стене, повернули лицом к комнате и заковали руки и ноги в деревянные колодки, вделанные в каменную кладку. Теперь она стояла, широко расставив ноги, подняв руки и уронив головку на грудь. Чёлка белоснежных волос упала на лицо, впечатление беззащитности стало прямо-таки щемящим.

– Готово… – обернулся рыжий и подавился словами при виде старого друга.

Лицо Дарина побелело от гнева, бескровные губы были плотно сжаты, глаза сверкали яростью. Казалось, он вот-вот утратит над собой контроль и пустит в дело кулаки. Жан порадовался, что в камере вместе с ними