Кристин Раш - Новое восстание

— Бракисс, -Люк открыл себя Силе, — ты так и не закончил обучения.

— Ты проделал долгий путь, чтобы обсудить этот вопрос.

— Правда? — Скайуокер вновь сцепил ладони за спиной. Бедро ощущало успокаивающую тяжесть лазерного меча. — Тогда зачем же я здесь?

— Не надо играть со мной в эти игры, Скайуокер. Ты — не учитель. Я— не ученик. Просто скажи, что тебе нужно.

— Твоя мать сказала, что ты меня ждешь…

— Ты ведь не причинил ей зла?

Внезапно переменившийся тон напугал Люка: Он не помнил, чтобы раньше Бракисс хоть кого-нибудь тек защищал.

— Разумеется, нет, — поспешно ответил он. — Твоя мать — хорошая женщина, Бракисс. Она тревожится за тебя…

— Она никогда не тревожилась за меня.

Новая смена тона. Теперь в голосе слышалась боль, застарелая, давняя боль. Бракисс так и не простил матери, что она не помешала Империи забрать его. Он обвинял ее. Не Империю. Женщину, которая любила его и не смогла защитить.

Но у Люка не было времени возобновлять прежний спор. Тем более что семейные неурядицы Бракисса его не касались.

— Так ты ждал меня, Бракисс?

— В каком-то смысле, Скайуокер. Ты никогда так просто не отпускаешь учеников.

— Прошло столько времени. Ученики сами делают выбор. И ты не единственный, кого я потерял.

— Я — единственный представитель Империи, равный тебе, — обронил Бракисс, выпрямляясь в полный рост.

Люк посмотрел по сторонам. Здесь было просторно, и дышалось легко, совсем не так, как в других цехах.

— Так это имперский завод? — поинтересовался он.

— Нет, — фыркнул Бракисс. — Мой.

— А ты уже не представитель Империи? — Люк улыбнулся. — Видишь, Бракисс? Добро все-таки существует.

— Я не принадлежу Империи, потому что Империи больше нет, -отрезал Бракисс.

— Остались анклавы.

Бракисс пренебрежительно махнул рукой:

— Бессильные группировки, неспособные вырваться из прошлого. У меня новая жизнь, Скайуокер. Ты мне не нужен.

— Я никогда не говорил обратного. Но у тебя есть талант, Бракисс, дар, которому нужно обучение, а не ненависть, ведущая к Темной стороне.

— Я не пользуюсь Силой, Скайуокер.

— Тогда почему все еще носишь лазерный меч?

Ладонь Бракисса сжалась на рукояти, затем расслабилась, как будто Бракисс только сейчас осознал свой жест.

— Что тебе нужно, Скайуокер?

Люк сделал шаг. Лента конвейера отгородила его от мира. Он мог либо пойти вперед, либо повернуться к нему спиной. Третьего не дано.

— Недавно произошли две трагедии, — сказал он. — Сначала умерли одновременно миллионы живых существ. Потом взрыв на Корусканте убил несколько десятков сенаторов. И в обоих случаях я уловил твое присутствие. Ты как-то связан с этим, Бракисс. Мне нужно знать, как.

Бракисс покачал головой:

— Я живу здесь. У меня есть законная работа. Я получаю хорошие деньги. На Империю я больше не работаю.

— А я не говорил, что Империя имеет к этому отношение. Я даже не знаю точно, что же произошло в первом случае. Я думал: может, ты мне поможешь?

Бракисс прищурился:

— Чего ради?

— Потому что в тебе еще осталась искра доброты, похороненная под всем, чему научила тебя Империя. Дарт Вейдер вернулся к свету. Можешь и ты.

Бракисс машинально отступил, приоткрыв рот, и на мгновение Люк увидел другого Бракисса — мальчика, нет, совсем ребенка, того, кого убила Темная сторона, того, к кому Люку почти удалось прорваться.

Затем все пропало. Лицо вновь застыло маской. Как будто захлопнулась дверь в потаенные уголки, как будто Бракисс строил стены, защищаясь не от Скайуокера, а от себя самого.

Он даже рычал, срывая с пояса меч. Ярко-алый клинок рассек воздух. Люк парировал. Меч Бракисса задел за ленту конвейера, посыпались искры. Бракисс отступил, ударил опять. Люк парировал. Клинки негромко гудели. Удар — защита, удар — защита, опять удар, движение за движением, складывающиеся в танец смерти. Приходилось признать, что Бракисс был ему ровней. Его кто-то учил. И учил хорошо.

Один широкий замах превратился в серию коротких ударов, Люк парировал их, но лишь когда они вновь слились в единое целое, в вихрь, понял, что попался. Клинок располосовал рубаху, скользнув в миллиметре от кожи.

Стало жарко. Люк твердил про себя, как молитву: защищаться, не нападать, защищаться, не… Удары сыпались на него со всех сторон. Атаки становились все яростней. Все необдуманней. Нет, все же не ровня, но хороший, сильный боец, и он сможет измотать учителя-неудачника прежде, чем закончится бой. Даже если выдохнется сам.

И вдруг он почувствовал страх — чужой, липкий, холодный. Люк удивился, взглянул противнику прямо в глаза. Да, Бракисс боялся, но — не Люка.

Бракисс остановился и поднял в салюте клинок, разом напомнив Бена Кеноби.

Люк деактивировал меч. Звук тяжелого дыхания двух мужчин дробился эхом в пустом зале.

— Убей меня, — выдохнул Бракисс.

— Не хочу, — буркнул Люк. — Я бы лучше забрал тебя на Явин.

— Убей меня, мастер Скайуокер.

Ни тени сарказма.

— Убей меня. Останови сейчас.

— Нам всем приходится заглядывать к себе в душу, — Люк протянул руку, левую руку к бывшему ученику. — Пойдем со мной. Я помогу тебе.

Бракисс мотнул головой, отгоняя тягостный сон.

— Для меня слишком поздно, — сказал он.

— Никогда не бывает слишком поздно…

Бракисс вымученно улыбнулся.

— Для меня, — он сглотнул сухой ком. — Мне нет места на Явине. Мне лучше быть одному.

— Пойдем со мной, Бракисс, — настаивал Люк. — Ты не будешь здесь счастлив.

— Счастлив? — Бракисс рассмеялся. Люка передернуло от этого безрадостного смеха. — Нет. Но есть еще, удовлетворение. Здесь я могу творить. Этого хватит, — он деактивировал меч и повесил на пояс. — Мне заплатили, чтобы я передал тебе послание. Поэтому ты и выследил меня. Предполагается, что ты полетишь на Алманию. Там ответы, которых ты так добиваешься.

— Кто ждет меня на Алмании?

Бракисс вздрогнул. Едва заметно, Люк не увидел, просто почувствовал. Бракисс не боялся Скайуокера. Он боялся того, кто был автором послания. Того, кто ждал Люка.

— На твоем месте, мастер Скайуокер, — медленно выговорил Бракисс, — я вернулся бы на Явин. И забыл обо всем. Ушел бы в отставку, стал бы Беном, забыв имя Оби-Ван. Оставь сражения тем, кто безжалостен. Все равно победа достанется им.

Потом он повернулся и вышел из зала.

Люк надеялся, что Бракисс вернется. Тщетно. Тогда он пошел на его поиски и остановился. Он ничем не поможет Бракиссу. Не сейчас. Бракисс вновь отклонил предложение.

Но придет время, и он согласится. Он вернется на Явин IV. Тот Бракисс, который остановил бой, тот, который заговорил, тот, которого Люк пытался спасти.