Карен Трэвисс - Республиканские коммандо: Тройной ноль

— Страх ошибки хуже боли, не так ли? Он пожирает тебя, и ты не можешь от него избавиться. Ты прав? Или ты такой же, как и Республика, которую ты ненавидишь? Действительно ли мы — враги, или враг — ты сам? Посмотри на тех невинных, которых ты убил.

Так вот что она делает… Скирата подумал — использовала ли она Силу, чтобы причинить боль по-настоящему? Но она покончила с этим и воссоздала ситуации, которые все равно были болезненны; они заставляли бояться за рассудок, а не за жизнь.

Ему пришлось доверить ей дело. Не-смертельно, и не за рамками обычного влияния на разум. Возможно, она пыталась найти этическое обоснование в собственном рассудке. Возможно, это был ее личный кошмар, худшее, что она могла придумать.

Так продолжалось примерно час. Скирата понятия не имел — вызывает ли она в мозгу Орджула кошмары и их последствия, или просто наполняет его адреналином против воли… но в любом случае действие изматывало их обоих. В конце концов Орджул зарыдал, а Этейн содрогнулась и неуверенно осмотрелась, будто выйдя из транса.

Скирата потряс Вэу за плечо.

— Вставай. Она его сломала достаточно, чтобы ты закончил.

Вэу посмотрел на хроно.

— Неплохо. Что случилось? Не хочешь, чтобы она глядела на настоящие результаты?

— Просто займись делом, а?

Вэу свесил ноги с кровати и побрел в главную комнату; он помог Этейн встать с кресла и провел ее и Скирату к дверям.

— Иди и купи пару порций физзаде, джедай, — он повернулся к Орджулу, который широко открытыми глазами следил за Этейн. — Ей просто нужно немного освежиться. Вернется позже.

Скирата поймал Этейн за локоть. Он не особенно умел обращаться с маленькими людьми; его товарищи обычно были более мускулистыми, высокими и сильными, чем Этейн. Такое впечатление, что он взял за руку ребенка.

Кэл усадил ее на маленькую скамейку на краю посадочной платформы и вытащил комлинк, собираясь вызвать транспорт.

— Нет, я возвращаюсь, — возразила Этейн.

— Только если Вэу позовет.

— Кэл…

— Только если действительно ему понадобишься. Ясно?

Они все еще ждали Ордо, когда Этейн вздрогнула и посмотрела на двери холла. Они открылись и появился Вэу, потиравший глаза. От него исходил ясный запах озона, словно он только что палил из бластера.

— Передается все в квадранте B-85, — просто сказал Вэлон и передал деку с координатами. — Но он не назвал даты, если и знал ее. Он собирался доставить взрывчатку на склад, и кто-то ее должен был забрать. Кто — неизвестно.

Скирата вновь втянул озоновый запах и заговорил на мандо'а, хотя был уверен, что Этейн вздрогнула потому, что почувствовала случившееся.

— Гар ру кираттут кайш, ди'кут; тион'мей кайш руджехаати? — "Ты его убил, идиот; что если он врал?"

Вэу раздраженно фыркнул.

— Ни ру киратну найктозе. Ме Орджул дженаати, кайш кар'тайли ме 'ни йен кираннт кайш, — "Я убил найкто. Если Орджул врет, то он знает, что я его убью."

Орджул все равно умрет, раньше или позже. Никаких пленных… не в этом деле. Удивительно, как много людей не видят очевидного, когда надеются на спасение.

Этейн ничего не сказала. Она почти что влетела в спидер, когда Ордо опустил его на платформу. Скирата сел рядом; она казалась подавленной.

— Результат? — поинтересовался Ордо; его шлем лежал рядом, а глаза устремлены вперед.

— Вероятная точка передачи, — ответил Скирата. Кто-то ждет поставок взрывчатки. Так что нам лучше подготовить для них какой-то товар.

— Разведка не считает, что они уже заметили потерю партии.

— Ну, если ячейки изолированы из соображений безопасности, как мы и думали, то никто не заметит какое-то время, да?

— Мало возможности наложить руку на взрывчатку, но это возможно.

— Я слышу, как вертятся шестеренки, сынок, — Скирата коснулся руки Этейн. — И у тебя хорошо вышло, ад'ика, — Ордо глянул через плечо, и лишь потом понял, что сейчас Скирата имеет в виду Этейн, а не его. В мандо'а не было различия родов. — Это всегда непросто.

Она не отреагировала на прикосновение, а затем сжала его руку так крепко, что он подумал — сейчас будут слезы или протесты. Но она сохранила спокойное выражение, ограничившись этой отчаянной хваткой. Он всегда поддавался отчаянной детской хватке.

— Насаждение сомнений — очень вредное дело, когда работаешь с людьми, верящими в разум, — сказала Этейн.

Скирата решил, что без проблем сможет обращаться с ней как с дочерью. Он слишком часто забывал свою настоящую, живущую отдельно дочь.

Ему нравилось возвращаться к радостным приветствиям маленькой Руусаан, но каждый раз, как он приходил с войны (где бы не находился его дом) она была ощутимо старше и менее рада видеть его, как будто никогда не знала отца.

"Но у меня есть сыновья".

— Вот почему я держусь за принципы, которые никто не отнимет, — произнес Скирата.

Сущность и душа мандалорианина зависят лишь от того, что живет внутри него. И он полагается лишь на своих братьев-воинов… или на своих сыновей.

Клон-солдаты дисциплинированны. Даже ЭРКи-"Альфы"… конечно, они таковы. Они предсказуемы в том смысле, что Фетт дал им четкие указания, которым они продолжают следовать. Но отряды коммандос почти так же непредсказуемы, как «Нули», а «Нули» — это почти что личная армия Скираты. Есть проблема с тем, чтобы разумных клонов обучала компания недисциплинированных головорезов — они становятся в лучшем случае разными, в худшем — непослушными. Но они, вероятно, выиграют нам войну. Относитесь к ним терпимо.

— Оценка республиканских коммандо руководителем спецвойск генералом Арлиганом Зеем, разъясняющая различия в припасах и оружии генералу Ири Камасу

"Хижина Квиббу", сектор развлечений, штаб ударной команды, ранний вечер, 371 день после Геонозиса

— Это ненормально, — сказал Босс, стоя перед зеркалом. — Не могу понять — что же закрывает эта броня.

— Она прикрывает торс, бедра и основные артерии и органы, — Атин подергал одежду. Комплекты одежды им выдали по стандартам ВАР — обычные красные рубашки и штаны. Вне казарм обычные тряпки заставляли Фая чувствовать себя голым. — Все, что нужно. Ясно? Не видно под тканью.

— Без руки можно прожить, — заметил Фай. — Тебе всегда могут привинтить новую.

— А что с головой?

— Как я и сказал — несущественные детали всегда можно заменить.

Босс даже не поднял глаз от рубашки.

— Мне этот парень нравится. Из него получится отличная мишень.

Это было верно: им предстояло сражаться без шлемов. И это будет сложно; каждый, от клон-солдата до капитана-ЭРКа сжился со своим «ведром». Бу'шей — командный и контрольный центр в миниатюре.