Александр Лукьянов - Гремя огнем, сверкая блеском стали
— Какого?
— Служебная командировка до двадцати двух ноль-ноль. Принимайте задания на день, бойцы. Люда, будешь прокладывать дорогу во-он туда, вглубь Северного болота. Насыпь, бетонка, всё как положено. В конце дороги разровняешь и забетонируешь прямоугольную площадку под аэродром. Вот план. Ира и Олег – тебе в помощь. Володя, будешь сидеть на базе и непрестанно сканировать окрестности. При малейшем появлении посторонних в поле обзора твоего радара мгновенно выходи на связь и сбрасывай мне карту. «Тигры» и пехота остаются в вашем распоряжении.
Львов приосанился и щелчком сбил с ефрейторской петлицы отсутствующую пылинку.
— Смотри, химик. — Ирина ткнула Тигрицкого в бок. — Твоих лап дело: Вовка нанюхался, чертей с воротника сшибает.
— Нужно волноваться за базу? — с тревогой спросил я.
— Никак нет! — рявкнули подчинённые.
— Вольно, разойдись.
По настоянию Нади я сменил привычный комбинезон и шлем на отглаженный мундир командира РККА и фуражку. Она надела парадную форму образца семидесятых годов, которая шла ей до невозможности.
— Отправляемся?
Надя подумала и согласилась.
В самолёте до Ново-Степново разместились мы, молчаливые капитаны-близнецы, которых приставил ко мне телохранителями ИскИн, а также восемь автоматчиков – на всякий случай. У одного из капитанов поблёскивали две медали. Когда успел? Или просто не носил раньше?
Равнодушный женский голос в динамиках попросил сесть, пристегнуть ремни безопасности и до приземления не вставать. Защёлкали пряжки.
Говорят, что в играх-фэнтези разработчики стараются оформить переход через порталы всяческими таинственно-магическими эффектами. В «Огне и стали» всё выдержано в стиле дизель-панка: подъём, пятиминутный полёт, посадка.
— Вы прибыли в Ново-Степново.
Вежливо отстранив меня и Надю, первыми по алюминиевой лесенке сошли два капитана-особиста, после чего один занял место справа от нас, другой – слева. Четвёрки охранников по жестам капитанов расположились впереди и сзади. Ух, ты, прямо-таки приезд царственных особ…
День здесь выдался пасмурным, слева слышался шум океанского прибоя, тянуло прохладой и пахло водорослями.
Впереди серела такое же, как в Тропикабаде высокая бетонная стену с совсем одинаковыми дверями, выкрашенными серебрянкой. Та же таблички над ними – те же: «Welcome», «Bienvenido», «Добро пожаловать», «歓迎», «مرحبا», «Ласкаво просимо»…
Традиций нарушать не станем, проследуем через третью слева.
Прапорщик, очень похожий на того, что встречал меня в Тропикабаде, мордовал прибывших новичков. Он вежливо приветствовал нас и приказал посторониться своим мордоворотам в беретах, торчавшим на выходе. Мы, козырнув в ответ, покинули аэропорт.
Побывавшему в одной базе нулевой локации невозможно заблудиться в другой – все «детские сады» – копии друг друга. Поэтому офицерскую гостиницу нашли сразу же. За умеренную плату арендовали до вечера малый конференц-зал. Надя заняла председательское место за полированным столом, капитан указал автоматчикам их места, после чего я вздохнул с некоторым облегчением.
— Не волнуйся, — успокаивающе сказала Надя, — справлюсь.
— В том, что справишься, никто не сомневается, — ответил я. — Одну оставлять не хочется.
— А в Верхнем Старограде?
— Там ещё больше не хотелось, — помахал ей рукой и направился по неотложным делам. Вчера мы подробно расписали план действий. На Ново-Степновской доске объявлений (форуме) разместили: «Младший лейтенант, командир небольшого подразделения, предлагает новичкам по результатам собеседования бесплатно ангар и единицу боевой техники на своей базе.» Сейчас Наде предстояло скрупулёзно отобрать нескольких остервеневших от хронических неудач одиночек для последующей эксплуатации их в «лунинградских» интересах. Как это делать мы загодя подробнейшим образом обсудили за утренним кофе.
Я тем временем отправился (в сопровождении второго молчуна-капитана) к «гильдии наёмников». Вообще говоря неписей можно нанимать и заочно. Загудит самолёт (откроется портал) и на базе появятся заказанные неписи. Были бы деньги. Однако некоторые вопросы решались только при личном визите в «гильдию».
У ворот базы шумела и галдела толпа: «Срочно требуются пулемётчики для прикрытия. Рейд на истребление моджахедов», «Продам запчасти и снарягу для амфибий», «Военврач! Лечу группы быстро, не допускаю потерь», «Приобрету мины оптом», «Ищу партнёров с машиной на квест в Овраги», «Меняю грузовик с доплатой на танкетку (возможно, требующую ремонта)». Как и в Тропикабаде, здесь у Русских ворот толклись игроки… угадайте с трёх попыток – какой национальности? А имя игрокам – легион. Разномастно обмундированные, в основном – рядовые, но мелькали петлицы и погоны сержантов.
Ага, вот и «гильдия». На втором этаже серого здания я встал в пёстромундирную очередь, дисциплинированно отстоял положенное и вслед за каким-то американским офицером-морпехом оказался перед пожилым майором-НПС, восседавшим за завалами картонных и платиковых папок. Майор быстро занёс мои анкетные данные в список постоянных заказчиков «гильдии», скучно зачитал привилегии, отныне полагавшиеся мне и осведомился, буду ли кого-то нанимать. После утвердительного ответа вручил мне номерок в окошко № 08, где, слава Баст,[12] никого не было. Там я со скрежетом зубовным вывалил очень нехилые игровые рубли за привлечение на службу наёмников-неписей. Да Эрра[13] вас забери, заорали поросята, и это со всеми льготами, о которых сейчас бубнил майор?!
Далее я направил обутые в сапоги стопы в штаб. Там оформил бессрочную подписку на газету «Огонь и сталь» и журнал «Сталью и огнём», которые могли выписывать только офицеры. Дело в том, что общедоступные новости, конечно, можно узнавать через телевизор, но виртуальная пресса предоставляла куда более ценную информацию. В штабе же мимоходом сдал первый академический экзамен по истории военного искусства. А пофиг нам трудности, гордо воскликнул одноимённый поросёнок. Что мы, кандидаты наук в прошлой жизни, тестовый бланк не заполним, а?
Из штаба заглянул в «Военторг», за прилавками которого с несказанным изумлением обнаружил трёх молодых негритянок в экзотической сиреневой униформе. Сёстры-близняшки? Поросята прочитали их имена на надкарманных нашивках и впали в ступор. Как вы угадали?! Правильно, Вера, Надя (о, Марис-заступница!)[14] и Люба. Последняя оформила для Всеслава Лунина еженедельно обновляемый каталог покупок с правом доступа в экспериментальные военные лаборатории. Деньги текут, как мороженое в жару, очнулись и возмущенно хрюкнули поросята. А куда деваться, огрызнулся я. Ну, вот, кажется, всё. Пора узнать, как там дела у Надюшки.