Фантастика 2026-145 - Ярослав Яловецкий

– А меня можешь так? – поинтересовался приятель. – Долгие годы службы, как-никак.

– Разве что перевести тебя в Пятую армию, – хмыкнул принц. – Гвардией я пока не распоряжаюсь.

– Ну нет! – замахал руками сержант. – Не надо, мне и так хорошо.

– Могу порадовать, ты возвращаешься к исполнению своих прямых обязанностей. То есть к моей охране. Людей своих из сотни заберёшь, новых я тебе дам. Вопросы?

– Было б кого забирать, – вздохнул Тейн. – Один вопрос – ты теперь главнокомандующий?

– Да.

– И сразу второй – когда штурм?

– Не сегодня, мы уходим.

– Да ну тебя! – не поверил Тейнор. – Мы ж почти этих меладрийских собак додавили! И что теперь, уползём, поджав хвост?!

В ответ Дарин так зыркнул на старого друга, что тот поперхнулся и дальнейшие замечания оставил при себе.

– Ладно, ладно, пойду заберу ребят.

Тейн ушёл, а принц перевёл взгляд на рыжего, наблюдавшего за всем этим с весёлым прищуром.

– Теперь ты.

– Я.

– Следуешь неотступно за мной, как Вирден. Без спроса не уходишь. Ясно?

– Боишься, что у кого-то ко мне возникнут вопросы? – догадался Жан.

Дарин кивнул. Вопросы возникнут у многих и, в первую очередь к нему самому, но принца никто не станет поджидать в проходе между палатками, бить по голове и утаскивать для долгого и крайне неприятного разговора. А вот безвестный наёмник от такой участи не застрахован.

– Ладно, – поморщился рыжий. – Но я же со скуки помру! Знал бы, чем всё это кончится, ни в жизнь бы с тобой не пошёл.

– Веселья у нас уже было, хоть отбавляй, – отмахнулся Дарин. – Вон, можешь попытаться соблазнить Вирдена игрой в карты.

Рыжий с сомнением поглядел на сидящего в углу телохранителя, вздохнул и пошёл к нему, на ходу доставая колоду. Всё же решил попробовать.

Главнокомандующий о друге сразу забыл. Ему ещё было чем заняться. Для начала нужно навести порядок в вещах ардрага. Подойдя к широкому столу, принц склонился над планом укреплений Тилнеры. Внимательно его изучил и, сложив вчетверо, убрал в стоящий у стенки шатра сундучок. Не в этот раз.

Второе в жизни Ди речное путешествие протекало куда приятнее первого. Правда, разместиться с удобством им с Вилли не удалось – судно было предназначено сугубо для перевозки грузов, вследствие чего пришлось довольствоваться одной тесной каютой на двоих и спать в гамаках. Но это были мелочи. Главное, на «Жемчужной дани» было с кем поболтать. Капитан оказался на редкость благодушным и общительным мужчиной за сорок, готовым поддерживать разговор на любую тему – от речной рыбалки до имперской внешней политики. В первый же день он пригласил своих пассажиров на ужин и, узнав, что благородные йоры прибыли аж из самих баронств, уже не упускал возможности перекинуться с ними словечком-другим. К тому же, один из матросов, люмен со странным именем Удзик, успел немало попутешествовать на своём веку и, в свободное время, с удовольствием делился с любознательными путниками самыми разными историями, в некоторые из которых поверить было решительно невозможно. Так они и плыли день за днём, постепенно приближаясь к заветной Литтэрии, пока однажды утром капитан не огорошил их неожиданной новостью:

– Не желаете ли сойти на берег, йора? Мы пробудем тут ещё как минимум двое суток.

– Почему? – изумилась Дилоя. – Господин Озаж говорил, что вы идёте прямиком до Кепани.

– Вы, верно, не так его поняли. Изначальной целью нашего рейса был именно Харлам. Здесь мы разгрузимся и возьмем на борт новый товар, а уж потом, прежде, чем возвращаться, доставим вас куда надо. Благо, никаких скоропортящихся товаров мы на обратном пути не повезём.

Ди с Вилли переглянулись. Им обоим как-то и в голову не пришла мысль о возможности подобной задержки. Поначалу девушка огорчилась. Кошмары никуда не делись, и она подсознательно стремилась как можно скорее попасть в королевство люменов. Но с другой стороны, турнир всё равно начнётся в означенный день, и они к этому дню вполне успевают. Так что, в сущности, ничего ужасного не случилось. Даже наоборот, появилась возможность как следует размять ноги и посмотреть, как живут разумные в этой части империи.

– В таком случае, капитан, скажите, есть ли здесь какие-нибудь достопримечательности? – спросила Дилоя, окидывая взглядом портовую пристань.

Разговор происходил на капитанском мостике с которого открывался отличный вид на множество суетящихся грузчиков, тальманов и прочих портовых трудяг, делающих своё дело.

– Как не быть! Харлам широко известен своими игорными домами, оранжереями и храмом Роши, одним из крупнейших в этой части света. Полагаю, последний заинтересует вас в первую очередь.

– Вы правы, – улыбнулась Ди. – Пожалуй, мы действительно прогуляемся. Что скажешь, Вильгельм?

– Думаю, стоит вывести лошадей. Им, как и нам, не помешает размяться.

– Только не прямо сейчас, – покачал головой капитан, указывая взглядом на трапы, по которым как раз стаскивали какие-то ящики. – Я прикажу вывести их завтра поутру, ещё до начала погрузки. А вечером вернём их на борт. И вот ещё что, йоры, я бы на вашем месте прихватил оружие с собой. В этом городе хватает желающих потрясти заплутавших в переулках приезжих.

– А вы нам укажите дорогу, мы и не заплутаем, – справедливо заметил Вилли. – Скажем, до храма Роши, как лучше всего пройти?

– Тут всё довольно просто. Из порта выходите вон через те ворота, дальше прямо до перекрёстка, а там поворачивайте на Цветочную улицу. Доходите до конца, и направо. А оттуда уже колокольня храма видна, не пропустите.

– Спасибо, – кивнула Дилоя.

Совету капитана они решили последовать, и перед тем, как сойти на берег, экипировались прямо как в дорогу. Разве что дырявые кольчуги надевать не стали. Это был бы уже перебор.

– Как думаешь, стоит нам попытать удачи за игорным столом? – поинтересовался Вильгельм, когда они уже покидали Цветочную улицу.

– Однозначно, нет. И кулаками махать я тебя тоже не отпущу. Обойдёмся на этот раз без рискованных заработков.

– На этот раз, может, и обойдёмся, – не стал спорить здоровяк. – Но нам ведь потом ещё обратно в Вотчины возвращаться придётся. Или ты планируешь поселиться в горах?

– Честно говоря, я так далеко не заглядывала… – протянула Ди, и в этот момент начался кошмар.

В каком-то десятке шагов перед ними с неба низверглась гигантская огненная струя, поглотив разом нескольких прохожих и перегородив улицу стеной гудящего пламени. Рядом загрохотало, раздались крики, и