Владимир Воронов - Клан Красной Звезды. Техника победителей
Флаг им в руки, барабан на шею и паровоз навстречу! Поскольку я сам еще не был уверен в том, что хоть одна из предполагаемых идей окажется жизнеспособной. А приобретенные вместе со сверхсложными станками специалисты, начиная от рабочих и заканчивая ведущим конструктором, обладателем ученых степеней господином Даном, вообще не имели никаких идей по этому поводу. Равно как желания работать ради благоденствия и процветания своих новых хозяев…
Однако все в этой жизни рано или поздно заканчивается. Вот и кажущаяся невыполнимой бесконечная подготовка к перелету завершилась в оговоренные сроки. Осталось только погрузить гражданских на борт орбитального челнока и покинуть систему Мелион. Но перед этим обязательно закончить парочку незавершенных дел. Нехорошо оставлять на завтра то, что следовало сделать еще вчера. Поэтому моя машина и неприметный автофургон без окон покинули колонну, остановившись на обочине дороги возле какого-то строения. Немногословный сотрудник отдела аналитики открыл заднюю дверь фургона и тихо произнес:
— Вылезай, приехали.
Поскольку на его слова не последовало никакой реакции, он вместе с коллегой запрыгнули внутрь и довольно скоро просто выбросили на дорогу бьющегося в истерике Фридриха Мюллера. Бывшего курсанта учебного центра. Бывшего кандидата в элиту планетарных войск. Бывшего полноправного члена Рода Громова. А ныне — приговоренного к смерти бунтовщика. Чтобы зачитать юноше утвержденный приговор и привести его в исполнение.
Стоять на ногах самостоятельно арестованный не мог. Не зря умные люди говорили, что «ожидание смерти — хуже самой смерти». К бесконечным дням в камере, проведенным в ожидании, когда за ним придут, добавился сегодняшний предрассветный подъем и поездка куда-то с частыми нерегулярными остановками «воронка». Вот и не выдержали нервы. Дождавшись, когда конвоир нашатырем и пощечинами привел Фрица в более или менее сносное состояние, капитан Олифер достал бланк и с выражением начал чтение текста:
— Совет ветеранов Рода Громова, рассмотрев в открытом заседании приговор курсанту Мюллеру-младшему, постановил: учитывая вновь открывшиеся обстоятельства дела, заменить смертную казнь осужденному изгнанием. Приговор — окончательный и обжалованию не подлежит. В исполнение приводится незамедлительно.
Одновременно я увидел, как в уже мертвых глазах приговоренного появились признаки робкой надежды на лучшее. Все усиливающиеся по мере того, как в придорожную пыль упали сначала две сумки с личными вещами изгнанника, а потом сверху были небрежно брошены бумажник с документами и тоненькая стопка легших веером кредиток. После чего с Фридриха сняли наручники и он остался в одиночестве. Если не считать какого-то подозрительного шевеления в развалинах.
Глядя в зеркало заднего вида на одинокую фигуру на обочине дороги, я размышлял, догадается ли мой бывший родственник о том, что своей жизнью он обязан прежде всего Эльзе? Услышав о приговоре, вынесенном ее непутевому младшему брату, моя любимая провела с женами всех ветеранов бригады беседы. По результатам которых ко мне пришла целая делегация, заявившая, что смертная казнь — она для понимающих, что именно они совершили. А в данном случае, для эффективности наказания, необходимо, чтобы виновный полностью осознал глупость содеянного и всю глубину своих заблуждений. Оставшись в одиночестве в этом жестоком мире.
Да, в данный момент наш бывший товарищ по оружию рад и счастлив, что остался в живых. Интересно, сохранится ли эта радость, когда он внимательно изучит свои документы, состоящие из: удостоверения личности безродового подданного Королевства Свободных Звезд, справки об отчислении из центра подготовки пилотов боевых мехов за систематические нарушения дисциплины и медицинской карты с диагнозом: вялотекущая шизофрения? Плюс небольшая сумма наличными. И абсолютное одиночество. В мире, где безраздельно царили волчьи законы каменных джунглей…
Еще до того, как наша колонна подъехала к стоящему под загрузкой орбитальному грузовику, Олифер с сопровождающими покинул нас. Его путь лежал в административный квартал, где он должен был оплатить сборы за регистрацию официального обращения к Его Величеству от моего имени. В котором, ссылаясь на древние, но все еще не отмененные законы, я, в самых изысканных выражениях, перемешанных с уверениями в искренней преданности своему сюзерену, отказывался от всяких прав на баронство Прол со всеми вытекающими из этого последствиями. Поскольку в силу ряда независящих от меня причин в настоящее время я никак не мог выполнять свои обязанности в качестве Лорда Его Величества.
Для всех, кто ознакомится с посланием, написанные в нем фразы звучали гораздо лучше, чем истинная причина отказа: нежелание оплачивать непомерные долги, в разное время наделанные предыдущими владельцами баронства.
После отправки этого документа все долги и обещания здесь будут исполнены. И мой клан, согласно уже сложившейся традиции, дружным возгласом «Поехали!» поприветствует перелет из системы Мелион к месту выполнения контракта, распахнув тем самым новую страницу нашей жизни.
Интерлюдия 2
Девятый квадрант, третья зона обитаемости, сектор 6–2–4—3. Планета Мелион-3. Административный комплекс зданий
Генерал Авар Милош, удобно устроившись в кресле, с интересом слушал доклад экспертов о действиях объекта «Чужой» по подготовке к выполнению поручения. Доклад специалистов был достаточно интересен. Хотя бы потому, что уже после первичного ознакомления с выводами специалистов сама возможность создания изделия сдвинулась с мертвой точки.
— Таким образом, — руководитель группы аналитиков не верил в возможность решения поставленной задачи, что не мешало ему излагать придуманные другими идеи с таким видом, будто их истинным автором был именно он, — данный вариант обладает рядом достоинств: простота и дешевизна изготовления, а также возможность создания оружия подобного типа низкоквалифицированными работниками. Кроме того, высокая плотность огня данного типа оружия с большой вероятностью позволит уничтожить вражескую бронетехнику с дистанций, на которых мехи просто не смогут вести эффективный ответный огонь! Я считаю своим долгом заявить, что…
— Майор Грааф! — Начальство вернуло витающего в грезах высоких материй подчиненного к суровым реалиям жизни. — Менее года назад вы столь же убежденно заявляли, что ракетное оружие непригодно для поражения шагающей бронетехники из-за низкой кучности стрельбы и малой скорости боеголовок, не позволяющих вести эффективный огонь на большие дистанции. А для борьбы с мехами следует использовать тяжелые орудия, установленные на автомобильные шасси повышенной проходимости. Что же заставило вас изменить свое мнение?