"Фантастика 2026-202". Компиляция. Книги 1-22 - Инди Видум
— В газетах писали, что сердце.
— Газет нам почему-то не доставляют, — огрызнулся я, пытаясь сообразить, был ли причиной смерти князя приказ Базанина или Воронов умер по естественным причинам. Всё же возраст и нездоровые привычки могли взять свое. — И даже писем не передают.
— Почтовые ведомства не хотят рисковать жизнями своих сотрудников, — спокойно ответил дознаватель.
— И кого теперь прочат в князья? — уточнил я. — Антона Павловича? Или его уже назначили?
Это было бы неприятно. Антоша немедля начнет пихать мне палки в колеса, стоит ему здесь появиться. И это пойдет дополнительно к действиям Базанина — должны же его будут рано или поздно выпустить? К сожалению, он ни с кем при Валероне не связывался через артефакты.
— Он подавал прошение. Но император отказал. Если не появится князь с привязанной реликвией, то до захвата княжества зоной оно так и останется под рукой императора, и все налоги пойдут ему напрямую, если вас это беспокоит.
— Максим Константинович не считал возможным отчислять мне часть доходов с княжества, — ответил я. — Так что для меня в денежном плане не изменится ровным счетом ничего. А вот то, что вы замените Базанина — напротив, известие хорошее. Возможно, наведете здесь порядок. А то ситуация, прямо скажем, вопиющая. Артельщики жаловались, что с них дерут три шкуры, да ещё они сами скидываются на целителей.
— Не будем пока об этом, — прервал меня дознаватель. — То есть вы считаете, что причина — в экспериментах со Скверной, Петр Аркадьевич?
— Я бы не был столь категоричен, — возразил я. — Это требует дополнительной проверки. Если архив… гм… утерян, то, возможно, имеет смысл выяснить, обладали ли погибшие сродством к Скверне. Я рекомендовал бы вам спрашивать не напрямую, а через общий список сродств, как если бы вы хотели понять, не дает ли какое иммунитета к проявившейся инфекции. Если это, конечно, инфекция, а не что-то другое. Всё же странно, что погибли только люди Базанина.
В том, что все погибшие имели сродство к Скверне, я был абсолютно уверен. Все приближенные к Базанину и обладавшие маломальской властью, были ее носителями. А уж как она у них появлялась — через кристалл или проращивание — вопрос второстепенный. Похоже, проращивание делало мага из немага, создавая альтернативный источник энергии. От такого варианта не каждый откажется. Вставал вопрос, зачем это Базанину — на альтруиста он не походил ничуть.
— И после конфликта с вами, Петр Аркадьевич, — напомнил дознаватель. — Базанин уверен, что в этом замешаны вы. Эпидемия началась после вашего появления.
— Думаете, я привез из зоны? — показательно удивился я. — Но тогда бы в первую очередь болели бы мои люди. А у меня все здоровы. Мне кажется, Базанин пытается перевалить с больной головы на здоровую. Мы со Скверной не экспериментируем.
— Возможно, возможно… — он покивал своим мыслям, потом резко оборвал разговор. — Благодарю вас за откровенность, Петр Аркадьевич. До свидания.
— Эй, погодите. Как долго будет продолжаться карантин?
— Это в компетенции целителей. Прошу меня простить, Петр Аркадьевич, в этом вопросе я вам помочь не могу.
Глава 27
Информацию требовалось срочно обсудить, поэтому в кабинете собрались я, Наташа и Маренин. Валерон появился тоже, хотя его не звали. Но его я сразу отправил подслушивать беседу дознавателей и целителей. Заодно по возможности узнать, насколько обязателен приказ стрелять на поражение по тем, кто вырвется за пределы охраняемого периметра.
— Нда, Петр Аркадьевич, — протянул Маренин, который прекрасно слышал наш разговор с дознавателем. — Отсутствие информации сыграло с нами злую шутку. И ведь люди у меня в Озерном Ключе есть, и покупка переговорных артефактов стояла на повестке, но посчитал, что терпит, а потом уже поздно стало. Сразу после конфликта с Базаниным — карантин, чтоб его. Простите, Наталья Васильевна.
— Это я должна была просить прощения, поскольку у меня есть переговорный артефакт для связи с родными, но никто из них не пожелал поставить нас в известность о случившемся.
— Не судите их строго, Наталья Васильевна, если бы сообщили, это ничего бы не изменило.
— Почему? — удивился я. — Я мог бы попытаться…
— Петр Аркадьевич, я думаю, поэтому и не стали ничего вам сообщать, что вы могли бы попытаться. С учетом карантина вас бы попросту прибили либо на попытке выйти за пределы зоны оцепления, либо после активации реликвии. И тогда неизвестно, что с этой реликвией бы сделали. Возможно, отдали бы более «достойному» роду.
Скептицизм в голосе Маренина намекал на большое количество лизоблюдов при троне, каждый из которых был бы рад заполучить в свои руки очищенное от тварей княжество. Мне же его рассуждения казались чересчур оптимистичными, потому что активировать реликвию, потерявшую привязку, может любой. Так почему бы этого не сделать кому поближе и тем самым поставить императора перед фактом? О моей роли в активации реликвии можно вообще не упоминать — это совершенно лишняя информация в свете того, что реликвия выбрала наконец достойного, а зона из княжества ушла.
— Вероятность гибели при попытке прорыва близка к ста процентам, — добавила Наташа. — Я не вижу хороших вероятностей вообще. Даже если удастся прорваться к столице княжества, это будет последней удачей в твоей жизни.
— Звучит неоптимистично, — заметил я. — В свете этого признание князем Антоши выглядело бы не так плохо.
— Ну уж нет. Он бы поддерживал Базанина, — напомнил Маренин. — Теперь этой сволочи дали укорот,