"Фантастика 2026-200". Компиляция. Книги 1-24 - Дмитрий Ласточкин
Да ещё и обстановка вся такая напряженная была. Посланник падишаха прилетел на боевом корабле, тот был весь в артефактной броне и защитно-боевых формациях, на борту целая сотня головорезов в доспехах Земного ранга высшего качества и с оружием Небесного качества. Личная гвардия Падишаха! Я бы их всё равно прибил, но пришлось бы повозиться, артефактами они увешаны с головы до пят. А эти дуболомы ещё и окружили меня, взяв в три кольца, стоят с суровыми масками на мордах, молчат.
Так мы и долетели до дворца, где меня выгрузили и передали в руки сотни не менее разряженных бойцов под предводительством практика Башни Дао. Они мне даже ничего не говорили, не сомневаясь, что я никуда не денусь. И аура самого Падишаха давила со всех сторон, заполонив весь дворец и даже город. В полном молчании меня конвоировали вглубь дворца, туда, где сила Лю Кана была гуще всего.
Суровый глава моего эскорта (или конвоя) остановился перед богато украшенными дверями, возле которых крутился лакей, отошел в сторону. Слуга, поклонившись всем, довольно шустро открыл дверь, и меня взглядами втолкнули туда. За дверями оказался не сильно большой зал с роскошной обстановкой, у окна на подушечках сидел Лю Кан, перед ним был низкий столик с чаем и пирожными, а рядом стояли две девушки — Лю Линь и ещё одна, очень на неё похожая, видимо, сестра. Лю Ся нигде видно не было. Дверь за моей спиной с мягким стуком закрылась, будто запирая меня тут.
— Благородная госпожа Сяонин! Рад тебя видеть! — довольно дружелюбно воскликнул Падишах и махнул рукой. — Подходи, садись, выпей чаю.
Лю Линь и её сестра заулыбались и молча поклонились, согнувшись ниже пояса.
— Приветствую благословенного Падишаха-Императора Лю! — я тоже поклонился, но хозяину дворца, и, не выдавая волнения, подошел к столику, сел на подушечку напротив Падишаха, тот налил мне чашку чая, подвинул блюдце с пирожными.
Блин, не к добру такое расположение! Сейчас точно начнёт вопросы задавать «А чё это ты, сучка безродная, моего отпрыска любимого обижаешь⁈». А пирожные — отравлены!
— Пей, благородная Сяонин. — с улыбкой двинул подбородком император. — Это чай с берега Духовного озера, он имеет приятный вкус и может стабилизировать культивацию. А пирожные с моей кухни, повар-кондитер у меня лучший в Пустыне и Океане!
— Благодарю, падишах Лю, с удовольствием. — вздохнув в сторону, я взял чашку и одну пироженку.
Буду надеяться, что Неумирающее Тело переварит яд. Откусил довольно приятную кондитерку, запил чаем, тот оказался не горячим, а почему-то холодным, освежающим. Прислушался к себе. Хм, вроде всё нормально, помирать пока не собираюсь. Надо проверить на других пирожных! Забросил остатки первого в рот, прожевал, потом взял её одну, потом вторую, третью… Остановился, только заметив насмешливый взгляд Лю Кана.
Чёрт! Это была ловушка не с отравлением, а с жадностью! И я в неё попал! Грустно.
— Вижу, они тебе нравятся. — хмыкнул падишах.
Его дочери стояли рядом статуями, но шеи и уши у них слегка порозовели, словно они сдерживали смех. Или ругательства.
— Повар достоин вашей похвалы, Ваше Величество! Без сомнения! И моей тоже. — ответил я, залив пироженки чашкой чая. Лю Линь сразу же налила мне новую, как примерная служанка.
— Без сомнения. — кивнул Падишах. — Но я позвал тебя в гости не для этого. Я хотел бы поговорить о моём сыне, Лю Ся.
— Внимаю вам, падишах Лю. — внутри я напрягся.
Так, вот и перешли к серьёзным разговорам! Как там я хотел оправдываться⁈ Или сразу атаковать и бежать⁈
— Я… должен извиниться за моего сына. — с печалью в голосе тихо произнёс Лю Кан. — Он повёл себя недостойно моего сына, и уже наказан. Больше можешь не беспокоиться, что он доставит тебе неприятностей, благородная Сяонин.
Мне захотелось переспросить «Чего-чего⁈». Это с чего бы ему наказывать своего сына вместо меня? Разве он для падишаха не в приоритете? Какой-то бред!
— Тебе кажется это глупым? — уловил мои колебания Падишах. — Всё просто — я помогал ему и наставлял, а в результате получилось, что без меня он ничего сделать не может. Этот дурак придумал целых три плана, в которых подставляет под удар свою сестру, Линь, или ссорит меня с тобой. Но все они сводились к тому, что я наказываю тебя, а он грабит остров без хозяина.
Лю Кан разочарованно покачал головой. Он казался печальным, даже каким-то растерянным, словно глупость сына заставляла его сомневаться в себе.
— Но… он же ваш наследник. Разве нет?
— Нет конечно. — Падишах хмыкнул. — Ближайшие три-четыре тысячи лет я не собираюсь покидать Пустыню, так что наследником Лю Ся стать не светит, мой наследник ещё не родился и не скоро родится. Но теперь с ним я уже не совершу тех ошибок, что совершил с Ся.
— Рада, что эта ситуация послужила вашему благу, Падишах Лю. — кивнул ему.
Так. Раз меня убивать не собираются, то и пирожные не отравлены! Я пододвинул к себе пару тарелочек и чайник и стал расправляться с ними изо всех сил.
— Надеюсь, кое что ещё послужит благу моего шахства, благородная Сяонин.- он взял и подмигнул мне. — Вы слышали, что за те месяцы, что вы были в экспедиции к дракону, в столице два практика прорвались к Башне Дао?
— Ммммм, нет. — я помахал головой, не выпускаю пирожное из зубов.
— И оба они, я знаю, использовали ваши пилюли, благородная Сяонин. — с намёком посмотрел на меня Падишах.
— Ээээ, я рада, что мои пилюли посодействовали возвеличиванию Пустыни! — только и мог, что ответить так я.
— Думаю, прекрасная Лянхуа, ты можешь посодействовать ещё больше. Держи — он протянул мне несколько свитков.
Я проверил их духовным восприятие. Да это же алхимические рецепты! А если быть точным, то пилюли Водного Единения и Земного Единения. Я таких даже