"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров
— Иди ты, — беззлобно огрызнулся я, но улыбку сдержать не смог. — Ты сам смотри, будь осторожнее. А то ведь я могу напомнить им, что и с тобой у нас тоже своеобразный контракт. И заявлю, что ты против того, чтобы заключать договор с ними…
— Ты не посмеешь, — напрягся бельчонок, а в его голосе промелькнул страх.
— Вот и посмотрим, — хохотнул я, принявшись за еду.
Завтрак прошёл в тишине, нарушаемой только моими собственными мыслями и редкими всхлипами Широ, который время от времени вспоминал увиденное и принимался хихикать заново.
Когда я наконец поднялся, чтобы идти в тренировочный зал, в дверях возникла Сильф. Она заглянула в комнату, помахала рукой и быстро скрылась, прежде чем я успел что-то сказать.
— Они будут теперь за тобой хвостиком ходить, — констатировал Широ. — Все четверо. Добиваться частичного контракта.
— Знаю.
— И Кроу, скорее всего, согласится. Ему же выгодно, чтобы ты был сильнее привязан к башне.
— Знаю, — повторил я.
— И тогда у тебя будет своя маленькая армия стихий. Круто же.
Я остановился посреди коридора.
— Ты сейчас серьёзно? Или опять смеёшься?
— Кто знает… — довольно отозвался бельчонок. — Иди тренируйся, герой-любовник. Очаровал, понимаешь ли, милашек и теперь отнекивается. У тебя скоро будет гарем из элементалей, между прочим. Это почётно.
Я мысленно послал Широ в самое далёкое и тёмное место, какое только смог вообразить, и ускорил шаг.
Но улыбка с лица не сходила до самого тренировочного зала.
Глава 26
Я простоял в коридоре, наверное, минут пять, прежде чем окончательно решился. Широ всё ещё хихикал где-то на задворках сознания, но я усилием воли заткнул этот внутренний смех и направился в кабинет Кроу.
Учитель, как всегда, сидел в своём кресле, что-то высчитывая на своих бумагах. Ворон на спинке лениво чистил перья.
— Ты чего-то хотел? — спросил он, не отвлекаясь от бумаг.
— Тут такое дело, учитель. Насчёт элементалей… — я замялся. Сформулировать просьбу оказалось сложнее, чем я думал.
Кроу поднял голову. В его глазах мелькнуло что-то, очень похожее на понимание.
— А, ты об этом. Да, я уже в курсе, — кивнул он и откинулся в своём кресле. — Если честно, подобного я от этих сорванцов не ожидал. Они не особо любят людей. Но ты им, почему-то понравился. Даже настолько, что они захотели заключить с тобой вторичный контракт.
Я мысленно выругался. Этого стоило ожидать. Нет ничего о чём Кроу не в курсе в своей башне.
— Они говорят, что могут служить двоим, если вы разрешите.
Кроу долго смотрел на меня, а затем неожиданно усмехнулся.
— Ревнуют, значит.
— Похоже на то, — потёр я затылок.
Кроу хмыкнул и покачал головой. Ворон на спинке согласно каркнул, будто тоже находил ситуацию забавной.
— Стихийные духи, — произнёс Кроу задумчиво. — Древние существа, воплощения фундаментальных сил. А ведут себя как дети, у которых отобрали игрушку. Впрочем, по их меркам они и вправду ещё дети. Но вообще, я уже думал об этом. Рано или поздно, это должно было случиться. Духи хотят быть уверенными, что они останутся в этом мире, даже если со мной что-то случится. Когда-то мои учитель так же позволил заключить с ними вторичный контракт. Видимо, теперь настало твоё время.
— Значит, вы разрешаете? — уточнил я.
— Да, — кивнул Кроу. — Но с одним условием.
— Условием? — напрягся я.
— Контракт будешь заключать кровью. Не маной, не словом, а кровью. Так он будет куда крепче.
Я нахмурился. Ведь уже читал про подобное. Сейчас подобное применяют редко. Слишком сильная привязка, слишком много последствий. Но для стихийных духов такой метод и правда был предпочтительнее. С ними многие ограничения крови не действуют.
— Почему кровью? — всё же решил уточнить я.
— Потому что мана у тебя может кончиться, — пояснил Кроу. — Слова можно обойти. А кровь — это навсегда. Для стихийных духов это высшая форма доверия.
— Хорошо. Пусть будет так, — кивнул я, принимая условие.
— Тогда не будем тянуть, — Кроу двинулся к двери. — А то они мне всю башню перевернут в ожидании.
Мы спустились в подвал, в тот самый зал, где я впервые увидел элементалей. Теперь здесь было шумно. Сильф носилась под потолком, оставляя за собой вихревые хвосты. Гном сидел в углу, но даже по его каменной физиономии читалось нетерпение. Саламандра расхаживала взад-вперёд, выжигая в каменном полу маленькие тёмные следы. Ундина нетерпеливо парила в центре.
— Пришли! — взвизгнула Сильф и камнем рухнула вниз, зависнув прямо перед моим носом. — Дядя Кроу разрешил? Да? Разрешил?
— Разрешил, — подтвердил я.
Четверо духов замерли. Даже Гном, кажется, слегка приподнялся. А потом началось…
Сильф завизжала и принялась выделывать в воздухе немыслимые кульбиты, рассыпая вокруг мелкие вихри. Саламандра выпустила фонтан искр и принялась прыгать вокруг меня. Ундина аж засветилась изнутри, и её туман забурлил радужными пузырями. Даже Гном позволил себе нечто, отдалённо напоминающее довольное кряхтение.
— Тихо! — рявкнул Кроу, и шум мгновенно стих. — Контракт будет на крови. Вы понимаете, что это значит?
Четверо духов синхронно кивнули. Сильф даже перестала трепетать крылышками.
— Фауст, подойди, — велел Кроу.
Я шагнул