"Фантастика 2026-200". Компиляция. Книги 1-24 - Дмитрий Ласточкин

От толпы у борта отделилось уже человек семь или восемь и шли в нашу сторону, все они в той или иной мере были алхимиками.

Меня прямо затопили комплиментами и рассказами о том, как это невероятно, что я такой молодой и при этом — Небесный алхимик. Ну что мне оставалось? Я эти все комплименты с удовольствием принимал!

— Сестра Сяонин, почему же вы не глава алхимиков экспедиции? — задал вопрос один из новеньких. — Это место занимает старший Цао. Он, безусловно, вполне заслуживает своё звание полунебесного алхимика, но вы ведь настоящий Небесный эксперт!

Все вокруг покивали головой и опустили взгляды на меня — я-то так и лежал на шезлонге, в тенёчке от зонтика, вытянув ноги, а они стояли кружочком вокруг меня. Кстати говоря, никто из них даже не подумал считать это неуважением или как-то намекать, что мне нужно встать. Ха-ха! Я же и по силе, и по умению старше их, так что могут только внимать, но никак не указывать.

— Я в эту экспедицию отправилась как мастер формаций, этой группой заведут принцесса Лю Линь.

— Вот как? Вы и Дао Формаций владеете?

— Немножко.

Они меня наперебой засыпали вопросами об алхимии, и я отвечал в меру своих сил. Почему нет? Без моего опыта, ментального дянтяня, который помогает разделить потоки сознания, и без шести духовных корней они всё равно не смогут повторить мои техники алхимии. Алхимики в ответ на мои откровения строили умные и задумчивые лица и на некоторое время замолкали, чтоб потом ещё что-то спросить.

Пока мы болтали, летающий корабль поднялся в воздух и направился вглубь океана. Лететь мы должны были дней десять, не меньше, и на приличной скорости, так как вход в Забытое Измерение был далековат.

— Сестра Сяонин, а как вы оцениваете перспективы этой экспедиции? — полюбопытствовал один из алхимиков, когда ажиотаж от моей особы стал спадать.

— С энтузиазмом. — хмыкнул я и пояснил, глядя на растерянные лица. — Когда-то давно я участвовал в кое чём подобном, тогда это было даже опаснее, чем сейчас, но вернувшиеся ничуть не пожалели. И я тоже.

— А что вы тогда получили? Раз вы здесь, то вы же вернулись! — довольно невежливо спросил один из алхимиков.

— О, я тогда весила триста цзиней — и мне посчастливилось в той вылазке изрядно похудеть! Ха-ха-ха!

У них были такие рожи, что даже непонятно, что нам за выражения у них были.

— Вы серьёзно, сестра Сяонин? — даже переспросил один.

— Абсолютно! — покивал. — Я тогда была жутко толстой, говорю же — цзиней триста, не меньше, а вернулась похудевшей вдвое!

Алхимики переглянулись и пожали плечами, явно не понимающие, как ради этого можно было рисковать своей жизнью. И выражение лиц стало более явным «Бабы — дуры, ради красоты убиться готовы».

Разговор вновь переключился на алхимию.

— Сестра Сяонин, вы какие ядра демонов использовать предпочитаете?

— Вообще не использую их.

— Но… они же помогают усилить эссенцию трав и сформировать пилюлю!

— Помогают. — не стал спорить с ними. — Но в ядрах остаются остаточные эмоции демонов перед тем, как их убили. А какие это эмоции? Ярость, злость, ненависть, боль. Ядра усиливают эссенции, но мешают их гармоничному соединению в пилюлю. Пилюля получается более качественной, более сильной, но только на вид. На деле же эффект у таких пилюль получается слабее из-за дисгармонии её частей.

— Вот значит как…

— Сестра Сяонин, вы можете показать, как варите пилюли Небесного ранга⁈ — с надеждой спросил один из обступивших меня.

Другие тоже выжидательно смотрели, жаждая посмотреть реальный пример создания.

— Если в этом будет необходимость. — мне хотелось фыркнуть на них. Я же не обезьянка, которая будет на потеху публики скакать у печи!

Так мы ещё протрещали часа три, пока поток вопросов не иссяк. Поблагодарив меня за советы и наставления, алхимики разошлись, и я вернулся к чтению брошюры. Ну, я так думал, что вернулся.

— Сестра Сяонин! Наконец-то я вас нашел! — отвлёк меня от чтения знакомый голос.

Рядом со мной стоял Ли Цзюньяо с ещё одним практиком Башни Дао, неизвестным мне. Нет, с этими уже не полежишь, эти равны мне по рангу, надо их встречать на ногах. Сдерживая недовольное кряхтение, я поднялся с шезлонга.

— Брат Ли! Рада вас видеть! — улыбнулся я всеми зубами. — А кто это с тобой?

— Рад представить вам, сестра Сяонин, брата Шу Ши! Он глава клана Шу, потомственных охотников на демонов. В немалой степени его род стоит благодарить за то, что Океан во владениях Падишаха-Императора очень спокоен и безопасен.

— Ну что ты, брат Ли, не одна моя семья работает над этим. — хмыкнул Шу Ши. — Очень приятно познакомиться с вами, сестра Сяонин. Много о вас слышал, но на деле вы оказались гораздо более впечатляющей!

— Ха-ха, не зря говорят «Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать».

— Ооо, замечательное выражение! Никогда его не слышал.

Пришлось с ними ещё потрещать минут двадцать, пока они не решили пойти дальше, к следующим своим знакомым.

Так. Кажется, надо мне отсюда убираться, а то, вон, уже следующая группа как-то подозрительно на меня смотрит! Где там моя каюта? Я нырнул в надстройку и стал искать каюту, которая нашлась чуть ли не у дна. В ней даже иллюминаторов не было! Хорошо, хоть осветительные кристаллы были. Вернее, один кристалл. Не каюта, а какой-то чулан. Зуб даю, что без брата с сестрой Лю это дело не обошлось.

Ну и ладно, ну и не надо мне дворцов белокаменных, я обойдусь.

— Сестра Сяонин! Открой дверь! — я только разложил коврик для медитации, как в дверь забарабанили и закричали голосом Лю Линь.

Буркнув, «Вспомни говно — вот и оно», я жестом открыл дверь. Лю Линь вошла в каюту с целой командой мужчин и женщин, заглядывающих в моё жилище через плечо принцессы. На лицах толпы была лёгкая брезгливость, словно они смотрят на какую-то мусорку и на копошащегося в ней бомжа.

— Сестра Лю, чем обязана твоему визиту? — через силу улыбнулся.

— Сестра Сяонин. — Лю Линь сказала «сестра» таким тоном, будто матюкнулась. — Я пришла тебе сообщить о правилах, которые ты обязана будешь соблюдать во время экспедиции.

— Я вся