"Фантастика 2026-200". Компиляция. Книги 1-24 - Дмитрий Ласточкин

Сев на летающую лодку, помчался к столичному острову. Уже приземлившись, я хлопнул себя ладонью по лбу — а одежду-то я забыл в ателье забрать! Пришлось быстренько лететь туда и извиняться, что настолько долго не забирал и не расплачивался с ними за работу. Но в ателье никто против не был, в общем-то.

Закончив, я снял номер в гостинице, быстро помылся, слегка накрасился и переоделся в новое. Покрутился перед зеркалом, любуясь. Приятно быть красивым, ты всегда нравишься себе!

В Башне Сокровищ царило почти праздничное оживление. На площади перед ним собрались огромная толпа народу, все оглядывались на Башню и обсуждали лоты, что сегодня будут разыграны. И только редкие счастливчики, которым было по рангу участвовать в Столетнем Аукционе, горделиво заходили внутрь.

Я тоже не стал отказывать себе в этом. Спустился с неба весь в новом, с удовольствием ловя тысячи восхищённых и жадных взглядов. Пусть смотрят и завидуют, но попытаются тронуть… Хе-хе, даже немного хочется, чтоб кто-то посмел. Увы, все уже, похоже, знали обо мне, потому что только кланялись, когда я к ним приближался, и приветствовали.

— Благородная госпожа Сяонин! — я только подошел ко входу, как там показался Ли Цзюньяо. — Как я рад вас снова видеть!

— И я рада увидеться с вами, господин Ли!

— Проходите-проходите, я подготовил для вас лучшую ложу!

— Благодарю. — кивнув, я вошел внутрь. — Господин Ли, я же тоже могу выставить некоторые товары на продажу?

— Конечно! Что вы хотите продать? — заинтересовался глава Башни Сокровищ.

— О, сущую мелочь. Надеюсь, они будут достойны такого события, как Аукцион Столетия! Вот, несколько скромных пилюль. — и показал ему бутылочки с пилюлями Огненного Единения и Единения Стихий.

— Они… они настоящие? Ох, простите, что я в вас усомнился, сестра Сяонин, просто я давно не видел такие пилюли! — Ли Цзюньяо взял по бутылочке с пилюлей обоих видов и стал рассматривать и обнюхивать их. Приоткрыл на секунду, вдохнув аромат пилюль. — Прекрасно! Настоящие пилюли Единения! Даже универсальная пилюля Единения Стихий! Я такую видел лишь однажды, ей тогда было не меньше пятисот лет! А эта свежесваренная!

— Да, пришлось постараться, чтоб успеть к аукциону. — я только улыбнулся.

— Я слышал, сестра Сяонин, что вы отправитесь с нами в Забытое Измерение как мастер формаций. Но не думал, что вы и в алхимии достигли таких высот!

— Я много путешествую, приходится быть мастером на все руки.

— Что ж. Я уверен, что ваши пилюли, сестра Сяонин, будут проданы за лучшую цену, которая возможна! Сейчас же распоряжусь, чтоб пилюли внесли в каталоги и объявление. За эти две пилюли будет настоящая драка!

— Ну, если честно, кхм. — я вытащил целый ворох пузырьков с пилюлями. — У меня их несколько больше, чем по одной.

Ли Цзюньяо остановился и уставился на пузырьки, как на что-то невероятное. Похоже, ему и в голову не приходило, что пилюли Небесного ранга можно доставать вот так, горстями. Он так стоял столбом с полминуты, пока не пришел в себя.

— Признаюсь, сестра Сяонин, даже сейчас я вас недооценил!

— Ничего, это часто бывает. — великодушно простил я ему.

Рассыпаясь в комплиментах, Ли Цзюньяо забрал пилюли, довёл меня до роскошной закрытой ложи и убежал. А я остался ждать начала аукциона.

Аукционный зал напоминал помещение какого-то театра — внизу сидения для рядовой публики, по бокам вверх поднимаются ложи для более состоятельных и уважаемых покупателей, а перед ними подиум, на котором показываются лоты и прыгает работник аукциона.

Мне, конечно, определили место в одной из роскошных лож и дали номерок на палочке, семнадцать. Если мне хотелось поторговаться за какой-то лот, то достаточно выставить этот номерок в окошко и помигать им. Ну и не возбранялось, конечно, называть свою цену, минуя стандартное повышение.

Но пока аукцион не начался, я просто смотрел на практиков, что заполняли ряды кресел снизу или мелькали в окошках лож. А немало их тут собралось, не меньше тысячи! И самые слабые — на пике Мёртвого Моря. Практиков Духовного Моря как минимум сотни четыре. И даже я чувствую двух экспертов Башни Дао, помимо хозяина Башни Ли Цзюньяо.

Пока я глазел на публику, в дверь моей ложи постучали. Это ещё кто?

— Входите. — проверив духовным восприятием, разрешил я.

— Добрый день, благородная госпожа Сяонин! — в ложу зашла девушка, та самая консультантка, что ходила со мной по Башне в прошлый раз. — Сегодня я буду помогать вам с лотами! Если вы что-то купите, то я принесу лот вам сюда!

— Хорошо. — кивнул. — Я, кстати, буду не против, если ты что-нибудь будешь подсказывать по лотам. А то я как-то даже в каталог не заглянула.

— О, конечно, я буду рада помочь вам!

Улыбаясь, она подошла и встала рядом, не смея садиться.

Где-то через полчаса зал набился под завязку, люди шумели, переговариваясь о том, что бы хотели купить, и Ли Цзюньяо решил уже начинать. На сцену вышел представительный практик в красном с золотой вышивкой халате, пузатый, и короткой бородой и мощными щеками. Одним своим видом он показывал презрение ко всему, что дешевле Духовного камня размером со свинью.

— Дорогие гости! Могучие мужчины! Прекрасные дамы! — заговорил он глубоким басом. — Я, скромный распорядитель Фен Джуцзи, приветствую вас на Столетнем Аукционе Башни Сокровищ Великой Пустыни!

Зал ответил ему довольным и слегка нетерпеливым гулом.

— Вижу, вижу, ха-ха-ха, что вам не терпится приступать! Ну что ж — мне тоже! Тогда начнём! И я рад представить вам наш первый лот — броню, вышедшую из рук самого мастера Нгуена! Земной ранг, высшее качество!

Две почти голые девушки с солидными формами вынесли на подиум манекен, одетый в блестящую сине-зелёную броню, словно это был панцирь какого-то экзотического жука. Толстяк Фен расписывал достоинства брони, чуть не плача от того, что сам бы хотел такую иметь, но, скрепя сердце, продаёт их нам.

Надо признать, часть зала оживилась при появлении брони — в основном это были практики Мёртвого Моря или низшего уровня Духовного Моря. Других этот доспех не заинтересовал.

Меня,