Фантастика 2026-135 - Елизавета Владимировна Соболянская

Стражи, духи и домовые — все дружно отказывались открывать двери или передавать что-либо мастеру. Разозленный ректор пригрозил вломиться в зал силой, на что получил важный ответ:

— Пока мастер внутри, библиотеке не может повредить даже извержение вулкана!

Беснующийся дракон плюнул на приличия и пассом переместил кучку драных учебников к порогу библиотеки. Вот на это духи отреагировали. Глаза стражей вдруг налились огнем, и ректор замер в лучах тяжелого магического излучения. Спустя несколько минут дверь библиотеки распахнулась. Алла Николаевна, уютная и душистая, в непривычном домашнем одеянии, встала на пороге и сдавленно спросила, глядя на порванные обложки:

— Кто посмел?

— Не знаем… — торопливо заговорил дракон, опасливо косясь на пасти стражей. — Кто-то разнес кабинет артефакторики, стукнул магистра, украл выданные вами трактаты, а учебники уничтожил.

— Заходите, — махнула рукой женщина и кивнула духам, маячившим за ее плечами: — Книги соберите и положите в шкатулку. Виан, как я могу найти книгу, выданную из стихийных залов?

— Вы можете их просто призвать, — ответил дух. — Магии в накопителях уже достаточно, чтобы просто притащить их на ваш стол. Но если хотите найти тех, кто их украл, можете активировать метку с вашей аурой, она будет сиять или кричать.

Ректор молча смотрел, как полупрозрачные ладони духов бережно переносят бумажные обрывки в простую деревянную шкатулку, стоящую на столе библиотекаря, высыпают, закрывают крышку, и потом мастер со вздохом кладет руки на специальные выемки в темном дереве. Несколько минут тишины, потом побледневшая Алла Николаевна присаживается на стул, а дух с почтением распахивает крышку и вынимает из шкатулки стопку целых учебников.

— Как такое возможно? — удивленно воскликнул дракон и немедля схватил один том, убеждаясь, что учебник цел, хотя и слегка затерт.

— Еще один магический секрет библиотеки, — слабо улыбнулась мастер. — К сожалению, работает только для учебников и немагических книг, да и облик восстанавливает тот, который был на момент сохранения отпечатка.

— И как я вижу, сил берет много, — ворчливо добавил дракон, заметив, что домовой уже несет хозяйке кружку с горячим бульоном и чашку творога.

— Силы тут все берет, — пожала плечами Алла Николаевна, быстро выпивая бульон, — но руками я эти учебники не собрала бы. А деньги, которые вы выделили на пополнение и обновление библиотеки, уже закончились.

Ректор принял самый виноватый вид и пообещал, что завтра же отдаст приказ о постоянном финансировании, которое можно будет получать и использовать по мере необходимости на усмотрение мастера-библиотекаря. Пока он выдавал обещания, женщина быстро съела пару ложек творога и встала:

— Ну что, идем ловить похитителя магических трактатов? — спросила она.

— Минуту, я только приглашу охрану. Кто бы ни решился на подобное, он должен быть отчаянно смелым…

— Или глупым, — вздохнула женщина, накидывая рабочую мантию поверх уютного домашнего платья.

Охраной оказались два невысоких очень худых мужичка в потрепанных серых камзолах. Они выслушали ректора и предположили, что книги спрятаны на территории Академии.

— В комнатах их прятать глупо, а в классах могут найти. Значит, или в парке, или в домиках преподавателей, — сказал тот, у которого были длинные вислые усы.

Второй, у которого усы были щеткой, поддакнул:

— Или в зверинце где-нибудь.

В общем, решили для начала выйти в парк, где обнаружили, что уже стемнело. И тут, следуя подсказкам духа, Алла Николаевна произнесла заклинание. Несколько простых слов — и рука на знаке мастера — вот и вся магия. А ответ от заклинания пришел мгновенно: в одном из домиков вдруг вспыхнул яркий свет, а затем раздался противный гнусавый голос:

— Ай-яй-яй, украли книгу, украли книгу, злодеи, похити-или!

— Кто там живет? — спросила мастер на бегу.

— Магистр Туркин, — растерянно ответил дракон, распахивая чужую дверь.

Бытовичка с ногами сидела на диване, зажмурив глаза и заткнув уши, а магические трактаты вопили дурными голосами, подавая сигнал. Стоило мастеру-библиотекарю наложить ладони на толстые кожаные переплеты, как шум прекратился, а «серые камзолы» незаметно заняли места за спиной хозяйки домика.

— Зачем? — с упреком спросила Алла Николаевна, поглаживая книги.

— Я не хотела! — плаксиво заявила девушка, размазывая по лицу слезы и тушь.

— Затем, что ее прислали из Южной Академии Артефакторики, — раздался вдруг знакомый голос.

Госпожа Фиркин вошла в домик через заднюю дверь, храня прежнее невозмутимое выражение лица.

— Полагаю, магистр получила задание испортить работу кафедры артефакторики и амулетов, чтобы в зародыше задушить конкуренцию и не уронить цены. Кто же знал, что старый прохвост притащит в Академию настоящего мастера, который сумеет открыть и восстановить старые залы! — насмешливый язвительный тон кастелянши легко вписывался в безумство этой ночи.

А вот Туркин внезапно завизжала, забыв о всяческой вежливости:

— Это все ты! Ты! Если бы ты не лезла, я бы уговорила мастера переехать! Или Зураб уговорил бы!

— Зураб? — очнулась Алла Николаевна. Она точно не помнила в этом мире никого с таким именем.

Кастелянша невозмутимо пожала плечами:

— Я там уронила кого-то в траву. Шустрый очень.

Ректор, храня каменную физиономию, вдоль стеночки подошел к задней двери, открыл ее, выглянул и кивнул:

— Да, тут лежит какой-то мальчишка, смуглый и весь в побрякушках. Бляха вольнослушателя на шее. Наверняка артефактор с юга.

Один из охранников тотчас вышел на крыльцо и затащил внутрь «мальчишку». Чем-то он смахивал на Аладдина из известного фильма: смуглая гладкая кожа, выразительный нос, черные волосы под странным головным убором. Алла Николаевна его узнала: он приходил в библиотеку, назывался аспирантом, иногда сталкивался с ней в коридорах. Смазливый, прилипчивый, благоухающий слишком сладкими и мускусными духами.

— Зураб! — Туркин кинулась к напарнику и принялась заливать его слезами, выкрикивая проклятия Фиркин.

— Не очень старайся, — кастелянша спокойно опустилась в кресло, и вдруг стало понятно, что она вовсе не старая и сухая, а, напротив, молодая женщина с холодным красивым лицом.

Алла Николаевна, наконец, догадалась, что же ее так царапало во время общения с кастеляншей: дорогой магический крем, который не дает результата? Стрижка в салоне, после которой женщина не меняется? Что это было?

Видимо, последний вопрос она задала вслух, потому что госпожа Фиркин усмехнулась и ответила:

— Направленная иллюзия. Штука редкая, но для телохранителя необходимая.

— Для телохранителя? — ректор и мастер спросили хором.

— Лорд Илькар ас Мидар нанял меня, когда у него появился свой интерес в Академии.

— А где настоящая госпожа Фиркин? — хмуро спросил дракон. Он чувствовал себя мальчишкой, которого взрослые водили за нос. Неприятное чувство, но сейчас важно было выяснить, как далеко зашел Ночной король в своем влиянии на Академию.

— Вернулась в свою деревню и вполне довольна пенсией, — повела плечом женщина. И тут же добавила, останавливая рык Рангарра: —