"Фантастика 2026-200". Компиляция. Книги 1-24 - Дмитрий Ласточкин
Бросил последний взгляд на океан. Как же всё таки красиво! Некоторые летающие лодки иногда падали вниз и опускались на волны, плавающие лодки, наоборот, поднимались с волн и взлетали в небеса. Я точно куплю себе такую! Может быть даже сегодня! Клянусь!
Развернулся и пошел к центру города. Там должна быть администрация, поинтересуюсь на счёт поместья.
— Ай-яй-яй! Практик такой силы пришел в мой город, но даже не думает зайти ко мне в гости! — тонка нить духовной силы завибрировала в моих ушах.
Я оглянулся, прослеживая её, и… Ого! Нить уходила на остров, мало того — в императорский дворец! Со мной заговорил падишах-император!
— Рада слышать вас, Ваше Величество! — я передал импульс духовной силы со своей стороны. — Простите, что не направилась сразу к вам, хотела устроиться и привести себя в порядок после путешествия…
— Пустые формальности! — мне показалось, что собеседник поморщился. — Жду во дворце!
— Надеюсь, вы не успеете соскучиться, Ваше Величество!
Хмыкнув, император оборвал нить.
Странновато, конечно, но я бы тоже скучал на его месте, сидя на троне. Даже врагов, с которыми можно подраться, как таковых нет. Вот и пристаёт к любому новому лицу. Наверное. В любом случае нельзя заставлять ждать правителя пустыни.
Я сначала хотел пойти к телепортационным формациям, но там была такая толпа, что ну его на фиг. Спустился к воде, ступил на неё, идя по воде аки по соху. И взлетел! Аааахххх! Как я соскучился по этому чувству! Больше полугода не летал! Но теперь можно оторваться! Ха-ха-ха!
Взлетев на пару метров над водой, я полетел к столичному острову. Волны внизу осыпали меня мелкими брызгами, встречный ветер развевал волосы, оказавшиеся поблизости летающие лодки шарахались в стороны. Красота!
Когда начался остров, то взлетел вверх на пару километров, нашел взглядом императорский дворец и полетел к нему. Окутал себя Ци Башни Дао, став невидимым для всех, кто ниже этого ранга. Формации дворца без проблем пропустили меня, так что я зашел внутрь беспрепятственно. И пошел к тому месту во дворце, где император открыл мне свою ауру, как маяк.
Падишах нашелся в довольно небольшой комнате, устроенной по принципу какого-то «восточного ампира»: ковры на полу, ковры на стенах, ковры на потолке, какие-то курильницы, светильники с кристаллами. Сам правитель Пустыни полулежал около невысокого столика, на котором стоял кальян и немаленькая такая ваза с фруктами, уже полупустая. Иногда он потягивал кальян и запивал его чаем, наливая его в пиалу из высокого чайника с длинным тонким носиком.
— Приветствую падишаха-императора Лю! — я поклонился, не слишком глубоко, чтоб показать уважение, но не подобострастие.
— Прекрасная госпожа Сяонин! — император почему-то удивился, подтянулся и сел так, чтоб выглядеть прилично. — Присаживайся, раздели со мной трапезу.
— Благодарю. — я аккуратно сел на пол, подобрав под себя ноги, как и положено по этикету. Отщипнул пару виноградинок, очистил и съел мякоть персика.
— Признаюсь, я не ожидал, что ты будешь настолько молода… и настолько прекрасна! — император не то, чтоб «пожирал меня глазами», но взгляд его гулял весьма откровенно. И практику такого ранга одежда совсем не была препятствием для того, чтоб видеть.
— Спасибо. — улыбнулся.
Ух, надеюсь, всё не получится, как всегда. У тебя же есть жена и целая тысяча наложниц!
— Я уже думал, что повидал всякую красоту… Но, оказывается, у меня ещё есть местечко в гареме! — он улыбнулся и подмигнул мне.
— Очень лестное предложение, Ваше Величество, но, боюсь, это не послужит интересам каждого из нас.
— Почему же?
— Я ещё не исчерпала свою судьбу под Небесами… — улыбнувшись, хмыкнул. — А вам, падишах, не пристало быть сторожем для своей лучшей наложницы, ведь, кроме вас, со мной никто не справится!
— Ха-ха-ха! — я ожидал чего угодно, но молодой правитель весело рассмеялся.
А он ведь и правда был молод. Ну, относительно — падишаху было всего две с половиной тысячи лет, караванщик мне выложил всё, что знал о правителе пустыни. И на трон он взошел не так давно, тысячу лет назад, когда предыдущий падишах почувствовал близость смерти и вознёсся на высшие небеса. Даже правил без особых нареканий, не устраивал массовых репрессий и казней просто так, заботился о людях, даже смертных, и поддерживал народ. Впрочем, мягким его тоже не назвать, врагов он карал беспощадно, но всегда предоставлял доказательства того, что это враги. Можно было не соглашаться, «смотреть с другой стороны», но тем не менее.
И сейчас на мой отказ он не разозлился, а развеселился.
— Люблю, когда мне всё говорят прямо и откровенно. — пояснил он свой смех. — Поэтому дарую тебе право называть меня «брат Лю». В личном общении, естественно.
— Благодарю, брат Лю. — я кивнул. — Смею просить и вас не стесняться называть меня «сестрой Сяонин» или Лянхуа.
— Ох, стесняться я точно не буду! Сестричка Лянхуа! — подмигнул он. — Что тебя привело в мой город Единения Начал?
— Я путешествую для познания нового, брат Лю. Хочу на время остановиться тут, поискать разные сокровища, показать свои умения.
— Какие же? — полюбопытствовал падишах.
— Я неплохо владею алхимией, в том числе и некоторыми экзотическими её направлениями. Вот, к примеру. — я достал из кольца жаркое из сердца той каменной макаки ранга Башни Дао в виде пилюли. — Не хотите попробовать?
— С удовольствием! Только как его есть⁈
— Сбрызнуть горячей водой, всего парой капель.
Ничуть не заботясь, что это может быть какая-то отрава, Лю Кан достал вилку с ножом, положил пилюлю на тарелку и щёлкнул пальцами. На тарелке образовалось ароматное, исходящее паром жаркое!
— Хм! Никогда не нюхал ничего подобного! — облизнулся император.
А дальше он только резал и ел, пока весь немаленький кусок не был проглочен.
— Это… это вообще что такое было⁈ — жмурясь и довольно срыгнув, полюбопытствовал он.
— Изделие кулинарной