Леонид Кудрявцев - Космическая одиссея

С помощью ххнерхов это оказалось несложным. Люди не могли им сопротивляться. Ученого, конечно, схватили и препроводили к Бабожбабу, который стал уговаривать его открыть секрет, как с помощью камертона повелевать людьми. Но ученый отказался сообщить секрет. Тогда его заточили в надежде, что рано или поздно он все же откроет свой секрет.

Конечно, Бабожбаб мог попытаться поэкспериментировать с камертоном и найти команду, управляющую людьми, самостоятельно. Но он, увидев, на что способен этот аппарат, побоялся. Ему было достаточно власти над ххнерхами.

Естественно, нашлись люди, которые добровольно признали его повелителем и стали ему служить. Остальных же Бабожбаб переселил на другие планеты, где они под наблюдением ххнерхов должны были работать, работать и работать.

Вот, пожалуй, и вся история о доверчивом ученом и коварном негодяе.

Да, совсем забыл сказать… оказалось, что сигнал, издаваемый камертоном, неодолимым образом действует еще и на другие существа.

— Преобразователей? — предположил Микут.

— Да, именно Преобразователей, — печально покачал головой Завхар. — Он заставляет их стремиться к источнику волн, любыми средствами. Оказавшись рядом с аппаратом, эти существа впадают в непробудный сон.

Пользы от них Бабожбабу нет никакой. Что это за существа — он не представляет, но они большие и красивые, и великий господин, могучий вождь ххнерхов собирает их, как дети собирают камешки на берегу моря. Он называет их «своей коллекцией», и по его приказу ххнерхи доставляют их в один из обширнейших залов подземного дворца. Этот процесс «коллекционирования» его так увлек, что он даже стал время от времени посылать ххнерхов в другую вселенную, в которую можно проникнуть через черную дыру, на поиски новых экспонатов.

— Но ведь не тащат же они с собой этот камертон в другую галактику? — спросил Микут.

— Конечно, нет, — ответил Завхар. — Это было бы опасно. Оставшиеся здесь ххнерхи моментально выйдут из подчинения и уничтожат своего господина. Бабожбаб приказал им сделать копию камертона мечты. Они сделали несколько копий. Но, видимо, находясь все время под воздействием камертона, ххнерхи разучились хорошо думать. Копии получились не такими, как оригинал. Они могут отдавать приказ только в пределах видимости.

Поначалу Бабожбаб гневался. Но заставить ххнерхов хорошо думать можно было только выключив главный камертон. А на это он никогда не пойдет, ибо тогда его власть кончится. С другой стороны, отказаться от своей идеи он не хотел. Поэтому время от времени он посылает ххнерхов в другую вселенную с включенными копиями камертона мечты. Поскольку силы работающих копий камертона достаточно, чтобы ххнерхи не выходили из-под контроля, то они летают по другой вселенной и собирают Преобразователей для коллекции своего господина. Года два назад они доставили ему еще два экземпляра. Видимо, это и есть родители твоего друга Поросюшки.

— А попав в эту вселенную, он… — задумчиво сказал Микут.

— Ну да, он тоже попал под действие камертона. Ищи его среди коллекции Бабожбаба.

— А этот ученый? — спросил Микут.

— Он сбежал, — ответил Завхар. — И прячется где-то в подземелье. Время от времени Бабожбаб посылает своих слуг на поиски, но поймать его не удается.

Он помолчал.

— Вот значит, как все это получилось, — сказал Микут.

— Угу, — ответил Завхар.

— А этот ученый, случайно не ты?

— Я, — просто ответил мастер. — Именно я. И я теперь должен исправить то зло, которое принес своей планет «по недомыслию.

Он вдруг вскочил.

— Знаешь что, а ведь сейчас для этого настало время! Раньше я не мог сделать, поскольку не смог бы пробиться к дворцу Бабожбаба. Но теперь, с твоими друзьями — автоботами… Если они такие могучие, как ты о них рассказываешь…

— Что ты собираешься сделать? — спросил Микут.

— Прежде всего их надо найти, — воскликнул Завхар. — А значит, мы сейчас же отправляемся на поиски! Медлить нельзя. Бабожбаб может заманить их в какую-нибудь ловушку, до которых он большой мастер.

Великий господин и могучий вождь Бабожбаб сидел на золотом троне и уныло глядел на стоявшего перед ним на четвереньках начальника стражи.

— Ну, — наконец сказал великий господин. — И что ты думаешь делать дальше?

Начальник стражи ничего не ответил, и только еще ниже опустил голову, почти коснувшись подбородком пола.

— Понятно, — мрачно сказал Бабожбаб. — Значит, ты хочешь чтобы это решил я?

Начальник стражи безмолвствовал.

— Эх, — вздохнул могучий вождь. — Какие олухи меня окружают! Все-то им надо объяснять, растолковывать, да еще и принимать за них решения. Вот ты, начальник стражи, неужели ты не мог сам решить эту маленькую проблему?

Начальник стражи бросил на него трусливый взгляд и поежился.

Подождав немного и убедившись, что ответа не последует, Бабожбаб удовлетворенно улыбнулся.

Все правильно, так и должно было быть. Еще не хватало, чтобы какой-то начальник стражи принимал решения. Проверка удалась, он убедился, что дела обстоят так, как ему и хотелось. Значит, остается решить проблему.

Вот с этим была загвоздка.

— Итак, — сказал Бабожбаб. — Они никак не хотят сворачивать со своего пути, и прутся прямо к дворцу?

— Так точно, — ответил начальник стражи.

— И ты сделал все, что только было в твоих силах?

— Все.

— И ты насылал на них ххнерхов?

— Они их не боятся и убивают словно мух.

— Что еще ты сделал?

— Попробовал их затопить.

— Результат?

— Выяснилось: эти негодяи умеют летать. Они взлетели под потолок и ушли в вентиляционные туннели.

— Так, так, — пробормотал Бабожбаб. — Но ведь далеко они по вентиляционным туннелям не уйдут? Насколько я помню, ширина их все время меняется.

Как только пришельцы дойдут до того места, где туннели сужаются — они попались.

— Дело в том, что туннелями они воспользовались лишь для того, чтобы обойти залитый водой кусок пути. Когда он кончился, пришельцы спустились вниз, уничтожили нашу самую большую помпу и как ни в чем не бывало двинулись дальше.

— А сейчас?

— И сейчас они по-прежнему продвигаются к дворцу. Еще пара часов, и они…

Тут уж поежился Бабожбаб.

Похоже, положение и в самом деле не очень… Что же предпринять? Эх, если бы у него под рукой был мастер Завхар… Тогда дело было бы в шляпе. Он бы построил второй камертон, настроил, как нужно, и в результате нападающие стали бы его самыми верными слугами. А иметь таких слуг… Да, тогда он стал бы воистину непобедим.

Вот только Завхара уже долгое время не могло поймать все его войско.

Бабожбаб в которой уже раз отругал себя за то, что когда-то давно не догадался подождать, пока Завхар построит второй камертон. А уж с ним бы Бабожбаб непременно поэкспериментировал и подобрал волну, которая воздействовала бы на людей.