Ник Львовский - Заметки путевого Обходчика

А еще я слышал, что на Нахимовском какие-то трупоеды поселились. Безобидные, похожие по повадкам на грифов, поедающих лишь то, что уже давно все есть отказывались. Сам то я подобных тварей никогда не видел. Да и не больно то хотелось. Мутант — на то он и мутант, чтоб, несмотря на кажущуюся неопасность, обходить его, по мере возможности, третьей дорогой. А то мало ли, что может стрельнуть ему в его уродливую башку.

Мы почти все время молчали. Дед лишь односложно отвечал на мои вопросы, не вдаваясь в более подробные изъяснения.

— А вы к секте какой отношение имеете, или сами по себе? — спросил я, когда нависшая тишина, затянулась без меры.

— Я к Богу отношение имею. Ему одному и служу — пробасил дед, и, словно желая убедить меня в этом, осенил себя крестным знамением. — Потеряли люди веру то. Да и не удивительно сие. Чего ж тут удивляться, ежели они в себя не верят. Теряя обличие, превращаются постепенно в таких же, с коими воюют, тварей.

— Мутация — кивнул я.

— Я тебе о душе глаголю, отрок непутевый — он еще прибавил децибел, и его голос, подобно иерихонской трубе, гулко разлетелся по всему тоннелю. А я уже пожалел, что вступил на столь скользкую стезю, настороженно водя фонариком по сторонам. Такого мог не услышать разве что глухой. И если как раз в это время, какая тварь вышла на охоту, то уж наверняка рванула сюда.

— Я понял — примирительно сказал я, стараясь говорить как можно тише.

— Да ничего ты не понял — дед, казалось, подстроился под меня, и фраза прозвучала не так зычно. Но вот в его интонации была такая вселенская обреченность, столько переживания за весь род человеческий, сколько я никогда и нигде не слышал. Да и вряд ли услышу когда-нибудь.

Я терпеливо ожидал продолжения, но он умолк и до самой Нахимовской не проронил ни слова.

Запахи всегда были моей ахиллесовой пятой. Видать, мои нюхательные рецепторы слишком уж перенастроены на восприятие малейшего несоответствия, отступа от принятых в моем же мозгу неких норм состояния воздуха. Будь то элементарное отсутствие дезодоранта на чьем-то немытом теле, или же наоборот, его чрезмерное наличие на особе, перепутавшей правила гигиены с обильным опрыскиванием себя с ног до головы. И если такое случалось в переполненной маршрутке, то я, невзирая на возможность опоздать, всегда вынужден был покинуть этот транспорт на ближайшей остановке. Выйти на свежий воздух, чтобы меня не вырвало прямо там. На пассажиров. Я уже не говорю о чем-то значительно более масштабном. Исходя из вышеизложенного, вы понимаете, каково мне пришлось поначалу в метро. Но, ко всему можно привыкнуть. По крайней мере, я так думал.

До Нахимовского мы не дошли метров двести. Когда мой нос передал мне тот отвратительнейший смрад, донесшийся оттуда. И, к моему величайшему стыду, мое нутро не выдержало столь сильного надругательства и извергло из себя все то, что еще можно было извергнуть. Потому что пищу я не принимал уже давненько.

— Эка тебя скрутило — старик подошел и похлопал меня по спине. — Обожди маленько, счас попустит — его похлопывания сначала перешли в некое подобие поглаживаний. А еще через мгновение, он, словно найдя некую точку, задержал руку посреди спины. Из его ладони полилось что-то наподобие тепловых лучей, растекаясь во все стороны, обхватывая, бережно беря в кольцо болевые точки. Спазмы в животе отступили, а с ними, и это было самое невероятное, ушло и все остальное. Рука деда, будто в одночасье выпила из меня всю боль. Каплю за каплей. Всю.

— Теперича все будет в порядке — старик убрал наконец-то руку. — На ка вот, возьми — он снял свою котомку, развязал лямку, надежно стягивающую отверстие, и достал респиратор. Обыкновенный, такими еще когда-то пользовались маляры и штукатуры. Полностью потоки вони он был не в состоянии перекрыть, но дышать стало полегче.

— Пасиба — прогнусавил я, подтвердив свою благодарность кивком головы. Дед только махнул рукой. Водрузил рюкзак на спину, и как ни в чем ни бывало, зашагал дальше. Его видать запахи совсем не пугали.

А вонь с каждым метром все усиливалась, и я уже с ностальгией вспоминал запахи пускай даже самых отвратительных дезодорантов. Как говорится, все познается в сравнении. Ноги отказывались нести меня дальше. И я с нескрываемой завистью поглядывал в сторону деда, который, не меняя темпа, вышагивал слегка впереди.

Парочка сталкеров возвращались со своей очередной вылазки. Обшаривая местные здания, они нашли квартиру, в которой никто до них еще никто не бывал. Что было большой, редкой по нынешним временам удачей. А в ней стеллажи с книгами. Тысячами книг. От древнейших рукописей до современных изданий. Парни дрожащими руками, словно перед ними раскинулось то самое, искомое многими, призрачное Эльдорадо, доверху набили рюкзаки, радостно прикидывая, сколько ж это еще ходок надо будет сделать, и сколько патронов они за такое добро выручат.

Эйфория хороша лишь в постели с любимой. А на поверхности, когда опасность может таиться за каждым углом, эта подруга плохой попутчик. Поэтому и прозевали наши добытчики тот незримый переход от мнимого спокойствия к моменту, когда что-либо предпринять становится слишком поздно. Потому как с отягощающими для собственной жизни последствиями.

Нечто огромное, размером со слона, буро-зеленого цвета, появилось как будто ниоткуда. Возникло столь неожиданно, что не встретиться с ним наши герои уже не могли.

Хвост твари, по всей длине которого шли какие-то костяные наросты, служил ей чем-то вроде хлыста. И пользовалась она им весьма умело. Издав негромкий рык, метнула его вперед, мощно ударив опешившего сталкера в грудь. Бедняга взлетел и, если б не стена дома, находившегося метрах в пяти, то полет его был бы весьма долгим. А так он шмякнулся об бетон, упал на землю и потерял сознание.

Его напарник, у которого появилась небольшая фора, столь любезно предоставленная ему слепым жребием, с диким воплем тут же вжал на спусковой крючок, одновременно бросив свое тело в сторону.

Вот только пули Абакана хоть и вырывали у твари приличные куски плоти, особого вреда ей не принесли. Только еще больше разозлили. Монстр, обиженно взревев, двинул следом.

Сталкер, засев за поеденной ржавчиной будкой, дверца которой была помечена черепом с перекрещенными костями, и почти стертой надписью «Вы. кое на. ряже…е», попробовал вести более прицельный огонь, метя в голову и открытую пасть чудовища. Он радостно вскрикнул, заметив, что попал в левый глаз и тот померк. Тварь замотала головой, а ее хвост яростно завертелся во все стороны, разнося в дребезги все, что было поблизости.