Джордж Локхард - Время для драконов

Похищая Аметист, он знал, что подобную драгоценность придётся защищать. Колдун неслышно встал.

– Зейнаб. Иди в гарем, и забудь про меня. Больше ты никогда меня не увидишь.

– Господин?! – женщина в ужасе прижала руки ко рту. Маг стремительно коснулся её лба. Мгновением позже Зейнаб молча поднялась, и скрылась в маленькой двери.

Джафар оделся.

«Принять бой?… Или отойти?…» – колдун задумался на миг. Тем временем двое высоких людей приблизились. Они не спеша шли по коридорам дворца Джафара, и аура их Силы была велика.

«Отойти.» – маг согнулся, мгновенно приняв облик чёрного ягуара. Зверь огромным прыжком взметнулся в сухой воздух за окном, прямо на лету превращаясь в дракона.

С высоты было видно, что ещё трое сторожат выходы. Они заметили дракона, и мгновением спустя воздух со свистом разрезали стальные крылья гарпий. Джафар удивился.

«Они сильны…» – маг развернулся.

Первая гарпия превратилась в клочки окровавленной плоти под ударом мощной энергетической стрелы. Вторая забила крыльями, пытаясь отвернуть, но огненный шар достал и её. Третья исчезла.

Маг встревожился. Набрав скорость, он оглядел небо магическим зрением, и заметил слабое мерцание, мчавшееся наперерез. Страшный удар плазменного копья превратил мерцание в вулкан крови.

«Это только начало… Надо бежать.»

Дракон превратился в луч чёрного света, и исчез на горизонте.

Два высоких человека, проводив его взглядом, посмотрели друг на друга.

– Он овладел энергией генератора полностью.

– Этого мы не учли.

– Он – цель номер три.

– Цель номер два?

– Пока отложили. Цель номер один слишком опасна.

Цель номер два без сил рухнула на камни.

– Варан, я сейчас умру.

Ящер молча поднял дракону и преодолел последние сто метров до пещеры. Даже он страшно устал. Убежище находилось высоко на лесистом склоне горы, в безлюдном районе северной Рамины.

За три дня Варан и Тень преодолели свыше четырехсот километров по бездорожью. Виверн с уважением подумал, что для Тени это было настоящим испытанием на стойкость. Дракона так измучалась, что не могла держать крылья сложенными, и они волочились по земле, как и хвост. Раны в перепонке зажили, но широкие разрывы пока не заросли, и летать Тень не могла. К тому же кости левого крыла ещё не стали достаточно прочными после перелома.

**Ну, любимая, ещё немного.** Дракона вздрогнула. Затем подняла голову с широко раскрытыми глазами.

– Как ты меня назвал?…

Варан улыбнулся.

**Любимая.** Тень встала, шатаясь от усталости.

– Варан… Неужели ты меня любишь?… Такую бесполезную, неумелую, никчёмную?…

Виверн нахмурился.

**Тень, и тебе не стыдно?** Дракона обняла Варана дрожащими от усталости крыльями.

– Очень стыдно, любимый. – в её глазах стояли слёзы. Виверн почувствовал странное напряжение в груди, и не зная что делать, тоже обнял Тень.

**Не плачь, малышка. Ну что ты? Мы уже здесь. Два дня будем отдыхать, потом на охоту… Никто нас тут не найдёт… И не помешает…** Дракона попыталась успокоиться, но только расплакалась сильнее.

– Я всё испортила… Ты жил, как хотел, имел планы на будущее, имел цель… А теперь? И всё из-за меня!

Ящер встряхнул её.

**Хватит, малышка. Да, многое изменилось. Но ведь я нашёл тебя. А ты стоишь и не таких жертв, Тень.**

– Но почему?… Что такого ты нашёл во мне?…

Варан помолчал.

**Не знаю. Но только я чувствую – ты для меня значишь не меньше, чем жизнь. Может, потому что надо о тебе заботиться и защищать?… Может, потому что ты красива, как сон?… Но это всё не то. Просто… Просто я тебя люблю, Тень.** Дракона прижалась к могучей груди своего возлюбленного.

– Я тоже тебя люблю, Варан. И тоже не понимаю, почему. Но…

Но я не могу без тебя.

Они пару минут стояли перед входом в пещеру, обнимаясь, и ощущая, как их души сливаются в одно. Потом Варан нежно поднял Тень и отнёс в убежище, уложив на кучу шкур.

**Спи, мой дракон.**

Цель номер один второй час рассматривала спящего динозаврика. Размах уже выяснил, что это самка, что она умеет менять окраску чешуи, и что она выживет, несмотря на серьёзную потерю крови. За целый день сна, маленькая зверюшка так и не пришла в себя, но рентгеновское зрение сказало дракону, что серьёзных повреждений нет. Он поменял повязки, синтезировав новые бинты из воздуха, и для удобства динозаврика превратил камень под ним в толстую подушку.

«Странно, я даже привязался к этому зверьку…

Сообразительный, умеет пользоваться предметами. И симпатичный. Может, в детях есть какой-то смысл?» – Размах не имел детей. Будучи одиноким скитальцем космоса, спэйсер почти и не видел маленьких драконов, не имея понятия о той радости, которую можно получить, заботясь о ребёнке.

«Я назову тебя… Хммм… Игуана? Бррр… Кого она мне напоминает?…» – дракон мягко провёл пальцем по блестящим серебристым рогам.

«Похожи на мечи… Прямой и тонкий меч – Катакама Яри. Нет, слишком длинно. Чуть напоминает наконечник копья Хэ…

Нагината? Нет… Да что я к оружию привязался?… Потом придумаю.» – Размах улыбнулся.

«Она проснётся голодная. Полечу, достану еду.» – дракон вышел из пещеры и взвился навстречу солнцу, пронзив горячий воздух клинками серо-стальных крыльев.

Час спустя он вернулся, неся на пробу кусок мяса, рыбу, и кучку плодов с разных деревьев. Динозаврика он обнаружил забившегося в самый дальний угол пещеры. Малышка с ужасом смотрела на громадного дракона.

– Ну, не бойся, маленькая. Я тебе еду принёс. – Размах с огорчением следил, как динозаврик от страха пытается залезть в трещину.

– Не бойся, я тебя не трону… – дракон опустился на пол, и очень осторожно коснулся динозаврика.

– Я твой друг. – Размах на глазах малышки полностью втянул когти, и с улыбкой заметил невероятное изумление на мордочке зверька.

– Видишь? Теперь я совсем не опасный. На, поешь.

**Ты маг?** Пару мгновений на лице Размаха сохранялась неестественная улыбка, пока дракон пытался осознать случившееся.

«Показалось, наверно.»

– На, маленькая, поешь. – он протянул динозаврику мясо. Тот замотал головой, прижавшись к стене.

**Ты маг!** Размах вздрогнул.

– Ты сказала что-нибудь?!

**Ты не убьёшь меня?** Дракон сел на пол. В его голове завихрились мысли.

«Или я схожу с ума, или она разумна. И телепат. Наверно, я схожу с ума.»

– Ты можешь говорить?

**Да, могу. Ты не убьёшь меня?**

– ТЫ МОЖЕШЬ ГОВОРИТЬ???!

Динозаврик прижался к стене и зажмурился. Размах вздрогнул.

– Не бойся, малышка, я тебя не трону! Как ты можешь говорить?

Маленький ящер осторожно приоткрыл зелёные глазки.