"Фантастика 2026-200". Компиляция. Книги 1-24 - Дмитрий Ласточкин

Через несколько часов полёта я увидел то, что чувствовал — настоящий город среди пустыни! Внутри высоких, метров в тридцать, стен вольготно раскинулся оазис с довольно большим озером, целые зелёные рощи, поля, пашни. Среди деревьев виднелись красивые дворцы и просто здания. Но это, видимо, для богатых, потому что бедные жили в халупах за стенами или даже в выцветших палатках и шатрах.

Спустился на песок далеко за пределами трущоб, окружающих город, и пошел туда пешком. Чтоб не пугать местных, сжал ауру до пика Духовного Моря. В городе этом никого сильнее не было, да и я же не драться с кем-то сюда пришел.

Шурша песком под босыми ногами, я добрался до местных жилищ для бедноты. Да уж, особо гуманизмом тут и не пахнет. Кое как сложенные из кусков камней дома, часто даже с непроконопаченными стенами, обветшалые палатки, кучки стариков, сидящих там и сям в тенёчке с трубками в зубах. По песчаным улицам бегали почти голые дети, причём… да, одни мальчики. Девочки если и показывались, то испуганно выглядывали из окон покосившихся домишек. Кучи мусора, присыпанные песком, кости. В одном дворе несколько человек разделывали верблюда, срезая куски мяса с костей, за этим наблюдали несколько десятков жаждущих. Только кусок срезали с кости, как его подхватывали, жарили на небольшом костерке и жадно ели.

На меня местные пялились не меньше, чем я на них. Несколько упитанных волосатых личностей облизывались, глядя на меня. О! А эта парочка даже решила подкатить свои яйца!

— Гыр-быр-хыр! — начали они болтать на незнакомом мне языке, подойдя вплотную.

— Не понимаю. — я махнул рукой, мол, отвалите.

Один из этих аборигенов, видя, что дипломатия провалилась, схватил меня за руку. Ну, попытался — только он протянул ко мне свою клешню, как я отрубил её по самый локоть.

— Ыыыррррр! — он схватился за культю и уставился на неё, будто не верил, что у него не осталось руки.

— Хры-хры! — заматюкался его друган и выхватил из-за пояса здоровенный свинорез, помахал им, угрожая мне. Хотя лицо у него было, вот-вот обосрётся.

— Пшли вон! — я сделал полшага к ним.

Двойка, подхватив валяющуюся на песке руку, смылись в узкие проходы между домами. Зрители, до того глазеющие на это представление из окон и дверных проёмов, испуганно скрылись внутри домов.

Пф, тоже мне!

Я спокойно дошел до ворот, которые охраняли десяток воинов в доспехах, с копьями и защитными артефактами. Слабаки, почти все на ранге Оков, только десятник на пике Бессмертного Основания. Вот он-то как раз и выскочил ко мне, распихав жирными боками подчинённых.

— Гспжа! Радостно видел вас в наж грд! — с таким видом, будто я его любимый начальник, заорал толстяк на ломанном языке.

Но хотя бы что-то понятно.

— Ага. Мне нужна лучшая гостиница. — я задрал нос и сделал вид, словно делаю ему одолжение.

— Сей минут! — закивал десятник, развернулся и что-то грозно рыкнул на стражей.

Они побледнели, посмотрели на меня испуганными лицами, потом один убежал куда-то, но через минуту вернулся, только рядом уже бежали четверо смуглых человек и несли паланкин.

— Они отвезти вас туда нужно! — радостно указал на паланкин толстяк.

Ооо, а в таком я ещё не ездил. Кивнув, залез в паланкин, дверцу которого мне услужливо открыл один из носильщиков. Десятник рыкнул им непонятные слова, паланкин поднялся, и вы побежали в город сквозь величественные ворота.

Хм, а ведь язык может быть проблемой. Я не ожидал, что в пустыне он будет совершенно другой! И на девятых, и на седьмых, и на четвёртых небесах язык был один и тот же, а тут вдруг поменялся. Нет, я ожидал, что рано или поздно другой язык появится, но думал, что это будет на других небесах, а не в пределах одних. Но да ладно, придётся выучить.

Внутри города всё разительно изменилось. Вместо песка под ногами была земля, воздух из сухого и жаркого превратился во влажный и освежающий, повсюду пальмы, цветущие кусты жасмина и мягкая, ярко-измруданя трава. По траве важно ходили павлины, то и дело распушая свои хвосты, среди веток кустов пырились на меня попугаи, поворачиваясь то одним, то другим глазом. Постоянно встречались фонтаны, увлажняющие воздух. Контраст был такой, что мне показалось, словно я из ада попал в рай.

Люди тут тоже были совсем другими — ухоженные, в дорогой одежде, возле каждого крутилось несколько слуг. Кстати, выглядели они не совсем так, как я привык, больше походили на арабов, чем на азиатов. Хотя раскосые азиатские глаза никуда не делись. Мужчины очень смуглые, а девушки почти белокожие, всё время прятались под зонтиками или даже заматывались во что-то вроде никаба.

Ну, этого стоило ожидать. Раз они тысячелетиями живут в разных климатических зонах, то неудивительно, что стали под них подстраиваться. Я удивлён, что ещё белокожих европеоидов не видел! Хотя, может, в холодном климате даже такие есть, только где он, этот холодный климат, если тут везде вечное начало лета?

Но, кхм, пустыня-то есть, так что кто знает!

Пока я размышлял, носильщики дотащили паланкин до высокого многоэтажного здания, стены которого были украшены мозаикой озера с травой и пальмами. Открыв дверцу в паланкин, они жестами дали мне понять, что это моя остановка. Ну ладно. Кинул им немного серебра и пошел внутрь.

Точно, это была гостиница. Меня встретил просторный холл, устланный коврами, с мебелью в виде столиков и кресел и разными декоративными украшениями. Тут было так прохладно, что даже немного холодновато для обычного человека. Наверное. За стойкой сидела девушка в странноватой одежде: полупрозрачная, кисейная ткань, держащаяся на теле за счёт золотых и серебряных браслетов и подвязок. Прям танцовщица, а не администратор.

— Иль-хыр-хры! — затараторила девушка, поднявшись с сидения.

— Не понимаю. — я покачал головой.

— Ох! Простите, госпожа. — тут же переключилась она на понятный язык. — Чем я могу помочь? Вы желаете снять номер?

Она была довольно услужлива даже не смотря на мой не сильно презентабельный вид — босоногая и лысая деваха в самодельной одежде. Но, видимо, служащая решила, что раз уж меня пустили в город, то я прошла «фейс контроль».

— Снять номер на пару дней. И обновить свой гардероб. — я показал взглядом на одежду. — В этом городе же есть всё, что для этого нужно?

— Конечно, госпожа! Если хотите, мы