Дуглас Хилл - Звездный диктатор. Убей и умри

Такл испуганно охнул, а молодые люди, обретя бдительность, стали нервно всматриваться в надвигающиеся сумерки.

— Враг, уничтоживший Легионы? — дрогнувшим голосом переспросил Такл. — Здесь?!

— Возможно, не тот самый человек, — ответил Кейлл, — только его агенты.

— Но зачем, сэр… то есть, Кейлл, — поправился парень, — таким людям заниматься Джилтреллом?

— Пока не знаю. На многие вопросы еще надо получить ответы. И те, что катаются на глиссерах, могут дать их.

Такл выпятил челюсть.

— Наш отряд в вашем распоряжении, сэр… Кейлл, — заявил он, и это прозвучало по-джилтреллиански солидно. Остальные одобрительно зашумели.

— Благодарю, господа, — серьезно проговорил Кейлл. «Как раз то, что мне не надо, — подумал он про себя. — Восемь оболтусов, без толку слоняющихся и мешающих друг другу. Но, все же, они проявили добрую волю, и в их глазах светилось что-то похожее на восхищение. Нелегко будет оставить их в тылу, не обидев, и, в то же время, не подвергнуть риску столкновения с опасной глиссерной командой. — Кейлл вздохнул про себя — люди сами создают себе проблемы».

Но Такл ничего этого не заметил.

— Ночь надвигается, — заявил он, оглядываясь на покрывающиеся тенями скалы. — Может, останемся на ночь здесь, а утром наметим план?

— Хорошая мысль, — стараясь сдержать улыбку, согласился Кейлл. — Нам надо отдохнуть — экспедиция выдалась вам довольно-таки тяжелая.

— А вы знаете, где находятся нападавшие, сэр? — поинтересовался один из солдат.

— Мне удалось определить местонахождение их базы… из космоса, — ответил Кейлл. Надо, предостерег он себя, делать вид, что я работаю в одиночку. Ни малейшего намека на Попечителей.

— ТЫ РАЗВЕ НЕ СОБИРАЕШЬСЯ СКАЗАТЬ ОБО МНЕ ЭТИМ ЛЮДЯМ? — подключилась Глр. — ИЛИ МНЕ ТОРЧАТЬ НА НЕБЕ, ПОКА Я НЕ СВАЛЮСЬ ВНИЗ ОТ ГОЛОДА И УСТАЛОСТИ?

— ИЗВИНИ, — виновато ответил Кейлл. — СПУСКАЙСЯ, НО СНАЧАЛА Я СКАЖУ ИМ ПАРУ СЛОВ ПРО РАЗНООБРАЗИЕ ЖИЗНИ ВО ВСЕЛЕННОЙ.

Такл и остальные принялись деловито вытаскивать провизию и спальники из своих вещмешков, но когда Кейлл встал, приостановили свою работу.

— Не волнуйтесь, — предупредил он их, — у меня тут есть… приятельница. Несколько необычное существо, крылатое. Сейчас она присоединится к нам.

Когда Кейлл говорил это, восемь джилтреллианских челюстей отвисли одновременно. Из сумерек бесшумно выплыла на расправленных крыльях Глр и, будто пушинка, уселась на плечо легионера.

Джилтреллианцы поднялись на ноги и уставились на нее.

— Какое-то… Какое-то не наше существо, — зачарованно выдохнул Такл. — Водится на Моросе?

— Нет, не на Моросе, — ответил Кейлл. — Из… другого мира.

— Наверное, эта зверушка — ваша любимица, сэр? — спросил другой.

— Любимица? — он не видел резона обременять джилтреллианцев лишней информацией. Неизвестно, кто через несколько дней будет допрашивать их. — Да, что-то вроде этого.

И тут ему пришлось мотнуть головой со всей скоростью, на которую он только был способен, так как маленькие острые клыки Глр щелкнули в сантиметре от его уха.

— ЛЮБИМИЦА-ЗВЕРУШКА? — переспросила Глр, пытаясь скрыть смех за притворной злостью. — НАСТУПИТ ДЕНЬ, БЕСЧУВСТВЕННЫЙ ЧУРБАК-ГУМАНОИД, КОГДА Я ПРИТАЩУ ТЕБЯ В СВОЙ МИР, И ПУСТЬ РАСА ЕРХЛИЛ РАССУДИТ, КТО ИЗ НАС ЗВЕРУШКА!

Смущенно улыбаясь, Кейлл немного отошел в сторону от группы джилтреллианцев. Нашел удобный клочок мха, облокотился спиной на солидный валун и достал из сумки пищевые концентраты. Глр взяла свою долю — ее молчаливое недовольство прозвенело эхом в голове Кейлла, — подпрыгнула и уселась на камне.

— Расскажи мне о команде на глиссерах, — попросил Кейлл, когда они стали подкрепляться.

— ВАШ ПОКОРНЫЙ СЛУГА ПРОСЛЕДИЛ ЗА НИМИ, КАК БЫЛО ПРИКАЗАНО, — ответила Глр. — КОМАНДА НЕ ОТЫСКАЛА НАШ КОРАБЛЬ, НО ЗАТО ОБНАРУЖИЛА ОБЛОМКИ ДРУГОГО. ТОТ, НЕСОМНЕННО, ПРИНАДЛЕЖАЛ ТВОИМ НОВЫМ ДРУЖКАМ. — Кейлл кивнул, и Глр продолжила рассказ. — ЭТО, НАВЕРНОЕ, ВПОЛНЕ УДОВЛЕТВОРИЛО ЕЕ, ПОТОМУ ЧТО, ЕДВА СТЕМНЕЛО, ОНА ПОВЕРНУЛА ТУДА, ОТКУДА ПОЯВИЛАСЬ. ПРОЕХАЛА НЕ ТАК ДАЛЕКО ОТСЮДА. ЗАТЕМ ТЕМНОТА И ТУМАН УКРЫЛИ ЕЕ. ОДНАКО Я ЗАМЕТИЛА НАПРАВЛЕНИЕ.

— НАДЕЮСЬ, ТЫ УКАЖЕШЬ МНЕ ЕГО, — сказал Кейлл, — КАК ТОЛЬКО РАССВЕТЕТ.

— УКАЖУ, — в голосе Глр не осталось и тени юмора. — ХОЧУ, ЧТОБЫ ЭТО СЛУЧИЛОСЬ ПОРАНЬШЕ, И ВСЕ ТУТ ЗАКОНЧИЛОСЬ ПОБЫСТРЕЕ.

Кейлл поднял голову и внимательно посмотрел на нее.

— К ЧЕМУ ТАКАЯ СПЕШКА?

— ПОТОМУ ЧТО, ПОКА НАБЛЮДАЛА ЗА ЭТИМИ ГУМАНОИДАМИ, Я СВЯЗАЛАСЬ С ПОПЕЧИТЕЛЯМИ. ОНИ СКАЗАЛИ, В НАШЕМ РАСПОРЯЖЕНИИ ВСЕГО ЛИШЬ НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ, ЧТОБЫ СДЕЛАТЬ ТО, ЧТО ДОЛЖНО БЫТЬ СДЕЛАНО ЗДЕСЬ. ВПРОЧЕМ, ОНИ НЕ СКАЗАЛИ, СКОЛЬКО ВРЕМЕНИ У НАС В ЗАПАСЕ.

— ЧТО СЛУЧИЛОСЬ? — спросил Кейлл, наполовину зная ответ.

— ЗОНДЫ ПОПЕЧИТЕЛЕЙ, — мрачно объяснила Глр, — ПЕРЕДАЛИ, ЧТО ПЛАНЕТА-БРОДЯГА ПОЯВИЛАСЬ СНОВА. ОЧЕНЬ СКОРО, КЕЙЛЛ, НА РАЙЛИН ОБРУШИТСЯ ТО, ЧТО ЛЮДИ НАЗЫВАЮТ ЗВЕЗДНЫМ ВЕТРОМ.

На следующее утро Кейлл повел молодых джилтреллианцев по маршруту, который Глр набросала в его уме. Сама она была где-то впереди и на большой высоте, чтобы оставаться невидимой на фоне затянутого тучами неба. Кейлл не в первый раз поймал себя на мысли, что завидует ее крыльям-мембранам и глазам-тарелкам.

Если бы на пути валялся только один камень или попалась всего одна расселина, то джилтреллианцы обязательно нашли бы их, чтобы споткнуться и провалиться. Они двигались, как фигуры на экране при замедленном просмотре. Поминутно спотыкались и проваливались, всячески обзывая местность. Кейлл старался, чтобы его голос и лицо оставались спокойными, понимая, что если он их поторопит, то они начнут волноваться, и станут еще более нескладными. Но внутри у него все кипело. Глр еще не разглядела базы чужаков из-за дымки. Возможно, он из-за такой черепашьей скорости в нескольких дневных переходах от нее. Кейлл не мог себе позволить потерять впустую несколько дней, раз блуждающая планета снова угрожает Райлину Звездным Ветром.

Эта мысль подвела к другой. Знает ли Такл со своим отрядом, насколько близок он к катастрофе? Во время полуденного отдыха он осторожно коснулся этого вопроса.

— Звездный Ветер? Ага, — Такл понимающе кивнул. — Наши ученые говорят — скоро. Но кто может знать точно? Не раньше, чем планета Кволторн вторгнется на небосклон. Тогда и узнаем.