Дрю Карпишин - Уничтожение [Истребление]

В то время, кто-то мог увидеть в этой, вновь обретенной открытости Зиоста, доказательство того, что Империя стала более терпимой и цивилизованной. Но Терона не обманешь. Имперцы проигрывают войну, они в отчаянии. Поэтому были готовы проглотить свой фанатизм и приветствовать представителей, так называемых меньших видов, с распростертыми объятиями, по крайней мере, здесь, на этой планете.

Мысли Терона были прерваны легким толчком локтя Гност-Дюрала. Мастер-джедай смотрел на соседний голо-экран, показывающий официальные новости. Там крупным планом показывались искореженные обломки нескольких Республиканских кораблей среднего класса, которые пытались атаковать Имперский флот. Голос Имперского диктора красочно описывал картину смерти и разрушения.

– Недавняя попытка Республики и антиимперских сепаратистов привлечь на свою сторону лояльных граждан системы Буранолл была легко отбита вооруженными силами Империи.

Один кадр привлек особое внимание Терона – это были две половинки Республиканского корабля, плывущие рядом друг с другом. Корпус был ровно разрезан, словно гигантской пилой. Он знал, что только один корабль в галактике имел лазерные пушки достаточной мощности, чтобы нанести такие повреждения.

Затем, картинка сменилась на новую, чтобы показать несколько городских кварталов на поверхности планеты, подвергнутые орбитальной бомбардировке. Большинство зданий были превращены в руины, а те немногие, которые все еще стояли, имели огромные проломы, откуда торчали изогнутые и скрученные конструкции из дюрастали, поддерживающие перекрытия этажей.

– До прибытия своих Имперских спасителей, граждане Буранолла были подвергнуты трусливому нападению Республиканским флотом с орбиты их планеты.

Терон лишь покачал головой, не веря своим ушам, слушая этот вопиющий образчик Имперской пропаганды. Орбитальная бомбардировка гражданского населения в Республике была запрещена, ни один из поверженных Республиканских кораблей не имел необходимой огневой мощи, чтобы нанести такой ущерб.

Более вероятным объяснением было то, что «Копье» после уничтожения Республиканских кораблей, направил свои орудия на Буроналл. Как бы Каррид не оправдывала свои действия: ни желанием покончить с сопротивлением, или намерением наказать планету за её антиимперские настроения и сепаратизм – не имело значения для Терона – ей не было никакого оправдания за ту бойню, которую она развязала.

Он увидел, как Гност-Дюрал напрягся, и понял, что мастер-джедай думает так же, как и он. Терон надеялся, что увидев на какие зверства способна его бывшая ученица, Гност-Дюрал должен отказаться от надежды простить и вернуть её, хотя он знал достаточно много о джедаях, чтобы знать, что это вряд ли, что изменит.

В полном молчании они направились через космодром к стоянке, где Гност-Дюрал договорился взять напрокат спидер. Выйдя из здания, Терон почувствовал, как его насквозь продувает холодный ветер. Весь дрожа, он надел плащ и плотно им укутался. Воздух был сухим и шершавым. Дувший ветер был наполнен крошечными частицами грязи и пыли, отчего молодой агент вынужден был зажмуриться, жалея, что нечем прикрыть лицо. Кел-дора, с его защитными очками и респиратором, не смутил резкий ветер, хотя Терона слегка позабавило то, что ему также было холодно.

К счастью, их спидер оказался таким же роскошным, как и шаттл. Он был с закрытым салоном, в котором работала система климат-контроля. Все это оградило их от непогоды. Как обычно, Гност-Дюрал сел в кресло водителя, а Терон занял место рядом с ним. Терон не был таким последовательным, и он был не прочь подчиняться своему партнеру, но только по мелочам.

Они молнией проносились над шумными улицами Зиоста, прилегающими к рынку. Их спидер летел высоко над толпой. До конца дня было еще несколько часов и Терону были хорошо видны под ними жители этого далекого мира в свете их заходящего, оранжевого солнца. Хотя, сверху он мог видеть лишь небольшую часть прирыночного района, но заметил, что как и в космопорте здесь было очень много существ различных видов, а жизнь там била ключом. Как только они оказались над соседним районом, все изменилось. Это был все еще тот же густонаселенный Зиост. Но ритм жизни и яркие краски, казалось, исчезли в одно мгновение. Все было серым: улицы, здания на них и, даже, одежда людей в толпе.

– Вы чувствуете, как угнетает это место, – сказал Гност-Дюрал. – Безнадежное отчаяние во всем городе.

Терон кивнул, зная, что джедай не имел в виду то, что почувствовал через Силу. В соответствии с Имперским законодательством были введены суровые наказания даже за незначительные правонарушения, и это результат его воздействия. В отличие от хаоса на дорогах Нар Шаддаа, здесь было упорядоченное, почти идеальное транспортное движение, как на земле, так и в воздухе. Пешеходы двигались по своим делам, опустив головы, желая быстрее покинуть улицу и вернуться в свои дома. Спидеры двигались в строго отведенных для них потоках, и никто не осмеливался лететь быстрее, чем это было положено. Свупов и байков нигде не было видно. Терон на мгновение представил, что если бы на Зиосте были банды, то как бы им пришлось трудно, чтобы остаться не обнаруженными.

Это было главным козырем в Имперской пропаганде; они утверждали, что на их мирах не существует мелкой преступности. Но Терон с удовольствием повстречал бы здесь карманников, или почитал бы надписи на стенах в этом безрадостном и безжизненном обществе, у которого полностью тоталитарное правительство.

– Мы почти на месте, – сообщил ему Гност-Дюрал, когда они миновали жилой район и оказались над промышленной зоной, застроенной прямоугольниками складов без окон. – Я надеюсь, что ваш друг договорилась о предстоящей встрече.

– Я тоже надеюсь.

Кел-дор сбавил скорость спидера, только оказавшись перед дверью одного из зданий. Для Терона все они выглядели одинаково, но он доверял джедаю, надеясь, что тот сможет доставить их по нужному адресу.

Обдуваемые встречным ветром, они побежали от спидера к двери. Открыли её и поспешно вошли внутрь. За дверью находилась небольшая приемная офиса. В ней было четыре стола, хотя за ними никого не было. Единственная дверь у дальней стены вела в складские помещения.

– Хорошо оказаться в тепле, не так ли? – раздался бодрый голос.

Голос принадлежал пожилому человеку. Лысина на макушке головы была окружена кольцом вьющихся каштановых волос. Его лицо было румяным и незапоминающимся. Одежда была ничем не примечательной и свободно висела на нем, но Терон мог сказать, что он специально носил такой фасон, чтобы скрыть дряблое тело и выступающий живот.