"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

окисление аммиака воздухом на катализаторе — оксиде железа. А в романе «Руса. Покоритель Вавилона» упоминается, что оксид хрома, получаемый из Индии оказался более хорошим катализатором. Но почти сразу у ГГ получилось перейти на использование платины, выделяемой им из нубийской меди. Платина удобнее, но и Пигмалион не зря ворчит. Обходится этот металл Русе дорого, так что возвращение к использованию оксида хрома выглядит весьма рационально.

* * *

Разумеется, каталитическое окисление аммиака — лишь начало процесса. Но всё остальное у нас и так было отлажено. Так что, когда установка нашего «тирского самородка» наконец-то заработала, я на радостях ему дюжину крупных красных яхонтов подарил. И столько же — синих. Пусть порадуется!

Дедушка, узнав об этом. Долго ворчал, что так я толстяка избалую, да и вообще. Слишком уж я щедр! Но это — как посмотреть. Большинство местных увидело обмен драгоценных камней на простенький опыт. Но мне совершенно не жалко было нескольких кусков расплавленного оксида алюминия за то, что с меня совершенно сняли ограничения. Именно так! Объём доступной платины до сего дня ограничивал доступные мне объемы основных химических синтезов. Мы даже специальную экспедицию на Урал отправили, и уж поверьте, затраты на неё были куда больше, чем обошлись две дюжины «камушков». Даже если считать по рыночной цене.

Облегчение было настолько сильным, что у меня впервые за долгое время появилось чувство, будто я летаю.

* * *

— О чём ты хотел поговорить, Ильдар? Зачем просил о встрече?

— Я, как мог, наладил работу нашего маленького предприятия, — ответил шпион и потянулся. — Селитры у вас теперь много, хватит, чтобы потягаться с Македонским. Но ты же прекрасно знаешь, что я — не химик. Улучшить производство я не смогу.

— Первый раз вижу, чтобы человек так настойчиво просил его убить! — уголком рта улыбнулся Диомед.

— Зачем же убивать? Деньги ни мне, ни тебе лишними не будут! — без тени улыбки ответил Экбатани.

— Что ты имеешь в виду?

— Незадолго до того, как мы расстались, мой партнёр придумал способ делать зеркала. Стоят они прилично, а время у меня теперь появилось. Да и его лабораторный журнал мои люди вывезли. Так что… Попробую наладить и это производство. Но нам нужно будет сырьё. Ровное стекло, «жидкое серебро», другие химикаты по списку…

— Так я разве против? — удивился стратег. — Денег много никогда не бывает! Особенно — если вот-вот начнётся война. Так что… Пиши списки необходимого, согласуй их с Архелаем… А место подходящее мы тебе найдём. Чем больше у меня будет денег, тем шире границы возможностей!

И удовлетворённо улыбнулся. Перед его мысленным взором проплывали десятки новых кораблей с мощными пушками, тысячи стрелков… Кажется, проклятый Македонский всё-таки заплатит!

— Бирема прямо по ветру! — раздался крик сигнальщика.

— Судя по окраске — из Нового города[2]! — негромко пробормотал критянин Идоменей.

— Разумеется, — согласился с кормчим наварх Библиофил. — Кого ещё можно встретить в этих водах? Пунийцы всех остальных топят без разбора!

— Но мы-то здесь! — ухмыльнулся тот. — А судя по тому, сколько нового олова появилось на рынках к востоку отсюда, в этих водах хватает и других пиратов.

— Но-но! — осадил подчинённого наварх. — Мы — не пираты! А, как там бишь нас назвал Руса Еркат?

— Наместник Нубийский выдал нам грамоту на каперство. Так что мы — благородные каперы! — улыбнулся кормчий. — Хотя честно сказать, я не вижу особой разницы! Ещё что-нибудь видишь, парень?

* * *

[1] Слова из песни Евгения Лукина «Капитан Пьер Легран»

[2] То есть Карфагена. Название Qart-ḥadašt (в пунической записи без гласных — Qrtḥdšt) переводится с финикийского языка как «Новый город».

* * *

Вопрос был не праздным, становилось всё светлее, предрассветная дымка рассеивалась.

— Вижу ещё два лаврака[3] и две бармбунары[4]! — тут же ответил тот, вглядываясь в подзорную трубу. — Идут один за другим, большие корабли — в центре строя, мелкие — по бокам! Дистанция между кораблями — примерно три с половиной длины корпуса.

— Пиратов опасаются! — хмыкнул наварх. — Поэтому вместо гаул, пушечные «толстушки» металлом загрузили.

— Мы этого ожидали! — напомнил кормчий. — Думаю, бирема у них не тоже одна, но они их в дальний дозор разослали.

— Начнём с ближней! — принял решение Библиофил. — Идём курсом перехвата, без команды огонь не открывать! Постараемся утопить до того, как он за «толстушек» спрячется.

* * *

[3] Лаврак — вид лучепёрых рыб из семейства мороновых. Распространены в Атлантическом океане, встречаются в Средиземном и Чёрном морях. Максимальная длина тела — 1 м, масса — до 12 кг. Древние греки называли его λαβράκι — «лавраки», в переносном смысле это слово означало «толстушка», «пышка» по отношению к женщине. Автору показалось весьма вероятным, что другие народы слегка исказят это название, придя к современной форме «лаврак». В ресторанах для этой рыбы используют английское название сибас (англ. sea bass).

[4] Бармбунара (др. греч. — μπαρμπουνάρα) — крупная барабулька, в переносном значении — «толстушка», «пышка» (о женщине).

* * *

Крупные корабли новой конструкции, с усиленным судовым набором и косыми парусами, недавно наконец-то обрели новое название — «толстушки». При этом крупные, от десяти до двадцати тысяч талантов водоизмещением, называли «лавраками», потому что эта рыба покрупнее будет, до половины таланта весит, да и в длину — до двух локтей, а те, что поменьше — «бармбунарами». Почему разделение прошло именно по цифре в десять тысяч? Всё просто — те «толстушки», что не превышали эту цифру, спокойно проходили по Каналу фараонов, и могли плавать в Эритрейское море и дальше.

— Ты не думаешь, нас кто-то сдал? — задумчиво спросил критянин. — Больно уж много пушек они собрали. Да и воинов у них больше.

— Это не так уж и важно, знали они конкретно про нас или нет, — рассудительно ответил наварх. — Кто-то уже грабил их гаулы, и этого достаточно. Пунийцам очень нужны олово и медь, которыми набиты трюмы «толстушек». Да и сталь из Западной Иберии[5].

— А Еркатам, наоборот, не нужно, чтобы