"Фантастика 2026-200". Компиляция. Книги 1-24 - Дмитрий Ласточкин
— Ох, да что вы, я не заслуживаю таких похвал!
Блин, надо какую-то мазь сварганить, чтоб кожа грубее и темнее казалась. А то я ауру скрыл, а внешность как-то совсем не успел. Вообще забыл, что выгляжу слегка иначе, чем до прорыва.
Под ливень комплиментов мы прошли внутрь дома, в уютную гостиную, где нас дожидался редкий духовный чай и два мягких кресла.
Под этот чай Цан Хэ и рассказал мне последние сплетни. Звериная волна, естественно, прекратила своё существование после того, как герцог Цан обратил в бегство огненного быка. Потом он перебил почти всех демонов Духовного Моря и предателей, что сговорились с ними. Немногие выжившие звери бежали что есть сил, а заговорщиков переловили, вернули в Серую Скалу и прилюдно казнили через повешение. Они, поведал мне Цан Хэ, до сих пор висят у подножья скалы, в назидание тем, кто решит повторить их антиподвиг. И так ещё сто лет провисят.
В остальном ничего особо не изменилось. Герцогство продолжало жить своей жизнью, сюда то и дело наезжали потенциальные императоры, а молодые и горячие уезжали с ними. Разве что свободных земель возле города прибавилось, те баронские и графские рода, что предали Цана, он лишил титула и расформировал. Даже свара была за их бывшие владения, которая закончилась всего пару недель назад.
— Из-за этого дед не стал сразу награждать тех, кто отличился в бою с демонами. — пояснил алхимик. — Как-то не к месту это делать, когда за окнами льётся кровь благородных, пусть и бывших. Зато теперь уже можно! Ты очень вовремя вернулась, Лянхуечка!
— Повезло. — я хмыкнул.
— Но что с тобой случилось⁈ Мы думали, ты погибла! Улетела на помощь нам, но не появилась и обратно не вернулась. Я когда узнал об этом, то чуть сердце из груди не выскочило. Поисковые партии до сих пор должны по лесам шариться! Я их нанял штук двадцать, уже дал отбой, но пока они вернутся…
— Да ничего интересного. — я махнул рукой. — От носорога и ворона я отбилась, а когда вечером предатели попытались убить нас всех, то полетела предупредить. Я же не знала, что всё уже началось! И наткнулась на трёх демонов пика Духовного Моря, что летели на подмогу тем двум. С двумя я ещё справлюсь, но с тремя не вышло, пришлось бежать, засесть в пещеру и раны зализывать. — я горестно вздохнул.
Алхимик ещё тот болтун, скоро весь город будет знать эту версию моей задержки, и она станет незыблемой. Потому что не стоит никому знать про меня, быка и прорыв. Мало ли. Вдруг герцог посчитает меня угрозой для своей власти? У тех, кто сидит на троне, такое бывает. Придётся и отсюда бежать, а мне уже это немного надоело. Нужно время, чтоб посидеть на месте, всё обдумать, заняться делами обстоятельно и не торопясь.
— Ужасно! Хорошо, что ты выжила! — покачал головой старик.
— Да. Ещё повезло, что я нашла золотую колибри. Очень полезная для внешности птичка! Приготовила её — вы же знаете, как я готовлю — съела, и вот, я теперь могу покорять сердца одним взглядом! — я гордо выпятил грудь.
Самая слабая часть моего плана. Золотая колибри — полумифическая птичка, делающая людей красивыми. И вроде как объясняет, почему я изменился, может, даже не придётся мазью всякой рожу мазать. Но найти её в лесах это всё равно, что найти феникса или единорога.
С другой стороны, сложно в это не поверить, видя результат на моём лице. Всё же это какое-никакое, а объяснение. То, что я прорвался в телесной культивации до ранга Башни Дао и сменил Телосложение, вряд ли кому-то придёт в голову, если есть оправдание с птицей. Наверное. Я очень на это надеюсь.
Не знаю, поверил ли Цан Хэ на самом деле, но возражать что-либо он не стал. Поохал, поахал да и всё.
В свою очередь старик сообщил, что уже сообщил герцогу обо мне. Тот пообещал, что сегодня же пришлёт мне приглашение, а через неделю будет ждать меня в своём дворце. В обязательном порядке!
Мы ещё посидели, поболтали, пообсуждали моих учениц, которые старику Цану очень понравились, после чего я вернулся к себе домой.
Неделя пролетела незаметно. Ученицы успокоились и принялись за алхимию, подгоняемые моими грозными взглядами, а я зарылся в подвал. Надо же мне помещение, где можно культивировать без опасности того, что все почувствуют мою силу? Вот я и углубился на пару километров под землю, где создал просторную пещеру, стены которой укрепил всеми известными мне защитными и скрывающими формациями. В пять слоёв. Наверное, даже если я ударю в полную силу, т она поверхности, в городе, никто даже малейшего колебания духовной энергии не почувствует. Ну, если пещера не разрушится от удара, конечно. Так что лучше тут просто культивировать. Понадобится, чтоб реализовать те задумки, что мне пришли в голову после прорыва телесной культивации.
В вечер приёма я с ученицами ожидал у ворот, надев красивое серое платье. Я его заказал в ателье для благородных, там мне не посмели отказать. Получилось элегантное и подчёркивающее фигуру платье, открывающее ноги и плечи. Даже в груди было сшито так, чтоб сделать вид, что эта самая грудь вообще существует. В общем, я был им доволен.
Цан Хэ заехал за мной на своей личной карете, вышел, подал мне руку, помогая сесть в карету. При этом не забыл подмигнуть моим ученицам, которые слегка потупили взгляды. Кобелина!
— Ты сегодня просто потрясающа, Лянхуечка! — стал закидывать меня комплиментами Цан Хэ, когда мы уселись внутри кареты. — думаю, тебе стоит приготовиться к тому, что даже герцог обратит на тебя самое пристальное внимание!
— Серьёзно⁈ — про себя чертыхнулся, что не успел создать скрывающую мазь.
— Обычно он довольно скромен… За полторы тысячи лет он успел перепробовать всё, мне так кажется. Но когда видишь настолько красивых женщин, то даже святой или мертвец не сдержится! — он посмотрел на меня с намёком.
— А если я дам пощёчину герцогу — меня же не казнят? — я почесал бровь.
— Кхм, постарайся всё же не проверять это. — слегка испуганно посмотрел на меня Цан Хэ.
А мне вспомнилось, как мы были в том амфитеатре. Стоило герцогу сказать, чтоб