Сэнди Митчелл - Невинность ничего не доказывает (ЛП)

— Он мог для начала рассказать нам, на кой они шли за тобой.

— Чтобы забрать это, я полагаю, — ответил Векс, доставая из кармана робы щепку кости, и возвращая ее обратно под недоуменный взгляд Дрейка.

— Провидец видимо мог ощущать ее.

— Ох, — произнес Дрейк и с вновь возникшей настороженностью стал осматривать толпу вокруг. Хотя третий псайкер, казалось, растворился в лабиринте узких улочек так же быстро, как будто бы сам варп поглотил его.

Ни один из других прохожих не казался затронутым скверной Хаоса, или особо интересующимся парочкой пассажиров, что шла обратно к Гостинице Странников, тем не менее, он ощутил, что страстно жалеет о том, что не перезарядил "Скальпосниматель", пока был такой шанс.

— Будем надеется, что мы хорошенько его припугнули.

Хотя бы до того времени, пока Кейра не отследит его и не отправит на суд Императора.

— Ага, — согласился Векс, хотя, по выверенным словам, и бдительному поведению, было понятно, что он так же, как и Дрейк не верит в это.

Бандиты выступили, когда Кирлок стоял на часах, что было их первой ошибкой. После целой жизни в ожидании неприятных сюрпризов от диких животных в лесу, где он рубил деревья, и не менее диких обитателей Пальца, он мог предугадать ход их мыслей, как и их "незаметную" вылазки. Задолго до того, как они осознали, что их услышали.

— Элира, — он говорил тихо, подталкивая псайкершу ногой, притворяясь при этом, что он всего лишь закидывает еще топлива в костер.

Освещение люминаторов с потолка грузового трюма было как всегда прерывистым, все еще отбрасывало на заваленную рудой поверхность бесконечные тени. И он хотел сделать костер как можно ярче перед их нападением.

— К нам гости.

Поначалу, что было на руку нападающим, свет от костра притуплял ночное видение защитников и одновременно делал их видимыми снаружи, но как только бандиты кинутся в атаку, их на мгновение ослепит, когда зрачки будут подстраиваться под освещение, что даст шанс ему и Элире.

— Сколько? Где? — спросила Элира, мгновенно просыпаясь, ее голос был столь тих, что Кирлок напряг слух.

Ее рука медленно исчезла под одеялом, снимать предохранитель с лазпистолета, с которым она не расставалась даже во сне.

— Может человек шесть. Две группы, пытаются обойти нас с флангов. На десять и четыре часа, с места где я сижу.

Пока он говорил, снял с предохранителя свой дробовик, его рука обхватила приклад, незаметно, как он надеялся из-за положения тела.

— Большая часть у тебя на десять, — прошептала Зусен, удивив его.

Он думал, что мальцы спят.

— Я чувствую, как их гнев питает друг друга. С другой стороны эмоций меньше.

— Спасибо, — прошептал он в ответ, благодарный за дополнительную информацию, несмотря на источник, — а теперь пригни голову.

— Я не думала, что тебя это заботит, — ответила она, слабая попытка выказать неуместную веселость провалилась из-за дрожи в голосе, и, движимый внезапным состраданием, Кирлок успокаивающе пожал ее руку.

— Все будет хорошо, — сказал он ей, надеясь, что это окажется правдой, и она кивнула, что едва было видно в темноте.

— Они идут! Смерть из темноты! — внезапно подскочил Вен, выражение его лица было отсутствующим, эхо от его голоса разнеслось по окружающим зазубренным кучам камней.

Кирлок цветасто выругался и поднял дробовик, все надежды приманить бандитов в свет от костра, где шансы бы уровнялись, пошли прахом.

— Там! — указала Зусен, и он разрядил оружие по наводке, услышав вскрик среди наступающих теней.

— Спасибо девчушка, я задолжал тебе одного, — ответил он, снова нажимая на спусковой крючок.

Большая группа явно рассеялась, так как он больше не в кого не попал, вместо этого в грудах камней эхом разнесся звук поспешного бегства, когда бандиты кинулись в рассыпную по укрытиям.

— Я не… — возмущенно начала молодая псайкерша, затем упала, камень размером с кулак врезался ей прямо в лоб.

Еще больше импровизированных снарядом засвистели по воздуху, и Кирлок упал на сланец рядом с девушкой, сделав еще два выстрела в сторону, откуда летели камни.

— Пращи? — спросила Элира, и Кирлок кивнул, на мгновение удивившись, затем вспомнил, как его брат показывал свое самодельное оружие, пока они прятались у него в Пальце.

— Ага, — согласился он. Обычно такое оружие не столь эффективно против огнестрельного, но еще один или пара удачных попаданий, чтобы нейтрализовать их двоих, и их огневая мощь будет бесполезна.

Он снова выстрелил.

— Нам нужно немного сравнять шансы. Но я не вижу их, чтобы прицелиться.

— А зачем их видеть? — спросил Троск, он был несколько оживлен чем обычно.

Маска сардонической отрешенности спала, в его голосе появились грубые, холодные нотки, и Кирлок невольно вздрогнул.

— Ты что имеешь в виду? — осторожно спросила Элира, делая пару выстрелов из лазпистолета, которые в любом случае оказались столь же неэффективными, каменный дождь не утихал.

— Вот это. — Троск встал, очевидно его не волновала вероятность получить камнем, и поднял руки, словно хотел остановить приближающуюся машину.

— Это единственное предупреждение, — заорал он в окружающие тени, — уходите сейчас же или умрите!

В ответ раздался смех и мат, сопровождаемый еще одним залпом из камней, ни один из которых в него не попал. Хотя Кирлок не мог сказать почему, он ощутил, как волосы на загривке стал дыбом. Он взглянул на Элиру, которая не сводила глаз с молодого колдуна, на ее лице застыло выражение удивления.

— Троск, нет! — закричала она, но тот либо был слишком занят тем, что он делал, либо просто не обратил на нее внимание.

Его лицо отражало мрачное сосредоточение, полную отрешенность от всего, что происходило вокруг.

Внезапно внимание Кирлока привлекли звуки суматошного бега по сланцу вокруг них, и он вскочил на ноги, поднимая дробовик. К нему приближались двое пользуясь прикрытием каменных снарядов, одним из них был тот самый главарь, которому он бросил вызов возле корзины с едой.

Другого он не узнал, но достаточно был знаком с такими типами. Физически сильный, но недостаточно умный, всегда попадали под влияние кого-нибудь поумнее или более харизматического лидера, по крайней мере пока добыча течет рекой. Когда река мелеет, они обычно ищут кого-нибудь другого лидера, чтобы тот думал за них. Было ясно, что эта атака последняя попытка лидера сохранить контроль над своими подельниками.