Фантастика 2026-135 - Елизавета Владимировна Соболянская

— Выбирает, кем станет партнёр.

— М-м-м-м… и какой выбор? Орк, эльф, лис?

— Орк? — рассмеялась она. — А я переживу, если ты станешь орком? Оу… или ты хочешь, чтобы я стала орчихой и доминировала над тобой?

— Ты сказала об этом, и теперь мне интересно, как выглядят женщины орков…

— Мне тоже… — вздыхала жена.

Вскоре мы разбили армию на четыре части. Одна осталась на защиту Кластера, а три остальные разбрелись, кто куда. Минотавр вёл горилл, а мы с Дашей шли с собаками и остальными. Мы просто бегали по улицам и убивали всех, кого могли.

Эту тактику мы назвали «набег орды». Просто проносимся по городу, разоряя всё на своём пути, и возвращаемся. В этот раз всё было как обычно.

Вбежали во двор и увидели группу гоблинов, на которую тут же навалились с земли и воздуха. Тут тоже всё стандартно. Мы их убили, собрали кристаллы и…

— А вот это уже нестандартно, — бормотал я, стоя перед сундуком. Он стоял в детской песочнице и выглядел, как сундук из книжек. Ну или из игр, в которые я не играл. Так, журналы лишь читал.

Эль рассказывал, что есть слух, мол, Изнанку создал могучий волшебник, дабы заточить в неё чудовищ. И я всё больше начинаю верить в этот слух.

Хотя, скорее, не заточить монстров, а сделать нечто другое. Изнанка, как мне показалось, поглощает ману из реального мира. За счёт чего и существует.

В академии стоят особые магические фильтры. Они выкачивают ману, которую создают студенты, и производят магические кристаллы. А если Изнанка — это как эти фильтры? Но вместо кристаллов она создаёт монстров и заставляет их сражаться?

Ну а как объяснить, что за найм цербера я плачу четыре ЭЕ, а за убийство получаю один? Да и Кластер Эля мы разрушили как раз таким способом. Так что, если подумать, Изнанка создана для того, чтобы тратить энергию людей.

Хах, а Лорды закрылись в Кластерах, сидят да копят энергию. Можно ли это назвать нарушением правил Изнанки? Если да, то, возможно, с этим стоит что-то сделать.

Хотя кто знает? Вдруг Изнанка сама это делает, к примеру, руками крыс… Но ладно, сейчас главное — это сундук. Что же там? Кристаллы? Сокровища? Артефакты?

— Хрям! — сказал сундук, и его зубы впились в мой металлический доспех… В последнее мгновение создал!

— Ах ты скотина! — выругался я и, создав клинок из тьмы, начал бить по внутренностям сундука. Тот пытался раскусить броню, но не смог, а силы быстро таяли, пока сундук не сдох.

Освободившись, я понял, что весь в слюнях… Зараза такая. Ещё не видел таких монстров. Очень неприятный монстр. Изнанка подшутила, что ли?..

Фыркнув, направился прочь, но остановился и посмотрел на сундук. Потом на песочницу… Ну-ка!

Отбросив тяжелейший сундук-монстр, начал копать песок и… что-то есть! Я вцепился и вытащил другой сундук. Он был вдвое меньше, и на этот раз он отворился, даруя мне кристаллы и… Браслет? Из белой кожи, сантиметров десять в длину и шнурком для фиксации.

К сожалению, никаких информационных окошек, как в играх, не появилось, зато стоило мне влить в него ману, как всё вокруг замедлилось!

Я выскочил из песочницы, но… почему так медленно приземляюсь?.. Это не замедление времени! Это я быстрее!

Чудеса… Вытянув ману из браслета, мир вернулся к прежней скорости, а у меня закружилась голова. Уф-ф-ф… тяжело с непривычки. Сразу вспомнил шутки старшего брата, который говорил, что, если после тридцати резко встать, потемнеет в глазах, и можно потерять сознание.

Вот точно такое же состояние. Но при этом маны потратилось не очень много.

Сняв браслет, посмотрел на него. Он из чёрного возвращал себе белый цвет. Интересная штука. И спросить бы кого по поводу сундуков…

Оседлав своего кота, поехал дальше. Кристаллов в сундуке была ровно тысяча ЭЕ. По пять единиц кристалл. Так что двести кристаллов. Плюс до этого собрал семьдесят шесть ЭЕ… Хех, Даша точно проиграет спор!

Воодушевлённый я повёл отряд дальше, и церберы взяли след! Крысы! Муа-ха-ха-ха!

Вы захватили здание. Ежедневный доход +2 ЭЕ.

Вы захватили здание. Ежедневный доход +5 ЭЕ.

Вы захватили здание. Ежедневный доход +1 ЭЕ.

…

Выбивая крыс, которые зачистили целую улицу, я пробежал по зданиям, тут же захватывая их. И понимаю, что крысы легко их отобьют. Но пока они это сделают, я получу своё.

Вырвавшись на другую улицу, побежал в сторону ближайшего сквера, как увидел движущийся отряд эльфов. Сотни полторы, и выглядели они, полными сил. Так что, свернув, дабы не пересекаться с ними, поспешил к торговому центру. Тому, где дракон.

Там у меня в подвале находится логово ос, а всё остальное — это логово чудовищ. Вот по нему мы и прошлись хорошенько. Правда, в основном я сражался, но вышло неплохо. Всё же я теперь куда сильнее, чем в своё первое посещение этого места.

— Ш-ш-ш! — шипела огромная змея.

— Вот ты-то мне и нужна! — улыбнулся я и вскинул руки, в которых сабли змеелюда. Теневой клинок тоже неплох, но зачем тратить ману, если можно не тратить? Разве что чуточку…

Влив ману в браслет, резко ускорился. Змея вдвое стала медленней. А то и втрое… Я же, подлетев и уклонившись от выпада с открытой пастью, рубанул по туше твари, сразу за головой. Сабля вошла глубоко, но не рассекла тварь. Зато змее стало невероятно больно, и она забилась в агонии.

Тут-то на неё и напали три цербера. Они вгрызлись в змеиную голову, практически фиксируя монстра, и налетевший я дорубил голову твари.

Рядом упал кристалл, и я смог выдохнуть да вытянуть ману из браслета. Но тут же пожалел об этом… Пришлось сесть на тушу твари, дабы отдышаться.

Браслет хорош в сражении один на один, но в рутинной охоте он высосет все силы.

Я отдыхал, как почувствовал чей-то взгляд. Но совершенно не мог понять, откуда он. Кто на меня смотрит? Это явно не церберы. Может, призрак какой? Нужно было Ольгу взять с собой.

— Возвращаемся, — приказал я и с церберами потащил голову и тушу огромной змеи.

Спускались мы по лестнице, так что с лифтом не страдали, и вскоре покинули торговый центр. Здесь дежурило несколько ос, так что крысы не захватят логово.

Но расслабляться нельзя. Крысы слишком наглые и хитрые. Зато я пришёл домой одновременно с Дашей.

— Падай ниц, муж мой. Я принесла