Шон Уильямс - Блудное Солнце. Во Славу Солнца. Пришествие Мрака
Атакующий отряд небольшого, но весьма агрессивного государства напоролся на маскировочное поле «Флегетона» и открыл огонь по средним палубам. Рош повернулась к мониторам, наблюдая за сотнями похожих на бобы истребителей, которые стартовали с палуб огромного корабля, чтобы отразить атаку неприятеля.
Совет перешел в соседнее помещение. Хью Вискилглин взяла Рош за руку и кивнула, но ничего не сказала. Когда они с Гейдом уходили, Рош поймала взгляд Солтона Трезиса, на лице которого читалось с трудом сдерживаемое торжество.
***Рош договорилась, что Кейна и Майи на скутере доставят на «Флегетон». Кроме того, она проинструктировала Каджика, чтобы «Ана Верейн» расположилась рядом с «Флегетоном». И хотя нападение на огромный корабль не коснулось «Аны Версии», оно напомнило о возможности случайного столкновения с враждебно настроенными соседями. Если активность атакующей стороны станет слишком высокой, «Ане Верейн» будет разрешено искать убежище в одном из доков «Флегетона».
После окончания переговоров Рош оставалось только наблюдать за развитием событий. Статус временного члена Совета дал ей доступ к огромному объему информации. Хаос превратился в бойню. Многолетние союзы расторгались. Нарушались договоры о ненападении. Конфликты между кастами затрагивали целые флоты. Даже по самым скромным подсчетам за первые три часа военных действий погибло двадцать тысяч кораблей. И хотя это составило не более двух процентов от миллиона с лишним судов, находящихся в Солнечной системе, число жертв получилось ужасающим.
— Ящик, надеюсь, ты следишь за происходящим.
— Конечно, Морган. Если честно, я этого не ожидал. То, что враг смог настолько быстро предпринять ответные шаги, поражает. Лишь немногие были способны предусмотреть такой поворот событий — сейчас еще слишком ранняя стадия эндшпиля.
Выбор формулировок показался Рош несколько странным.
— Надеюсь, для тебя происходящее нечто больше, чем просто игра, Ящик.
— Конечно, Морган. Конечно.
Рош показалось, что ИИ говорит слишком покровительственно и неискренне.
— Ты заметил какую-то особенную активность по отношению к одной из каст?
— Пока нет. Учитывая местные особенности, цели выбираются произвольным образом. Яне вижу никакой определенной тенденции — скажем, Древние касты против Экзотических.
— И это опровергает твою теорию?
— Нет. Возможно, мне просто не хватает информации, чтобы увидеть закономерность.
— Если такая закономерность вообще существует, — произнесла Рош, думая о двадцати тысячах уничтоженных кораблях — сколько еще должно быть жертв, чтобы Ящик получил достаточное количество информации?
— Естественно, Морган.
Она вновь посмотрела на экраны. Рядом молча сидел одетый в черный боевой скафандр Гейд. Он старательно скрывал эмоции, лишь сжатые челюсти выдавали внутреннее напряжение.
Спустя несколько мгновений Рош снова заговорила с Ящиком:
— Ящик, кто-то упомянул о возможности идентифицировать врага при помощи анализа крови. Ты знаешь, о чем речь?
— Это генетический анализ, — ответил ИИ. — Как заметили ранее Руфо и я, у врага необычная генетическая структура.
Там, где у нормальных людей имеются длинные цепочки «мусорных» генов, называемых интронами, Кейн и другие воины-клоны. обладают генами, которые, похоже, имеют определенное назначение, однако их действие нам не известно. Их тайна до сих пор не раскрыта, но именно благодаря этим цепочкам генов удается отличить воина-клона от обычного человека.
— Значит, Руфо именно поэтому хотел более внимательно рассмотреть интроны Кейна?
— Да. Он подозревал, что в них может быть заключена разгадка тайны происхождения и роли воинов-клонов.
— Ты с ним согласен?
— Такая возможность существует.
— А как насчет Совета? Они явно знали об интронах, когда я упомянула их во время первой встречи. Им удалось узнать что-нибудь новое, пока нас не было?
— Не удалось.
Рош ненадолго задумалась.
— А Крессенд? Что знает он?
— Если он и знает что-нибудь важное, мне он об этом не сообщил.
Рош надоело биться головой о стену, и она замолчала. Через несколько минут Каджик доложил, что Кейн и Майи готовы оставить «Ану Верейн». Рош переключила свои имплантаты на скутер. Кейн с невозмутимым видом сидел в кресле пилота, все еще бледная Майи устроилась рядом с ним. Впрочем, сейчас она выглядела уже лучше — очевидно, суринка почти поправилась. Рядом с ней…
— Что он здесь делает, Ури? — спросила она у Каджика.
— Ври настоял на своем участии в полете.
— Но мы же перевозим Майи в безопасное место. Ведь ему хотелось именно этого, не так ли?
— Он полон решимости лично присматривать за ней. — Каджика забавляло поведение Ври. — Мне не удалось его остановить.
— Да, ты прав. Я бы тоже не сумела. — Рош восхищала настойчивость воина-сурина, хотя она и выглядела несколько избыточной. — А ты справишься один?
— Все будет в порядке, Морган. Теперь, когда вновь открыты все каналы, я смогу наблюдать за тем, что ты делаешь. Кроме того, — добавил он, — я не один. Со мной осталась Альта. На корабле немало работы. Полагаю, мы должны быть готовы к старту в любой момент.
Рош согласилась с Каджиком. Она все еще жалела, что дает шанс бывшему капитану Дато остаться практически наедине с кораблем, но прекрасно понимала, что ее подозрения абсолютно беспочвенны. Если бы Каджик хотел, он мог давно их всех прикончить.
— Ври попытается войти в контакт с представителями сурцн в системе, — продолжал Каджик. — Тебе это не удалось.
— У меня просто не было времени!
— Он все понимает. Однако Ври хочет раз и навсегда решить проблему Майи.
Рош задумчиво кивнула. Она не может заниматься всем сразу — в особенности если ей не слишком хочется разбираться в требованиях сурин.
— Как скоро они прибудут на «Флегетон»?
— Примерно через полчаса.
— Хорошо. Спасибо, Каджик.
Скутер покинул «Ану Верейн» и устремился к «Флегетону».
Кейн пилотировал маленькое судно легко и уверенно. Он все делал естественно и надежно, это включало и управление космическим кораблем. Рош предполагала, что где-то, в его потерянной памяти, находятся необходимые знания, к которым он имеет доступ. А вот как они туда попали, оставалось тайной — одной из многих, сопровождавших Кейна. Оставалось надеяться, что хотя бы часть из них прояснится, когда Кейн предстанет перед Советом.
Никто не упоминал о «Невидимках» вне зала для заседаний, где Рош рассказала о пятерых воинах-клонах. Она пришла к выводу, что те предпочитают оставаться неформальным сообществом — хотя присутствие Марнейна указывало на то, что все действия тайной организации санкционированы Советом, и позднее, если все пойдет успешно, «Невидимки» намереваются выйти на сцену.