Вера Чиркова - Особый агент

   Добравшись до дырки, ведущей на волю, обнаруживаю, что она невелика, всего размером с нору для небольшого животного. Да это и есть нора, на острых выступах остались чьи-то жесткие волосы. Подсвечивая фонариком, внимательно осматриваю камни, загородившие выход, и начинаю понимать, что меня так насторожило. Довольно широкую трещину, по которой мы пришли, загораживает не природный завал. Камни сложены явно человеческими руками, и похоже, уже давно. А нору зверь облюбовал уже позже, чуть расширив дыру от выпавшего камня. Встав на колени выглядываю наружу. Видно немного: противоположный склон широкого ущелья, верхушки густых кустов растущих на дне, да кусочек неба. Никаких признаков чьего- либо присутствия.

   Вернувшись, докладываю обстановку спутникам. Кен несколько минут обдумывает услышанное, затем, забрав фонарик протискивается мимо меня и уходит к дырке. Его нет довольно долго. Мы сидим молча, прислушиваясь к тому, что происходит у входа.

   -Он будет разбирать камни?! - шепотом спрашивает Тези.

   -Надеюсь, что нет, - так же шепотом отвечаю я, про себя думая, что не припомню случая, когда Кен первым начал бы какую нибудь тяжелую работу. Наконец геолог возвращается.

   -Нужно понаблюдать хотя - бы сутки,- объявляет он, - если ничего подозрительного не обнаружим, Арт начнет разбирать завал.

   Ну вот, это как раз в стиле Кена.

   Вызываюсь наблюдать первым и ухожу к выходу. Время тянется невыносимо долго. Кажется, что я сижу тут уже полдня, но тени от камней на противоположном склоне стали не намного длиннее. Наконец в тоннеле слышен шорох шагов. Это Тези.

   -Иди, поешь, - Шепчет она. - Да и Малыша пора кормить.

   Я пропускаю ее к норе, выдаю указания и советы и отправляюсь искать место привала, который Кен на всякий случай решил устроить подальше от входа. В чем, в чем, а в здравом смысле ему не откажешь. Но далеко уйти не успеваю. Услышав как ахает Тези, разворачиваюсь и собирая на свои бедные голову и плечи обильный урожай синяков и шишек мчусь к ней.

   Света, попадающего в тоннель из отверстия, достаточно, чтобы разглядеть взволнованное личико Тези и ее маленькую ладошку, прикрывшую рот. Протиснувшись к отверстию, успеваю разглядеть совершенно удивительную картину. Знакомый уже катер завис над ущельем прямо против нашей норы, и потихоньку снижается на верхушки кустов. Но что самое странное - кусты не гнутся, не трещат, они просто как вода поглощают катер, и через минуту его уже нет. Если бы я не видел это собственными глазами - никогда бы не поверил. Неплохо бы последить еще, но не хочется оставлять здесь Тези. От всей этой странной истории зашкаливают все мои инстинкты самосохранения.

   -Иди назад, нужно рассказать все Кену, - придумываю благовидный предлог увести ее отсюда.

   -А ты?!- Тези подозрительно всматривается в мое лицо.

   -Иду следом за тобой, - вздыхаю я, понимая, что нарушить это обещание мне будет нелегко. Однако я упустил из виду низранское воспитание. Тези не двигается с места.

   -Тези?!

   -Одна я не пойду!

   Вот же упрямая! Еще раз внимательно осматриваю ущелье, но там все так же тихо и безжизненно.

   -Ладно, пошли, - подталкиваю Тези в сторону, противоположную долгожданному выходу.

  Кен спросонья запротестовал было, что ему дали слишком мало поспать, но, услышав про катер, потряс головой, прогоняя сон, и попросил рассказать поподробнее. Рассказывать было почти нечего - прилетел катер, сел в кусты, но Кен уточнял еще и еще, пока мы не начали повторять свои тексты по третьему разу. Тогда он, завернувшись в свою пленку, сел поближе к горелке и, глядя на крошечный огонек, выключился из реальной жизни. Я уже покормил подросшего Малыша, поел сам и начал клевать носом, а Кен все думал.

   -Слушай Кен, - начал я, когда почувствовал что еще немного, и я усну часов на восемь, - может, встанем пораньше с утра и еще понаблюдаем?!

   -Да спи ты,- буркнул он раздраженно,- если будешь нужен, я тебя сам разбужу!

   Проснулся я от запаха супа и легкого постукивания по плечу. Открыв глаза, вижу жуткую змеиную головку, приветственно покачивающуюся около моего лица.

   -Проголодался? - спрашиваю Малыша, и, услышав мой голос, черепашка начинает веселее мотать головой. В душе я уверен, что это он радуется, но вслух такие вещи предпочитаю не говорить. Не хочется давать Кену лишний повод повеселиться за мой счет.

   -Арт, хорошо, что ты сам проснулся! - в голосе Кена звучат командирские нотки.- Поторопись с завтраком, мы уходим.

   Опять я все проспал.

   -А что случилось?- нарезая Малышу кусочки тарса спрашиваю Кена, торопливо глотающего суп.

   -Потом !- нетерпеливо махает рукой, - по дороге объясню!

   Через полчаса выступаем в обратный путь. В этот раз меня поставили замыкающим а ведет нас по-прежнему Кен. Он молчит до самого привала, но я, хотя и сгораю от любопытства, вопросов больше не задаю. Невозможно разговаривать о посторонних вещах, когда пробираешься узкими тоннелями среди острых обломков. Все выясняется на привале. Кен еще с вечера понял, что кусты на дне ущелья на самом деле - картинка. Мы очень удачно вышли прямо на базу духов, и у нас не было никакой надежды пройти там незамеченными. Нужно было искать следующий выход из этих проклятых лабиринтов, и при этом как можно дальше от этого. Не скажу, чтобы это было так уж невозможно, особенно с хорошим оборудованием, запасом продуктов и наличием мику. У нас же не было почти ничего, и это ничего с каждым днем становилось все меньше.

   Шли третьи сутки после того, как мы углубились в лабиринт ходов, тупиков, поворотов и пещер. Снова под ногами хлюпала вода, и я все чаще замечал, как хрипит голос Тези, когда ей приходится разговаривать с нами. На ночь она заваривала какую-то траву и пила вместо воды. Пыталась напоить и нас, но наткнулась на такой дружный отпор, что даже обиделась.

   -Вы, два бестолковых варана! Неужели вы думаете что я вас отравить собралась?! Это очень полезная трава, она силы восстанавливает, от нее простуда проходит!

   -Тези не обижайся, нам это не нужно, мы не простыли. - Мягко уговаривал ее Кен. - А вот ты пей почаще, если ты заболеешь, кто нам супчик сварит?!

   -Так вы решили, что у меня этой травы мало, потому и не пьете!- догадалась Тези, - Не переживайте, как раз травы то хватит! А вот супчик варить скоро не на чем будет, стержень в горелке почти догорел.

   -А запасного нет?! - уже почти зная ответ, с надеждой спрашиваю я.

   Тези только печально помотала головкой.

   -Я и горелку-то случайно нашла, а про стержни и не знала, только из ваших разговоров поняла, почему она так долго горит.