Андрей Земляной - Войны крови. Черный потоп
— Не хочу вас обидеть, — осторожно сказал Сашка, — но вы всерьез считаете, что справитесь?
— Не знаем, — покачал головой маг. — Сколько вас было?
— Четверо. Мы с братом — охотники Чистой Крови. И двое — из Римской Курии. Инквизиторы.
— И в живых остались только вы?
— Нет. Уцелел… хотя это слишком сильно сказано, но жив, во всяком случае, остался, еще один инквизитор.
— И Зандор при этом ушел. — Маг пожевал губами. — Скажите, тот, кто дал вам этот номер и сказал пароль, он… ваш друг? Или нечто большее?
— Учитель, воспитатель, наставник, — теперь уже помолчал Сашка. — Мой родной отец погиб. Так же, как и моя мать. И я думаю, что ближе человека у меня нет…
«Да и я за Вожака хоть носорогу в глотку вцеплюсь…»
— Простите, что задаем вам слишком много вопросов, но вы должны понять: в отличие от вас за нами нет государства. Невидимая Империя — сила, но объективно неизмеримо слабее тех и того, что стоит за вами…
Повисла тяжелая пауза, но тут маг неожиданно улыбнулся.
— Пойдемте. Нам еще нужно добраться до нашей базы. Зандор ушел, и мы не сможем так легко определить, где он сейчас. Так что приглашаем вас воспользоваться, — тут он напрягся и с чудовищным акцентом закончил, — nashchim gowstepreeimstwom, правильно?
Сашка тоже улыбнулся и пошел к машине куклуксклановцев, на ходу передавая ключи тем, кому предстояло вести его пикап…
…Куклуксклановцы оказались вполне симпатичными ребятами, особенно тот, что вежливо разговаривал с Вауыгрром. Серый брат сообщил мне, что парень — не просто Чистая Кровь, а еще и спец по животным. И у него — чудо из чудес! — живет пара волков Чистой Крови и еще в придачу такой же кугуар. Натуральный!
Из забегаловки, которую они называли «клаверной», мы рванули за четыреста миль в аэропорт, откуда небольшой десятиместный самолет умчал нас в Луизиану, где мы до поры до времени затаились в одном из тайных убежищ ку-клукс-клана: летнем туристическом лагере. С нами остались двое: маг и гоблин. Снайперы уехали куда-то, но вместо них добавились другие, обликом и повадками сильно смахивавшие на наших защитников. Значит, рекомендация Тени тут и в самом деле дорогого стоит, если уж пару охотников на всякий случай решили еще и прикрыть от возможных неприятностей…
— …Бука, скажи: а сколько у вас нечисти в год ликвидируют? — Маг произнес мою старую, курсантскую кличку с южным тягучим акцентом «бу-у-ука», от чего получилось забавно, хотя и вполне приятно для слуха. Новый позывной — «Волк», я до поры до времени решил им не сообщать. Ну, так, на всякий случай…
— У нас про вас рассказывают, будто вы там по двадцать-тридцать нечистых за год убиваете, — продолжил маг и взглянул на меня с явным любопытством, к которому еще примешивалось и легкое недоверие. — Правда?
— Ну, как тебе сказать? Обычно все-таки поменьше. Я за этот год всего-то семерых…
Чего это я такое сказал? У него глаза сейчас из орбит выскочат!
— Я думал, что если вы все вместе за год две-три дюжины убиваете, так и это уже немало! А ты один?
— Нет, не то чтобы один… — Я рассказал ему про вампала, но, кажется, сделал это совершенно напрасно.
Маг замолчал и замолчал надолго. Наверное, он молчал бы еще дольше, но тут примчался гоблин, не отходивший от Вауыгрра.
— Рик, представь себе… ой! — Он осекся, но тут же решительно махнул рукой. — К черту эту секретность! Я — Дикон, он — Рик, а ты?
— Александр, но лучше — Сашка.
— Ну вот, — гоблин Дикон крепко пожимает мне руку и тут же поворачивается к магу Рику. — Представляешь? Его волк рассказал мне такое! Они втроем завалили… э-э-э…
На этом месте он замялся, пытаясь сообразить, как описать вампала, но маг тут же пришел к нему на помощь.
— Многоголовое чудище, типа киниока?
— Да-а… — взгляд Дикона потух. — Ты уже об этом знаешь?
— Рассказали… — Маг кинул на меня почти обиженный взгляд. — Вы его втроем убили, и все живы остались, а у нас этого киниока в семьдесят восьмом пятьдесят человек брали, и только семеро уцелело… В тысяча восемьсот семьдесят восьмом, я имею в виду…
Киниока, киниока… Я про него слышал от Бабы Я… нет уж, фиг вам! От Барбары Багратовны, ясно?! Здоровая зверюга, и, пожалуй, поопаснее вампала будет…
Об этом я и сообщил своим гостеприимным хозяевам, но, похоже, расстроил их еще больше. Должно быть, они подумали, что гость специально принижает свои заслуги, чтобы не обидеть их и не вызывать ненужной зависти. Во всяком случае, маг Рик тут же попросил меня поработать с их защитниками — он назвал их «привратниками» — в спарринге и на полигоне…
…Сашка качнулся назад, и нога здоровяка прошла мимо. Плавно вписался в движение и с разворота добавил инерции мчащемуся телу каблуком между лопаток. Из пятерки нападавших на ногах теперь оставались двое. Охотник резко нагнулся, клановец-привратник с размаху перелетел через него, словно хоккеист, попавшийся на силовой прием. И тут же Александр зафиксировал ступней шею упавшего, предоставляя последнему противнику просто налететь на услужливо выставленный кулак…
— Все, — уныло констатировал маг Рик. — Сорок восемь секунд — и пятеро наших привратников лежат. Научите?
Сашка замялся.
— Видите ли, Рик… Не подумайте, что я отказываюсь, но дело в том, что мой наставник и учитель — тот, кого вы знаете под именем «Призрак», — учил меня примерно так же, как сейчас я — ваших защитников. Просто изо дня в день повторялось одно и то же, много дней подряд. Потом…
«А потом за тобой, безоружным, послали двух волков Чистой Крови. И одного ты чуть было не придушил!»
Сашка не обратил на реплику Вауыгрра внимания и попытался объяснить дальше, но Рик, похоже, уже все понял.
— Знаете, Александр, кажется, я начинаю понимать. Это как в анекдоте про английский газон: чтобы получился настоящий английский газон, нужно регулярно подстригать его в течение трехсот лет. Вы существуете очень давно, ваша история началась в те времена, когда на наши берега еще и викинги-то не высаживались, не то что Колумб. А нам всего-то сто лет с небольшим, и мы не умеем даже половины — какое там половины! — десятой части того, что знаете и умеете вы.
Маг замолчал, а потом решительно отрубил:
— Но мы все равно научимся! Можете не сомневаться! — И тут же, без перехода: — А вашего брата можно попросить тоже показать свою подготовку?