Алина Белова - Звёздный Лис

- Я не собираюсь нападать на тебя! - уверенно произнёс Лирен. Юноша слегка задрожал, когда солдат приставил дуло пистолета к его груди. В глазах легионера горел не меньший страх, чем у самого Лирена. Так они и стояли, боясь пошевелиться.

- Мне нужен ящик, - коротко произнёс солдат, кивком головы указывая на открытую посылку. - Отойди от него.

- Я только возьму нитки и иголки, - пробормотал Лирен. - Мне не нужно другого. Только это.

Солдат с сомнением посмотрел на ящик и, опустив пистолет, кивнул головой. Испытывать судьбу Лирен не решился, потому медленно опустился к ящику, вытащил нитки и иголки и убрал их во внутренний карман своей рваной куртки. Солдат сразу же вскинул пистолет.

- А теперь уходи, - приказал он. Лирен коротко кивнул и, осторожно переступив через ряд бомб, попятился назад. Солдат мгновенно бросил пистолет на землю и, схватив ящик, бросился бежать. Выскочивший из укрытия Матцукелах громко зарычал, но легионер был уже далеко. Белый зверь бросил в сторону Лирена недовольный взгляд, и юноша покачал головой:

- Он далеко не уйдёт. Тут по всему периметру бомбы разложены. Пошли, нам здесь больше нечего делать.

Матцукелах ещё раз пристально посмотрел в ту сторону, куда убежал солдат, и вздрогнул, когда неожиданно прогремел взрыв. Лирен даже не обратил на это внимания. А что, бежать и собирать ошмётки ящика? Его содержимое всё равно было безвозвратно уничтожено. Тяжело вздохнув, принц побрёл прочь от злополучной поляны. Хотя, нельзя было сказать, что вылазка оказалась неудачной - иголки и нитки они всё-таки нашли. Потому Лирен не мог не расплыться в улыбке. Какой всё-таки удачный день!

К вечеру принц выбрал более-менее безопасное место для ночёвки и, разведя костёр, вытащил из кармана свой драгоценный клад. Иголки были достаточно прочными, чтобы бродить толстую кожу диплокора. Нитки, конечно, не отличались подобными свойствами, но всё-таки не рвались при первой же возможности. Вытащив из сумки шкуры, Лирен разложил их перед собой и нахмурился: и что с ними делать? Накладки на одежду могли согреть ночью, но под боком Матцукелаха и так было тепло. Сёдла делать принц не умел, хотя... Теперь он даже придумал, как можно было использовать кости, остававшиеся после разделки туши диплокора.

- Что насчёт седла? - улыбнулся Лирен, обращаясь к Матцукелаху. Белый зверь изумлённо посмотрел на него и тут же оскалился, обнажая острые клыки, которые слегка блеснули при свете ночной звезды - так Лирен называл какое-то крупное космическое тело, которое было похоже на луну, но само испускало свет.

"Даже не думай!"

- Но почему? - запротестовал юноша. - Так мы быстрее доберёмся до Джангламаар. Тебя ведь раздражает то, что я бегаю медленнее тебя?

"Раздражает. Но на седло я не согласен".

- Ах так... - усмехнулся Лирен и, отмотав нитку, поднялся на ноги. По-другому измерить грудную клетку зверя юноша не мог. Приглушённо хмыкнув, принц сделал шаг к Матцукелаху и кинулся ему на шею. Испуганный зверь дёрнулся в сторону и едва не впечатал Лирена в ближайшее дерево. С трудом удержавшись на его спине, юноша быстро приложил к груди Матцукелаха нитку и, зажав её пальцами в определённом месте, соскочил на землю. Белый зверь громко зарычал и недовольно фыркнул, когда принц добродушно рассмеялся.

- Ну же, не злись! - улыбнулся Лирен и пихнул белого зверя в бок. Матцукелах бросил в его сторону пристальный изучающий взгляд и, устало вздохнув, тихо заурчал. Принц решил не упускать удобного случая и быстро изменил грудную клетку Матцукелаха. Отсев в сторону, юноша принялся возиться над разложенными шкурами. Чертить углём выкройку было очень тяжело, но Лирен не собирался сдаваться. В конце концов, доделать седло он мог в любое время.

- Завтра утром плот начнём делать, - кивнул принц Матцукелаху и откинулся на спину. Ночное небо спряталось за кронами деревьев, потому Лирен достаточно быстро провалился в сон, впервые за столько дней не раздумывая о своём настоящем и будущем.

Глава одиннадцатая. Вниз по реке.

Сооружение плота оказалось делом достаточно сложным, и Лирен потратил на это целый день. Двенадцать часов ушли просто впустую! А юноша ни на шаг не приблизился к Джангламаар. Старые обломки деревьев он с горем пополам скрепил лианами, надеясь, что те выдержат и не порвутся при первом же спуске на воду. Матцукелах всё это время лениво дремал на берегу, лишь изредка открывая дополнительную пару глаз, чтобы убедиться, что всё в порядке. А Лирен меж тем воевал с непокорной рекой, которая упорно пыталась унести течением его самодельный плотик. Юноше с трудом удалось привязать его так, чтобы сильный поток волны не сорвал плот с хрупкого берега, который то и дело норовил осыпаться прямо в воду.

Лениво приоткрыв один глаз, Матцукелах бросил в сторону Лирена совершенно незаинтересованный взгляд и фыркнул, когда юноша знаком пригласил его к плоту. Лишь когда принц, тяжело вздохнув, поклонился, белый зверь нехотя поднялся на лапы.

"Это обязательно?"

Каждый раз, когда Матцукелах говорил, Лирен всё больше и больше сомневался - а понимает ли он именно рык? Порой юноше казалось, что голос белого зверя звучал прямо в его голове. Нет, он замечал за собой, что обычно его мысли дублировали слова других людей - это было нормально. Но здесь всё было совершенно по-другому. Матцукелах издавал короткий рык, но Лирен и не думал его переводить. Он не вспоминал, что означала та или иная интонация, как это было раньше. Теперь юноша ясно понимал, что в его голове раздавался второй голос. Обзавестись раздвоением личности в безлюдных джунглях можно было в два счёта, но Лирен знал, что с его психикой всё, слава богу, было в порядке. Однако с каждым разом он всё сильнее убеждался, что мысли, порой звучавшие в его голове, принадлежали не ему. А Матцукелаху. Вряд ли нормальный человек мог думать о том, с какой стороны лучше укусить мёртвую тушу диплокора, или как сегодня приятно пахнет трава, деревья, кусты... Какого-то особого внимания Лирен этому старался не уделять. Потому что если это действительно были мысли Матцукелаха - чтож, телепатия была очень полезной вещью. Жалко только, что сам принц этим даром не обладал.

- Ты же понимаешь, что надо, - пробормотал Лирен, очнувшись таки от раздумий. - Не хочешь - уходи.

"Не хочу. Уходить не хочу".

Лениво подойдя к самой воде, Матцукелах остановился и покосился на Лирена. Юноша ловко вскочил на плот и махнул рукой, приглашая друга к себе. Белый зверь приглушённо заворчал и, оттолкнувшись лапами от берега, прыгнул так, что плот едва не потонул. Пожалуй, Лирен слегка не рассчитал вес Матцукелаха... Но плот, к счастью, вынырнул из воды и закачался на водной глади. Набрав полную грудь воздуха, юноша осторожно отвязал своё "судно" и оттолкнулся тяжёлой палкой от берега. Плот тут же понесло по течению, которое, казалось, с каждым поворотом становилось всё быстрее. Поначалу Лирена даже укачивало, и он с трудом сдерживал подступавшую тошноту. Стараясь не глядеть на шумную несущуюся воду, юноша сел поудобнее и посмотрел на Матцукелаха. Зверь невозмутимо дремал, прикрыв глаза, и даже не обращал внимания на то, что один из его хвостов сполз в воду. Невольно улыбнувшись, Лирен погладил Матцукелаха и, запрокинув голову, посмотрел на впервые за несколько недель открывшееся ему небо.