Фил Бандильерос - Звезда по имени...

– Эни, – она высвободила руку, – что происходит?

– Эм… – я подошёл вплотную, взяв её за талию, – Падме, прости, пришлось тебя похитить. Есть ещё один важный вопрос, который кое-кто хочет с тобой обсудить.

– Какой ещё вопрос? – она успокоилась в моих объятьях, – что-то важное?

– Очень. Просто пойдём со мной, мы скоро вернёмся к гостям.

– Ладно… – она улыбнулась и, заинтригованная, пошла за мной следом. Служанка немного удивилась нашему воркованию, но не очень то сильно, видимо, уже наслышана.

Мы прошли по коридору, буквально несколько десятков метров, после чего служанка молча остановилась около первой же двери.

Мы прошли внутрь. Началось.

За столом сидели – Женщина, лет сорока, похожая на Падме некоторыми чертами лица, Сио Библ, ещё один мужчина, тоже с бородкой, но без лысины, как у Сио, и последняя, женщина, примерно двадцати пяти – тридцати лет, отдалённо похожая на Падме. Собственно, кое-какие черты лица указывали на принадлежность её к семье Наберри. Падме осмотрела всех, Библ предложил её величеству располагаться…

А дальше – показал все свои дипломатические таланты. Начал издалека, с неустойчивости сложившейся системы власти перед кризисами и многими проблемами. Говорил он минут пять, без остановок. Падме с интересом слушала его.

Пока Библ распинался, я осмотрел комнату. Это была небольшая техническая комнатка, предназначенная, судя по всему, для отдыха слуг. В комнате было довольно темно по сравнению с остальным дворцом – свет давали только несколько настенных светильников, которых не хватало на всю комнату, поэтому обстановка была располагающей – лёгкий полумрак, но присутствующих можно легко различить. Библ как раз закончил предложением монархии…

Падме отреагировала очень остро – вскочила, но под взглядом, судя по всему, матери, села обратно. Задумалась, посмотрев на меня. Я сидел отдельно от остальной группы.

– И ты? – она с вопросом посмотрела.

– Я? – я изобразил удивление, – нет, я не с ними. Это твоя планета и твоя жизнь.

– Но ведь если я соглашусь…

– Условия мы с Сио уже обсудили, – я хмыкнул, а Падме почувствовала, что всё это было за её спиной, за что затаила на меня обиду.

Обмен мнениями с матерью и, как выяснилось, сестрой, не занял много времени. Родные только высказали свои «считаем, так будет лучше для всех».

Падме расстроилась и снова повернулась ко мне:

– Но разве можно менять политический строй? Мы же всегда выступали за демократию!

– Демократия – это миф, – я хмыкнул, устраиваясь в кресло поудобнее, – её не существует. Вообще. Сенаторы заботятся только о тех, кто их финансирует, и всех это устраивает.

– Энакин… – она с неодобрением посмотрела на меня.

– Знаю. Однако, если ты спросишь, то моё мнение такое.

– И ты считаешь, что так будет лучше? – с надеждой спросила она у меня.

– Смотря для кого, – я пожал плечами, – смотря для кого. Каждое решение имеет две стороны, поэтому какой бы ты выбор не сделала, то кому-то будет хуже, а кому-то лучше. Если продолжишь демократический курс, то тебе лично будет лучше, однако гражданам – не факт. Имея деньги, даже я смогу протолкнуть на королевский трон нужного мне кандидата, что уж говорить про олигархов. Скажем, хаттов, которые захотят взять реванш за Фарстин. Твой же политический вес пропадёт даром, когда ты закончишь свой срок. От него останется только тень былого влияния.

– А если соглашусь?

– Тоже есть отрицательные стороны. Для граждан… ничего плохого предсказать не могу. Монархия уже хорошо себя зарекомендовала, зато тебе лично придётся сталкиваться со многими проблемами. Единственный плюс – с годами выработается привычка, и опыт управления сектором не будет пропадать вместе со сменой монарха. Плюс личная ответственность – монарх, чья власть берёт начало из традиций и волеизъявления высших кругов, должен соответствовать своему статусу, соблюдать традиции и во многом ограничен.

– Как-то однобоко, – Падме ещё раз вздохнула и задумалась, – Библ, ты уверен, что так точно будет лучше?

– Стабильность, ваше величество. Это главное. Вы хорошо правили Набу шесть лет, но это всего лишь шесть лет. Кем вас заменить? И есть ли смысл отказываться от такого успешного правителя только из-за демократических традиций?

– Но народ…

Я перебил её:

– Падме, ты делаешь одну большую ошибку.

Когда внимание всех присутствующих было обращено на меня, я продолжил для всех:

– Ты судишь по себе. Поверь, какому-нибудь технику в мастерской или официантке плевать, кто там правит. Людей, действительно интересующихся политикой едва ли больше десяти процентов, остальным это по боку. Им важна жизнь, которая их окружает. Им не нужны выборы, волеизъявление или участие в выборной системе власти, им нужна стабильность и справедливость. А как показывает практика, бесконечная смена политических курсов от правителя к правителю, и вся система крайне нестабильны. Да и справедливость найти сложно. «Демократия» подразумевает выборы, при том, что реальный выбор делают десять процентов избирателей, остальные девяносто легко покупаются хорошей предвыборной компанией и взятками. Именно так происходят «демократические» выборы. Если бы выбор был за той десятой частью народа, то можно было бы говорить о взвешенном выборе лучшего, а на данный момент это просто покупка должностей теми, кто больше заплатит, как на аукционе. Хочешь, следующей «королевой» станет твоя служанка, Корде? Или кто-то другой, кому я окажу поддержку?

– Это я понимаю, но… – Падме повесила голову, – но что будет с тобой? И мной?

– А это, пожалуй, и есть та причина, по которой Библ так расстарался, – я улыбнулся, – видишь ли, про мою империю не пишут в газетах, она довольно велика и имеет немалый вес на галактической арене. Как политический, так и финансовый, так и военный. Союз с империей может дать очень многое, конкретно для Набу – армию, способную защитить твою маленькую империю от посягательств, технологии, многие из которых создаются для империи, политический вес, а так-же финансовые средства, которые империя может в той или иной форме передать Набу для развития твоей маленькой империи.

– Эй, – она удивилась, – какой ещё империи?

– Империями называют сектора, созданные в результате присоединения других секторов военными методами, – я усмехнулся, – ты только вчера увеличила свою империю.

Я вспомнил доклад Сина. Ведь, помимо двух главных, столичных планет, есть и более мелкие, пригодные для колонизации. Их я не учитывал, так как они не имели стратегической важности, собственных войск и не представляли угрозы. Города на таких планетах бывают чисто символические, как на Татуине, а основное население живёт по фермам и небольшим аграрно-торговым поселениям. Превосходство в земельных ресурсах над промышленными означает такое вот модерновое галактическое средневековье.