"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

шли в том, в чём привыкли ходить у себя на Первом пороге — я в легких голубых джинсах, белой рубашке и с коротким мечом на поясе, за спиной — привычный рюкзак с напитками, чтобы не пить, что попало, на голове — лёгкая ковбойская шляпа, а девчонки — в похожих шляпах и платьях привычного мне по ХХ веку фасона. Но похожие наряды, как оказалось, здесь носили многие. Я напряг память, и вспомнил, что в порту хватало и других кораблей с косыми парусами. Над несколькими лавками цены указывались «хуразданскими» цифрами и в десятичной системе исчисления.

Я подходил к торговцу и он не только без к принял мою алюминиевую «двухшекелевую» монету. Но и выдал мне сдачу «мельхиоровыми» оболами.

«Поздравляю, Руса! Ты первый день в городе, но, оказывается, уже давно „покорил“ его. Причём — без единого выстрела!

«Не время успокаиваться!»

— Поздравляю вас всех с окончанием года! — поднял заздравную чашу мой дедушка, и шум быстро стих. Все присутствующие, будь то мои родичи, сподвижники или гости издалека, прекрасно знали, как сильно любит Руса Еркат сын Ломоносов старого Тиграна. А сердить меня дураков не было. И вовсе не потому, что я — страшный тиран и деспот, а из-за прекрасной Дрипетиды, настоящей персидской принцессы, которую Александр Македонский выдал за меня почти два с половиной года назад.

Я когда впервые её имя услыхал, струхнул немного, подумал, что мне младшую дочь Дария, последнего из династии Ахеменидов, в жёны отдают. А оно мне надо? И так женили, не спрашивая согласия. Но, к моему счастью, обошлось, принцессу мне выдали рангом пониже, всего лишь дочь сводного брата Дария III, причём от третьей, самой младшей и не знатной из жён. Но нам и этого хватило, ох и намучались мы с ней поначалу, и я, и Софочка с Розочкой. А вот дед, тот сразу сумел ей вбить, что лучше «спина к спине против всего мира», чем свары в семье устраивать.

Так в результате и сложилось, что я — главный по вопросам стратегии, Софочка отвечает за планирование и контроль, Розочка — за финансы, торговлю и образование, а наша принцесса — за поддержание дисциплины.

Кто там фыркнул пренебрежительно? Вот вы попробуйте сначала выстроить вертикаль в городке, население которого составляют не только выходцы из Армении, но и эллины, уроженцы Иудею, египтяне и нубийцы. И это только основные группы, а так у нас хватает ливийцев, есть выходцы из Пунта и из царства Даамат[1], а теперь ещё и из Аравии народ потянется… А ведь надо не только мужиков «строить». Но и их жён, наложниц и детишек. Сам я не представляю даже, как к этому подступиться, да и мои умницы раньше таким не занимались, для этого имелись старшие родичи. А наша принцесса не просто справилась, ей это оставляло огромное удовольствие.

Хотя как она находила для этого время, не понимаю, ведь и кучей слуг руководила, и двух детишек мне родить успела… Впрочем, с этим делом проволочек не было, остальные тоже по одному добавили к уже имеющимся.

Так что стал я в свои двадцать три года отцом семи детей, кто бы мог подумать?

— А больше всех этому рад я сам, дорогие мои. Девять лет назад меня захватили в плен во время набега. Тогда я не рассчитывал даже года протянуть, поэтому каждый новый год я встречаю с огромной благодарностью к богам.

Учитывая пёстрый состав гостей, дед говорил на койне, который понимали все присутствующие, включая даже гостя из далёкого Китая, добравшегося сюда, «чтобы лично познакомиться с великим мудрецом». Это он про меня, если вдруг кто не понял. Флотилия Волка добралась уже и до тех земель, а Деметрос сумел не просто наладить общение с тамошними мудрецами, но и поразить их рассказами обо мне.

— Но не только мне, но и всем присутствующим стоит благодарить богов за то, что орудием спасения не только меня, но и всего нашего Рода они избрали моего внука Русу. Именно тогда они даровали ему необычайную мудрость…

А вот тут гости молчать не стали и громкими криками восславили богов. Оно и понятно, каждый из них благодаря моим знаниям уже занял высокое положение, за этим столом сидели избранные, те, кто уже преуспел, выдвинулся и надеялся на дальнейшее процветание.

— Даже великий царь Александр высоко оценил вклад Русы Ерката в свои победы. Бактрия, Индия, царства Аравии — всюду заметен вклад Русы, нашего рода, а теперь — и нашего города! За нас, дорогие, за процветание!

Все охотно мы присоединились к тосту, но, допив до дна, я впал в задумчивость. Память подсказывала, что в реальной истории великий завоеватель умер прошлым летом, так и не добравшись до аравийских царств. И Птолемей не становился правителем Пенджаба и Наместником царств Инда. А Клит Черный, друг Александра, в известном мне варианте истории и вовсе был убит в самом начале индийского похода, а не стал наместником в одном из царств долины Ганга.

Да и канал от Нила до Красного моря, насколько я помнил, должен был восстановить лишь сын Птолемея несколькими десятилетиями позже. В общем, покорёжил я историю знатно. Но… Что дальше?

— О чём думаешь, Руса? — тихо спросил дед на наречии айков.

— О будущем думаю, деда, — так же негромко ответил я. — Дети Македонского еще даже говорить не могут, случись с ним что — и его соратники, порвут державу на части. Что тогда станет с нами со всеми?

Он вздохнул.

— Не даёте вы мне, старику, помереть спокойно! Мой тебе совет: не порть людям веселье. Ешь, пей, тосты говори… А завтра поутру сядем и всё обсудим.

* * *

[1] Даамат — царство, находившееся на территории современной Эритреи и северной Эфиопии. Сведения о нём обрывочны и противоречивы, автор принял гипотезу, что оно образовалось в VIII в. до н.э., а распалось незадолго до описываемых событий. Собственно, поэтому, согласно авторской версии, Русе и удалось уговорить переселиться к себе часть тамошних мастеров и мудрецов.

* * *

Людей мы собирали из самых разных мест, поэтому даже системы счёта они использовали разные, не говоря про такие «мелочи», как языки, письменность или календарь. В административных делах мы говорили и писали на койне, для расчётов использовали десятичную систему, а вот