Наездник 1-5 - Сергей Александрович Плотников

* * *

Где-то через двадцать минут мне пришлось раздобыть второй стул, а через сорок — вытащить из закромов Дэниэла натыренные из гостинной наверху печенья и коробку с чайными пакетиками. А когда часа через два Капитан Спокойствие все же соизволил спуститься вниз, ведя за собой как утка утят всю геройскую команду — мы успели обвешать все пространство вокруг поста управления проекционными экранами и как следует завесить их документами, чертежами и нарисованными от руки схемами. Мимолетно глянув на героя, я тут же понял, что имел в виду Тип, говоря про «куриную жопку». Сложившееся выражение лица сверха вблизи и впрямь очень подходило под описание.

— …То есть мисс Хоук выполняет подъем элементов рефлектора строго в рамках доброй воли, а зарплату получает как директор исключительно за директорские обязанности?

— Ну вам же можно заключать договор с сетью супермаркетов на рекламную акцию, а проводить злодейство с использованием спецтехники? — я заставил низкорослого мимолётно злодея скривиться, вспоминая прошлогоднюю «подработку». — Кроме того, факт работы по означенной должностной инструкции подтвердит любая комиссия по труду — все подтверждающие документы есть, включая подписанные договора.

— А услуга перенаправления солнечного света вовсе не услуга, потому что свет — бесплатный естественный ресурс, и оконечный потребитель сам его использует, — собеседник потер лоб. — Поскольку абонентская плата планируется только для реновации всех элементов отражательной системы, то единственным способом поблагодарить «Защитников» за участие в проекте — договор субаренды. Слышал, Кэп? Как тебе? До сих пор считаешь, что разбирательство с «Баламутами» было проблемным?

Плащеносец сделал такое движение челюстью, словно у него скулы свело, но все же выдавил из себя:

— Разберемся.

— Дня за три, — «поддакнул» невысокий злодей, состроив невинную улыбку. Степень «курозадости» лица Кэпа увеличилась еще на пару пунктов. Что-то определенно о все же захотел сказать, но пока собирался, одновременно противно запищали мой телефон и телефоны суперов. А потом не спрашивая владельцев врубили громкую связь и развернули дисплеи.

— ВНИМАНИЕ! ШТОРМОВОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ ДЛЯ ПОБЕРЕЖЬЯ ШТАТА КАЛИФОРНИЯ. ОЖИДАЕТСЯ УРАГАН ПЯТОЙ КАТЕГОРИИ!

— Вот и отдохнули в глубинке, покопались в бумажках, — в тишине прокомментировал Гнусный Тип.

Вообще-то побережье Калифорнии и все Западное побережье Северной Америки в целом считается более безопасным в плане природных катаклизмов, чем восточное. Увы, но открытие порталов поднагадило человечеству, не только заставив отказаться от поршневых двигателей внутреннего сгорания и капсюлей для огнестрельного оружия — погода тоже подтверждено-статистически чаще стала откалывать фортели.

Конкретно для Калифорнии это обернулось более частыми и более сильными штормами, а иногда и атакой «разъевшихся» до пятой категории опасности циклонами. Более слабые тайфуны у берега продолжало успешно «гасить» холодное прибрежное течение — а вот именные «пятерки» теперь имели хорошие шансы на инерции прорваться к берегу и натворить дел.

К счастью, Изменения в мире породили не только новые проблемы, но и способы их решения. Контроль погоды — способность для сверхов нечастая, но встречающаяся. Разумеется, большую часть таких одаренных в США комьюнити переводи в восточные штаты, но и для запада кто-то да остается. Тот же Капитан Спокойствие уже много лет на страже Сан-Франциско — хотя с контролем больших воздушных масс у него возникают сложности. Или вот Бурегон — наоборот, способный опутать своей силой огромную площадь, но не умеющий действовать избирательно.

Летать со злодеем из «Баламутов» я, если что, зарекся: хватило одного раза. Реально ощущение что тебя уносит штормовой шквал! Тебя — и еще кучу листьев и мусора, поднятых с полгектара земли и вырванных у деревьев вокруг. Недаром парень не снимал с себя толстовку с капюшоном, да и обувь с штанами предпочитал закрытые — лучше помучится летом от жары, чем получить щепкой в глаз или сучковатой веткой чиркнуть по незащищенной коже!

Погодникам Западного побережья, в отличии от восточных коллег, не требовалось совершить этак рутинно подвиг — вручную или оттащить, или разорвать циклон от берега. Прибрежное холодное течение, то самое, от которого мы улетали на яхту Йонов, делало всё само собой, дестабилизируя атмосферный вихрь — нужно было только задержать зону экстра-штормовой непогоды около береговой линии. Задержать ненадолго, всего на несколько часов. Но и это требовало объединения носителей соответствующих сил со всего побережья.

Также под мобилизацию подпадали любые другие летающие либо чувствующих себя как рыба в воде сверхи: пока одни боролись с непогодой — другие вытаскивали людей из зоны бедствия на море. Да, ураган при всей своей силе двигался достаточно медленно, чтобы и большие, и малые суда успели убраться из под его удара либо в открытое море, либо в гавани. Но всегда есть место случайностям: поломка двигателя в самый ненужный момент, обросшее днище, не дающее набрать полный ход, просто крайняя безалаберность, присущая некоторым морским туристам или совершенно идиотская жадность шкиперов сейнеров и креветколовов.

Одаренные справлялись там, куда опасалась соваться самая современная спасательная техника. Суперы же вытаскивали людей, иногда даже умудрялись спасти материальные средства. Из конкретно «Защитников» Хоук в деле спасения на водах уже несколько лет пользовалась заслуженным признанием — не удивительно, что ей пришлось покинуть базу вместе с инструкторами: в оперативном штабе противодействия урагану «Эра», развернутом в Лос-Анджелосе, её уже ждали. Очередное идиотское стечение обстоятельств, помешавшее нам подготовить и записать видеообращение касательно помолвки. Твою мать!

Хикс, сам того не ожидая, подгадил нам моим похищением неимоверно. Если бы мы объявили о помолвке по плану, то «буграм» комьюнити пришлось бы сходу выбирать: или сразу объявить инициативу супергероини и её дружка, сына политика, направленную на усиления интеграции одаренных в общество, благим делом, или сразу категорично осудить. В любом случае детальное внутреннее расследование никто проводить не стал бы — зачем, если решение уже принято?

Теперь же из-за прилета Капитана Спокойствие и Гнусного Типа уже объявление помолвки однозначно будет воспринято как попытка подстелить соломки или вообще прервать инспекционные разбирательства. Плюс эта же причина даст главнюкам-суперам возможность не только прикинуть собственный гешефт от событий в Калифорнии, но еще и выставить свои, неофициальные требования Йонам — мол, сделайте для нас то и то, тогда поддержим. Причем все это без спешки — ведь инспекцию можно растянуть хоть на полгода!

Вот по этой причине я и остался у «Молодых защитников Монтерей-Бэй» в бывшем артиллерийском супербункере доказывать проверяющим, что производство и установка высотных зеркал — не просто законна, но и вполне относится к деятельности супергероев. Добровольно на себя взятой деятельности, конечно же — но ради окрестных жителей, а не обогащения через крайне осуждаемый вид труда