Пария - Данил Коган
Темнейшая довольно сощурилась.
Кира перелистнула материал.
— Второй случай. Семивратье, — на экране возникла фотография мёртвого пустотника среди мусорных холмов. — «Арго». После возвращения аргонавтов оставался в порту Семивратья, позднее был выведен из эксплуатации. Более двадцати лет находится на местной Свалке. Формально все еще принадлежит Девкалидам. Доступ внутрь заблокирован все это время. — Был заблокирован. Несколько дней назад кто-то проник внутрь.
Старуха перестала улыбаться.
— Как интересно, милая Кира. Продолжай.
— Кто, пока, неизвестно. Почти сразу после этого вокруг корабля произошёл вооружённый конфликт. Есть погибшие. Вмешалась Стража Верхнего города. Сейчас территория оцеплена.
— Любопытно. Но труп героя сразу опознали бы официальные власти полиса. Хотя… Ясон мог и уйти. Изворотливый говнюк.
— Ваша слуга считает совпадение заслуживающим внимания. Мы ищем исчезнувшего Ясона и его имущество. И именно в это время кто-то впервые за два десятилетия вскрывает его старый корабль, — Кира позволила себе улыбнуться уголком рта. — Мойры иногда любят пошутить.
Лицо старухи дернуло жесткой гримасой.
— Никаких Мойр не существует, Кира. Не говори глупостей и не зли меня.
— Вашу ничтожная слуга, просит прощения, моя Темнейшая госпожа, — Кира опустила глаза.
Иногда госпожа бывала удивительно чувствительна к религиозным предрассудкам.
— Третий случай, — продолжила она. — Малый пустотник храма Войны. Исчез во время перехода и появился в Прибое Златоглава практически одновременно с перемещением Ясона. Экипажа на борту не обнаружено. Следов серьёзного боя нет. Бортовой мёртвый интеллект уничтожен физически изнутри. Несколько предметов отсутствуют, но храм засекретил полный перечень пропашего имущества.
— Они всегда секретят перечень, когда потеряли что-нибудь, за что Война оторвёт им головы. Связь с беглецом?
— Моя госпожа знает, что личное перемещение через Пустоту иногда цепляет за собой… всякое. Прямой связи с Ясоном нет. Но временное совпадение слишком точное.
Трёхликая отвернулась от жрицы и снова уселась на пол.
— Ты ставишь на корабль. На «Арго». Почему?
— Я не верю в случайные совпадения. Эта история напрямую связана с Девкалидами, слишком глупо со стороны вашей слуги было бы ее игнорировать.
— А я бы поставила на пустотник и Златоглав. История с бойней в порту слишком… банальная.
Кира чуть склонила голову.
— Потому ваша ничтожная слуга и не предлагает выбирать. Она предлагает проверить все три направления. Если госпожа прикажет.
Старуха рассмеялась.
— Наглая девчонка!
«Девчонке» скоро исполнится триста лет. Впрочем, для госпожи это действительно не срок.
— Хорошо. Продолжай, Кира. Что ты сделаешь?
— Можно было бы отправить во все три полиса храмовую группу. Наблюдение, криптор, психик, силовое прикрытие из воинов…
— И объявить всей Корпорации, что я вышла на охоту? Нет. Нужен особый специалист. Ты еще предложи использовать твоих любимых ищеек!
Кира чуть напрягла пальцы за спиной. Мать химер. Когда-то это прозвище ей нравилось. Семь ищеек были лучшим из созданного ей. Семь уникальных линий, каждая выращивалась годами. Идеальные инструменты, способные взять след, — настигнуть и уничтожить жертву. Пожалуй, ищейки и некоторым Бессмертным из новых могли бы показать изнанку Тартара. Но госпожа приказал подарить их Хранителю душ. Кира подчинилась. Разумеется.
А еще хорошая слуга всегда должна быть чуть глупее госпожи.
— Оставшиеся в храме экземпляры без поводыря для этой работы действительно малопригодны, моя Темнейшая госпожа. Нет. Госпожа совершенно права, глупая служанка ошиблась, — Темнейшая фыркнула. — Здесь нужен специалист широкого профиля. Один из моих местных сотрудников. Мальчишка — Протей. Уникальный дар практика. Ранг — мастер. Достаточно умён, чтобы не привлекать внимания, и достаточно силён, чтобы пережить собственную ошибку. Для незаметной проверки он подходит идеально.
Темнейшая задумчиво поскребла ногтем морщинистую щёку.
— Припоминаю такого. Хороший выбор. Отправляй. Только про «убийцу» ему знать не нужно. Не больше, чем требует дело.
— Ваша слуга незамедлительно исполнит волю Темнейшей госпожи.
За окном нарисованное солнце медленно клонилось к иллюзорному морю. Рай для смертных продолжал сиять золотом в закатных лучах.
НАВ. СЕМИВРАТЬЕ
Сказано — сделано. Я сверился с календарём сайта «Гесиод». Сегодня день неблагоприятный для дел. Плохо. Выбрался из катера, забрав с собой Лика и Стера. Хватит моему воину пьянствовать. Пусть службу несёт. Трижды сплюнул за порог и потёр колесо Фортуны на руке. Давай, красотка, не подведи. Сделай день благоприятным. Или нейтральным, меня тоже устроит.
— Лик, — сказал я. — Вот тебе слам. Покрутись среди торговцев возле Конторы, сбудь немножко. Постарайся узнать новости. И о том, что ты со мной, знать пока никому не нужно. Целее будешь. Дорогу запомнил?
— Запомнил. А потом что? — Он вытер нос замызганным рукавом.
Пацан, Тьма. Но в коде шарит.
— Потом свободное время. Займись своими делами. Ночевать приходи. Жратва, кстати, с меня. Можешь не покупать. Вот твои оболы, а то забыл про них, делец, — я отсыпал ему деньги, о которых мы вчера договорились.
— Ого! А я думал, ну… типа первоначальный взнос. Ты не думай, я за деньги… вернее, не только за деньги, высочество, — он опасливо принял горсть монет, как будто ожидал, что я его ударю.
Понятно. Боится, что выгоню, проверяю на жадность или ещё что.
— Лик. Эти деньги ты заработал. Я обещал отдать, я отдал. Вопрос закрыт. Только не свети монетами, если что…
— Ха! — парень махом повеселел. — Не учи мудреца, высочество! У меня всё схвачено. Сколько уже гашусь здесь. Я побежал!
Ну и побежал. Стер, поджав губы, смотрел ему вслед.
— Если господин позволит… — я закатил глаза, но кивнул.
Отец, чтоб его монстры хтони сожрали, всегда выслушивал своих подчинённых. Как отец он тварь Хтона, конечно, а вот царь и походный вождь был отличный.
— Этот парнишка… Он дополнительная угроза. Уязвимость в системе. Сам он может и не проболтается, — Стер скорчил презрительную гримасу, показывая, что ни на пол-обола в такое не верит. — Но если его схватят, выпытать из него местонахождение корабля не станет проблемой.
Я остановился, повернулся к Стеру. Снизу вверх посмотрел ему в глаза.
— Ты криптор, Стер?
— Нет, господин, вы же знаете.
— И я — не криптор. А он… мне продолжить мысль? Предлагаешь его на цепь в каюте посадить?
— Хорошая мысль, господин. Решило бы массу вопросов, — он слегка повёл плечами. — Рабы создают меньше проблем, чем свободный персонал.
— Часто ты рабов-крипторов встречал? Нет. А знаешь почему? Потому что от этого человека зависит слишком многое. Ему ничего не стоит сделать так, чтобы у тебя в критический момент отказали двигатели или заглох реактор. И ты никогда не узнаешь,