Штуцер. Пепел надежды - Сергей Савинков

– Тут мелко, труп прибило сюда течением, вот и сожрали всё, что торчало над водой.

– Как думаешь, их тут много? – повторил экс свой вопрос.

– Зиг, отвали. Откуда я знаю, сколько их тут развелось? Очень надеюсь, что их не привлечёт запах твоей крови.

– Так это ж просто крысы, да и смердит тут так… – неуверенно высказал свою мысль экс.

Противное шуршание на узком парапете заставило меня вздрогнуть. Луч фонаря выхватил из темноты ещё одну решётку. Упитанная серая крыса высунула свою любопытную мордочку между прутьев и проводила нас настороженным взглядом своих красноватых глаз.

– Чё вылупилась? Пошла отсюда! – рыкнул экс и замахнулся на грызуна.

Крыса, на удивление, не рванула прочь, а, наоборот, злобно запищала и рывком бросилась в нашу сторону. Я перехватил весло и замахнулся им на манер бейсбольной биты. Тварь повисла на лопасти и впилась в неё острыми клыками.

«Какого чёрта?» – подумал я и впечатал тварь в стену тоннеля.

– Валим, валим, – Зиг указал пальцем куда-то в сторону.

Там, на небольшой площадке, валялось какое-то тряпьё, которое вскоре начало шевелиться.

– Чтоб я сдох. Да сколько же вас тут?

Мои слова прервал предостерегающий крик Гадюки.

Я отбросил бесполезное весло и перехватил ПП. Хорошо, что оружие уже готово к бою. Включил прицел и поймал в него первого противника.

Нескольких черных крыс размером с кошку рванули в стороны, стараясь скрыться от луча подствольного фонарика. Гадюка, не дожидаясь моей команды, уже открыла огонь по ближайшей твари.

Быстрый взгляд назад. Зиг сквозь зубы выругался и изготовился к бою.

Бам-бам-бам. Замелькали вспышки. На дно лодки полетели стреляные гильзы. Экономно расходуя боеприпасы, пилот дал ещё одну короткую очередь. Тактика экса была проста, пока мы с девушкой выцеливали крыс по одной, пилот вёл заградительный огонь и удерживал их на расстоянии.

Я выпустил несколько пуль в замершую на парапете крысу. Чёрт. Промазал. Я повёл стволом, сопровождая цель. Пули выбили куски кирпичной кладки. Бесполезно, всё равно, что из пушки по воробьям. Юркие грызуны словно предчувствовали мои действия и за миг до выстрела быстро меняли местоположение.

Дерьмо! Каждый раз, когда я был уверен в своём успехе, противник ловкими прыжками уходил в сторону, а мои пули проходили мимо. Спасало лишь то, что нас от крыс отделяла небольшая полоска воды. Пока я спешно менял магазин, к противникам подоспело пополнение. А вот это плохо, как только мы пристанем к берегу, нас схарчат. Растащат на мелкие кусочки в считаные минуты. Я не сомневался, что перед нами лишь арьергард крысиного воинства. В глубине тоннеля мелькали быстрые хищные тени.

Скопление мутантов-переростков говорило лишь о том, что где-то рядом находится их логово. Иначе чем ещё объяснить их агрессию?

Проклятье. Если мы тут застрянем, или тоннель еще больше сузится – нам крышка. Без шансов на то, чтобы хоть как-то отбиться.

Не обращая внимания на подступившую волну паники, я выровнял дыхание и продолжил стрелять. Один. Два. Три. Сухой щелчок. Перезарядка.

Узкая бетонная дорожка, по которой бежали крысы, и не думала пустеть. Полчища грызунов начали лавиной накатывать откуда-то из боковых проходов. Даже сквозь звуки выстрелов прорывался отвратительный писк и щёлканье зубов. Жрут своих раненых товарищей, сообразил я. Чёртовы каннибалы. На моих глазах тушки погибших и раненых крыс исчезли под копошащейся грудой их живых и голодных сородичей. Но огромные потери не слишком охладили пыл нападающих. Опьянённые запахом крови и близкой добычи, к нам стекались всё новые и новые особи. Не обращая внимания на потери в своих рядах, они постепенно нас нагоняли.

Как назло, течение замедлилось. В тусклом свете подствольного фонаря я увидел причину задержки. Впереди, прямо по курсу, русло перегораживал завал из мусора. Ветви деревьев, гнилое тряпьё, камни и какие-то водоросли намертво сцепились поперёк тоннеля. Но опасность была не в этом. Наверху этой плотины сновали вконец осмелевшие чёрные твари.

– Враг на двенадцать часов.

Голос Гадюки дрогнул, но она упрямо стиснула губы, перезарядила оружие и продолжила вести огонь.

– Есть!

Я срезал нескольких противников и тут же сменил магазин. Моя радость длилась не долго. Пока я возился с оружием, ситуация ещё больше усугубилась. Плотину в середине тоннеля уже оккупировали десятка два крупных чёрных тварей, которые сновали среди ветвей и ожидали, пока мы окажемся на расстоянии броска.

Не дожидаясь, пока мы упрёмся в завал, самая жадная и агрессивная из тварей рванула к лодке. Прыжок вышел знатным. Метра три, не меньше. Крыса рухнула в воду и подняла в воздух целый фонтан брызг. Грызун вынырнул через считаные мгновения и, сноровисто работая лапами, поплыл в нашу сторону.

Бах. Башка твари разлетелась на части, а её тушка медленно пошла на дно. Гадюка не спасовала. Сухо щёлкнул пистолет-пулемет, информируя об отсутствии патронов. Я потянулся за новым магазином и тут же выматерился. Всё, амба. Остался последний магазин, и придётся отбиваться от тварей с помощью пистолета. Как же меня угораздило не позаботиться о том, чтобы снарядить дополнительные магазины к ПП? Похоже, через пару минут я и мои спутники станем жертвами собственной беспечности.

Я убил еще одну метнувшуюся к нам тварь, но это лишь отсрочило неизбежное. Большая часть наших пуль уходила впустую. Неожиданно за спиной коротко рявкнул дробовик. Затем ещё раз и ещё. Ближайших к нам монстров попросту снесло градом картечи. Мы с Гадюкой старались не отставать от экса, но выходило из рук вон плохо. Стая мутантов уже потеряла полтора десятка голов, но это не ослабило пыл нападающих. Словно повинуясь чьей-то воле, в дело вступили более мелкие грызуны. Щелкая зубами от нетерпения, они начали прыгать в воду и бросаться к нам вплавь.

Одна из самых шустрых крыс вскарабкалась на борт лодки в метре от меня.

Не успел я ничего предпринять, как она отчаянно запищала и прыгнула вперёд. Острые клыки впились мне в кисть. Рядом болезненно вскрикнула Гадюка. Я заорал от боли и стряхнул впившуюся в руку тварь. Щёлкнули шейные позвонки, я свернул грызуну шею, в этот момент вторая невесть откуда взявшаяся крыса вцепилась мне в маску противогаза. Никем не управляемая лодка развернулась поперёк течения и упёрлась в завал из веток.

Всё, теперь точно конец. Я вскинул ПП и расстрелял остаток магазина.

Оставшись без основного оружия, я схватился за пистолет. Вовремя. Подобно живой волне к нам устремились десятки грызунов.

– Всем прикрыть