"Фантастика 2026-221". Компиляция. Книги 1-29 - Юлия Григорова
– Что от меня будет требоваться? – лишь спросила Миаленика, но по взгляду сама догадалась, что ответа не будет. Этот вопрос для них обоих все решил. Деваться ей все равно некуда, а здесь она искренне надеялась на возвращение лидера совета и что старушка не выдаст ее ни отцу, ни кому-либо еще. Наследница герцога нашла свой новый дом, хотя бы на какое-то время.
***
Думаете, на этом все проблемы закончились, и началась именно та жизнь, к которой так стремилась девушка все это время? К сожалению, на самом деле это было лишь начало тех испытаний, что предстояло пройти на своем пути в расплату за предыдущие ошибки. Вот только теперь у нее была своеобразная помощница в этом, и становилось не так страшно, как должно быть. Приютившую ее старушку звали Розалинда, и в первый же день Миаленика узнала, что она одна из известнейших в определенных кругах аптекарей. Основное ее занятие заключалось в сборе растений, насекомых и прочих вещей, необходимых для приготовления лекарств. Именно за этим к ней и заглядывал Венториэль с разной периодичностью. Все полки и шкафы в доме ломились от всяких разных баночек, хранящих в себе ингредиенты. Иногда женщину просили оказать помощь больному, но на знании какой и из чего отвар ему дать, или чем смазать рану, ее участие заканчивалось.
Домик казался маленьким только на первый взгляд, поднявшись по лестнице на второй этаж, открывался вид на три двери, каждая из которых вела в отдельную комнату. В одной спала сама хозяйка, две другие предназначались для больных, которые могли к ней обратиться, или же решившего переночевать покупателя трав. Из-за своего рода деятельности, Роза вставала утром чуть ли не с первыми лучами солнца, завтракала, брала немного еды с собой, и шла в лес. Возвращалась она лишь к закрытию ворот, и то наверно лишь из-за холодных ночей. Поселив гостью в одной из комнат, она заранее предупредила ее о том, во сколько завтра подъем, а сама принялась развешивать собранные сегодня ромашки на кухне возле камина, чтобы их высушить.
Утром же на самом деле, стоило только солнцу показаться над горизонтом, как девушка услышала стук в свою дверь. Так как вчера она достаточно поздно легла, то не успела насладиться всей прелестью свежего постельного белья и мягкостью кровати. С момента побега из дома, это первая ночь, которую Миа провела с настоящим удобством. Ни первая харчевня, где она встретилась с Рэндаллом, ни тем более холодная земля не могли сравниться с мягкостью перины здесь. Нехотя выбравшись из кровати и надев свою вчерашнюю одежду, которая на самом деле принадлежала не ей, беглянка спустилась вниз. На кухне старушка уже заваривала две чашки чая, и посмотрев на гостью, жестом подозвала ее к себе. Запах в помещении стоял просто отвратительный, развешенные над огнем растения испускали каждый свой определенный аромат, которые в результате смешивались. Хотелось просто зажать нос рукой, но из уважения к Розалинде, гостья не стала этого делать. Из этих же побуждений она не посмела отказаться от чая. Присев напротив, сжимая чашку двумя руками, Миаленика осматривала довольно тесную комнатку. Здесь был стол, три стула вокруг него, напротив камин, сыгравший роль печи, а по стенам развешены множество полок, заполненных баночками и коробочками. Справа от себя, она заметила занавеску, за которой скрывался чулан.
Боясь заговорить и чем-то обидеть старушку со своеобразным занятием, беглянка решила сделать глоток, но вкус оказался настолько отвратительным, что она не смогла себя сдержать и поперхнулась, чуть не выплюнул все обратно. Отрицательно покачав головой, Роза вздохнула и продолжила наслаждаться своим напитком. Неловкое молчание убивало, совершенно не зная, что сказать, и стоит ли, девушка просто наблюдала за ней.
– Итак. Читать умеешь? – получив положительный кивок в ответ, она приподняла брови от удивления, но никак это не прокомментировала. – Тогда твоя задача будет в том, что бы после моего ухода собирать все, что уже высохло, рассортировывать по баночкам и расставлять, где есть свободные места. Если кто придет, выдать им нужный товар, обычно они сами знают, сколько за что платить. Так же всегда следи за тем, что бы здесь, – она указала на чулан, – всегда был хлеб, сыр и крупа. Если закончились, весь город в твоем распоряжении, только дом не забудь запереть, – протянув ей ключ и отдав последнее указание, Розалинда встала на ноги, подхватила свою корзинку и скрылась в чулане. Как выяснилось, там она отрезала немного хлеба и сыра, завернула их и взяла с собой вместе с уже заранее приготовленной бутылкой с водой или чаем, этого Миаленика не знала. Проводив хозяйку до входной двери и закрыв ее за ней, девушка вздохнула. Ей искренне хотелось, что бы чулан оказался наполненным, а значит, никуда из дома выходить не придется. Ведь где-то там, на улицах города Рэндалл и его товарищи, скорее всего, ищут свою пленницу. Так как ворота не открывались до рассвета, то ночью покинуть Низину она не могла, а значит, прячется где-то тут.
От мыслей о бастарде волосы вставали дыбом, искренне надеясь, что они не будут заглядывать и обыскивать каждый дом, девушка принялась за порученное ей дело. Над камином висело множество уже высушенных растений. Найдя в чулане пустые баночки, она выставила их на стол и принялась засовывать хрупкие травы внутрь. Первые пару часов у нее ничего не получалось, все крошилось и рассыпалось. Злясь с каждым сломанным стебельком все сильнее, Миаленика сдалась. Смотря на свои пальцы, в паре мест покрытые царапинами от шипов или острых веточек, она тяжело вздохнула.
Нельзя было обмануть ожидания старушки. Пусть без просьбы лидера совета она не подпустила бы незнакомку к своему дому, а уж тем более не оставила бы ее тут одну, но раз ей доверили все это, то следует приложить усилия. Если беглянка хочет остаться до следующего визита Венториэля и уже наконец встретиться с ним, придется жертвовать нежностью кожи на руках.
Весь день она ничего не ела, а лишь старалась как можно лучше сложить растения в баночки, но те либо крошились, либо не умещались в полный рост, либо не пролазили вширь. Сегодня покупателей не было, это несомненно радовало, так как Миа не знала, что