"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

Мне нравилась его уверенность, хотя я и был уверен, что предусмотрел он далеко не всё.

— А потом протащим несколько миопаронов с новыми парусами! — оптимистично закончил дядя Изя. — Где можно — по воде, а там, где глубина не позволит — волоком обойдём.

«Мне нравится это „мы“, как будто кто-то из присутствующих будет лично корабли волочь!» — с лёгким сарказмом подумал я. Но — именно с лёгким. До меня уже успело дойти, что руководитель отвечает за всё. И за провал проекта могут спросить жёстко, вплоть до того, что платить придётся головой. Поэтому справедливо, что он получает и «плюшки», и часть славы.

* * *

Статы с прошлой главы не изменились.

* * *

Примечания и сноски к главе 8:

[1] Азад — древнее персидское мужское имя. Означает «свободный», «независимый». Прозвище Хорасани означает, что его носитель родом из Хорасана, местности, и поныне расположенной в Восточном Иране.

[2] Позже от персидского слова «остад» произошёл титул «устад», до наших дней являющийся очень почётным в Западной Азии, Северной Африке. Дословно означает «искусный мастер».

[3] Такая смесь тоже использовалась, как и бинарные смеси, а также чистые эфир и хлороформ. Но Ангел нашёл свой состав, т. к. Руса ему ничего подсказать не мог.

[4] То есть разлив начинался в июле и мог длиться до сентября. А максимальный уровень воды приходился на середину августа.

— Хайре, Йохан Длинный из рода Кесеф!

— И тебе желаю радоваться, Великая жрица богини Басту!

Койне жрица не владела, и на наречии эллинов она произнесла только первое слово, остальное было сказано по-персидски. Поэтому отвечал гость храма целиком на том же языке.

— Девочки сказали, что ты хотел встретиться со мной. Зачем?

— Почти всё в этой жизни я делаю ради трёх вещей: выпивки, общества красивых женщин и выгоды. Первые две вещи мне обеспечили твои жрицы, Великая. Осталась третья!

— И о чьей выгоде ты предлагаешь поговорить?

— Я был ещё совсем мальцом, когда дедушка учил меня, что лучше иметь одну горсть серебра каждый день, чем наполнить шекелями обе ладони, но лишь один раз! — хитро улыбнулся моряк. — А длительной прибыль бывает лишь в том случае, когда выгоду получают обе стороны!

Предпоследнее слово он выделил интонацией.

— У тебя был мудрый дедушка! — улыбнулась хозяйка. — Но почему ты пришёл говорить о делах со мной, а не с нашими старейшинами?

— С ними я тоже поговорю. Но мне очень понравились обычаи вашего народа.

— Какие именно? То, как храм встречает гостей?

— Нет, этот обычай касается только вашего Ранхополиса, а я говорю об обычаях всего народа.

— Как ты назвал наш город? Ранхополис? Город на реке Ранха? Забавно! — улыбнулась Великая. — Но о каких обычаях ты говоришь? Что мы учим девушек стрелять из лука?

— Тоже нет! Хотя великий мудрец эллинов по имени Геродот утверждал, что это из-за того, что ваш народ образовался от союза сарматов и амазонок, так у них называют женщин-воительниц.

Жрица улыбнулась, но комментировать не стала.

— Я говорю об обычае, устанавливающем, что делами внутри города или становища заправляют женщины. А мужчины отвечают за всё, что снаружи — войну, охоту, выпас скота, лов рыбы[1]… Но в этом городе главная среди женщин — ты. И я хочу поговорить с тобой о делах города.

— Ты заинтересовал меня. Продолжай, Йохан!

Для начала он выложил голубые пластиковые браслеты и несколько наборов стеклянных бус.

— Это дар, Великая. Надеюсь, он обострит твоё внимание. У вас есть два товара, за которые род Еркатов, пославший нас, готов платить не только серебром, железом и солью, но и другими ценными вещами: вкусными винами, сладостями, цветными тканями и другими украшениями. Но сейчас эти товары вы не продаёте, а мешаете с грязью.

— Любопытно! — улыбнулась она.

— Вы обогреваете свои жилища дровами и хворостом. Это мудро, ведь вокруг вашего города много и того, и другого. Однако золу вы потом выбрасываете. Это зря. Я научу людей, которых ты укажешь, выделять из золы белый горький порошок. Он называется поташ, и мы готовы его покупать.

— За это стоит выпить!

Она лукаво улыбнулась, достала откуда-то две серебряные чаши и кувшин с кагором, разлила его и предложила чокнуться.

«Кажется, она со мной заигрывает!» — подумал Длинный с лёгким интересом. Великая жрица была заметно старше девчонок, с которыми они общались раньше, но… Храм Кошки обязывал, она сохранила гибкость и стройность, так что… Это могло стать интересным приключением.

— Второй товар подобен первому. Во всех селениях Еркатов, которым мы служим, стоят специальные домики, отдельно для мужчин и для женщин. Там люди рода и гости справляют малую нужду. В результате в их селениях намного чище и улицы не воняют.

— Это хорошо, вони никто не любит. Но ты обещал рассказать про выгоду, а не про это. К тому же, даже если люди перестанут делать это на улицах, там останется скот, поэтому полностью избавиться от дурного запаха не удастся.

— Упаривая особым образом жидкие отходы из этих домиков, они получают другой белый порошок, также весьма ценимый ими.

— Насколько именно?

— Думаю, о ценах мы поговорим позже. Пока я просто хотел вызвать у тебя интерес.

— Тебе это удалось! — сказала она, приблизившись вплотную. — Мне понравились твоё предложение, твоя птица и ты сам, моряк!

Договаривая, она обняла его и прижалась всем телом.

— Ты тоже загадка, которую я хотел бы разгадать! — ответил Кесеф, обнимая её в ответ.

* * *

— Руса, а как может быть, чтобы полдень наступал не одновременно? — поинтересовался Ангел.

Эк его зацепило-то! С того ужина, где Виген-Строитель спорил с Хорасани, мы с Розочкой ушли раньше остальных, но грек как-то незаметно прилип к нам, а гнать его впрямую не хотелось. Но и затягивать наше общение тоже стоило, моей жене явно не терпелось остаться наедине. И не скажу, чтобы я возражал против этого.

— Представь, что наша Земля имеет форму шара, а вот этот светильник — наше солнце! — ответил я, подняв с пола модель Земли «по Пифагору» и начиная вращать шар одной рукой, другой указывая нужные места на модели. — Видишь, сейчас рассвет вот здесь.