Ирина Кузяева - Танец Искры

— Искра, не хочу тебя разочаровывать, но скорее всего он мертв. Если на деревню напали, когда он был тут, то его просто-напросто убили. Термиты не берут в рабство раненых.

— Я точно знаю, что он жив, но очень слаб. Я отыщу его.

— Мы пойдем с тобой.

— Нет уж, я не хочу в один прекрасный день стать вашей закуской, если вы проголодаетесь.

— Что?! — громко засмеялся Зард. — Ты боишься, что мы тебя съедим?

Его смех неестественно звенел в мертвом воздухе деревни, Фиола не могла понять, что его так насмешило, предположила, что с ним случилась истерика.

— Мы не едим себе подобных, — спокойно ответил Влакс, который изо всех сил старался не смеяться из вежливости и чтобы не тревожить свежую рану.

— Но я сама видела! — возмутилась Фиола. — После нападения…араханы утаскивали части моих сородичей, поедая их по пути, как кусок хлеба.

Она сорвалась на крик, выплевывая мерзавцам всю правду о них.

— А ты не заметила моей с ними разницы? Они не показались тебе мельче, с коричневым брюхом и серо-бледной кожей?

— И что? — взъерепенилась Фиола, однако в душе закрались сомненья на счет своих выводов. — Как это может поменять мое мнение об убийцах моих соплеменников?

— Я понимаю, что для тебя все араханы на одно лицо. Но те, кого ты видела — падальщики, которые даже друг друга жрут. Это трусливые дикари, они напали на вас возле сада Асикага, исключительно с целью пообедать, ваше оружие лишь хороший для них бонус. Сравнивая мой благородный род с мерзкими выродками падального племени, ты сильно оскорбляешь меня, но, если ты все равно считаешь меня каннибалом, можешь взять секиру и оборвать мою паутину жизни. Я не стану сопротивляться — жить с позором, что меня клеймили падальщиком невыносимо.

— Но как тогда вы оказались возле Серогорья? Как раз после нападения, — с сомнением спросила искра, не веря ни единому слову арахана.

— Мы охотились на ктулхов, маленьких зверьков чащи, — пояснил Зард. — По пути встретили наших, после жестокой бойни. Они не стали объяснять с кем бились, приказали проверить — не осталось ли раненых. Заметили только, что наши тащили искру. Сказали, предводитель ваш.

— Но для чего он вам нужен?

— Этого я не знаю. Видимо, пленный.

— Плохие деяния не остаются безнаказанными, — уколола искра.

— Перестаньте, — остановил назревающий конфликт Лантэн, понимая, что, если не прекратить этот разговор, может начаться драка, не смотря на клятвы, — теперь наши распри придется забыть до поры до времени, у наших народов появился общий враг. Он ни перед чем не остановится. Только объединив силы всех кланов, мы сможем дать отпор.

— От наших деревень почти ничего не осталось, — горестно хмыкнул Влакс и, помотав головой, добавил:

— Если мы с Зардом заявимся на ваши земли за помощью, нас в лучшем случае погонят прочь, а ведь могут и убить.

— С нами не убьют и не погонят. Правда, Фиола?

— Я не знаю, — она неопределенно пожала плечами, — когда искры узнают, что случилось с Предводителем…боюсь, и меня погонят прочь, осыпая проклятьями. Поэтому прежде чем вернуться в Долину, я должна узнать, что стало с ним. Если он жив и находится в плену у термитов, воины искр незамедлительно выступят.

— Одних искр мало, — высказался Зард, заработав пристальный взгляд от девушки. — Не в обиду искусным бойцам твоего клана, Фиола, но ты сама видела, что армия термитов слишком велика. Вы не справитесь в одиночку. Наших вряд ли с полсотни наберется. Лантэн, а как к новости о вторжении отнесутся муравьи?

— Мурмицины серьезно относятся к освоению боевых искусств, но не любят их применять. Война — это жертвы, а мы ценим жизнь. Думаю, советник Моца убедит Королеву не ввязываться «не в свое дело» и замуроваться в Толусе. Наш город непреступен, а запасов там хватит, чтобы переждать годы осады.

— Что же нам теперь делать? — отчаялась Фиола. — Термиты за несколько дней завоевали треть материка, разрушили кучу деревень, взяли в рабство сотни голов, а убили еще больше…Они ведь не остановятся на этом и перебьют нас всех или покорят, отправят в рабство. Неужели нет выхода?

— Выход всегда найдется! — твердо заявил Лантэн. — В любом случае мы должны предупредить соседние кланы о возможном нападении. И кроме нас это сделать некому. Может, все не так ужасно, как мы представляем и вчетвером нам удастся доказать всю серьезность возникшего положения. Предлагаю пойти в Толус, посоветоваться с королевой Виттой, она очень мудрая правительница, посмотрим, что она решит. В любом случае, наши гонцы оповестят соседние кланы о грозящей опасности. В этом можно быть уверенными.

— Я не могу пойти в Толус, пока не разузнаю хоть что-то о предводителе искр.

— Согласен с Фиолой, — поддержал ее Влакс, — лучше разведать, что к чему. Нас мало и мы легко сможем подкрасться к термитам ночью и, даже возможно, узнаем что-нибудь важное.

— Отлично было бы прибить еще парочку этих тварей, — Зард довольно размял кулаки, — еще лучше освободить пленных, хоть часть.

— Размечтался, — остудил боевой пыл товарища ос, — нам ни к чему привлекать лишнее внимание. Но ты прав, пленных не стоит сбрасывать со счетов. Они помогут нам потом отвоевать им свободу.

— Интересно как? — недоверчиво хмыкнула Фиола.

— Посмотрим, — уклончиво ответил Влакс. — Выдвигаемся?

Ос направился в сторону, где вились новые и новые дымные столбы горя и страданий. За ним шли Фиола и Зард. Лантэн недолго глядел вслед удаляющейся троице, горестно помотал головой и помчался догонять новоявленных товарищей по оружию.

Все четверо были очень молоды, но каждый из них чувствовал, что за последние сутки повзрослел сразу лет на десять.

Маленький разношерстный отряд быстро и неслышно двигался через чашу к лагерю термитов. Паук и ос знали эти места наизусть, как собственное имя, они знали, как безопасно перемещаться через хищные растения. Зард веселился, спасая Фиолу и Лантэна на каждом шагу. Арахан вырос среди этих зарослей, и для него было странно и удивительно наблюдать за столько нелепым поведением его спутников, поэтому по возможности он стал рассказывать об окружающих растениях и объяснять, как выжить в чаще. Вскоре Фиола и Лантэн знали, с какой стороны следует обходить плотоядные листовые пластины гигантского папоротника, как не попасть в ловушку из лиан или как распознать заранее убегающие из-под ног участки земли.

Лантэн с интересом ученого впитывал новые знания, он как маленький ребенок желал исследовать больше новых игрушек, с неподдельной радостью узнавая хищные свойства растений. Фиола же, научившись определять очередную зеленую опасность, немного расслабилась и уже не ждала смерти на каждом шагу. Благодаря ценным знаниям местности тхеновцев, им не пришлось выходить на дорогу. Небольшой отряд быстро продвигался под пологом зелени, обходя стороной пустые и разгромленные деревни, где они могли встретиться с термитами — их патрульные группы все чаще попадались на пути.