Личный враг - Родион Кораблев

– Сбежал из запертого сектора.

– Точно! И из Квазара, кстати, тоже сбежал. Если так дело пойдет и дальше, то тебя переименуют в великого бегуна. Подозреваю, это все из-за того, что в Квазаре ты управлял армией, но редко действовал сам. А когда действовал, мало кто видел это лично.

– Хм…

– Даже Элиза думает, что ты проиграешь. Такой у нее прогноз. В общем, мало кто тебя понимает и принимает всерьез.

– А у тебя какой прогноз?

– Я не собираюсь делать никаких прогнозов, – надменно отозвалась Мирам. – Я-то тебя хорошо знаю!

– Как-то ты подозрительно положительно настроена.

– Разумеется! Мы же собираемся напасть на дворец Желтокрылого Феникса. А там будет чем поживиться.

– Не уверен, что у меня найдется на это время.

– Ты главное проскочи мимо их сокровищниц. А я сделаю все остальное. Для этого у меня припасены твои метки.

– Каких еще сокровищниц? – удивился Алекс.

– В каждом уважающем себя дворце должно быть место, где прячут самое ценное. Кстати, если Клариссу держат здесь, она должна быть где-то рядом с сокровищами! Так что мы на одной стороне.

– Я уже не так в этом уверен…

Алекс не был удивлен прогнозами на исход конфликта. Да, адепты умели быстро думать во время боя и адаптироваться, но у них имелся один ментальный барьер – они были твердо уверены, что адепты высокого уровня меняются редко. Из-за этого считалось, что Разрушитель не сильно изменился после Квазара.

Все это было на руку Алексу. Собственно, он и сам не знал, на что способен, потому что толком не изучил некоторые навыки после их обновления и возможности Тела Звезды во всех его вариациях. Впрочем, к миссии он относился предельно серьезно и на свой опыт в сражениях с монстрами не полагался.

Кроме того, он не собирался убивать адептов направо и налево – у него были хорошие знакомые в Желтокрылом Фениксе. Не говоря о том, что каждый адепт, добравшийся до Первого Радиуса, прошел через слишком многое, чтобы нелепо погибнуть в войне между Фениксом и Таберой.

Тем не менее на первом месте стояло спасение Клариссы…

– Пора, – прошептал он…

* * *

Двое адептов издалека разглядывали дворец уважаемого Гоена. Именно уважаемого Гоена, а не альянса Феникс или великой школы Желтокрылый Феникс. Потому что это место считалось именно резиденцией нового Столпа.

Его персональной крепостью!

Вообще, на планете скопилось аж трое Столпов, что в другое время было бы удивительно само по себе и вызывало бы шутки насчет мини-Троих. Однако сюда еще и Разрушитель заявился!

В общем, знаменитостей хватало.

Однако Гоен считался самым могущественным из Столпов, хотя и самым «молодым». И именно он сцепился с победителем Большой Гонки – ситуация, мимо которой не могли пройти букмекеры и азартные игроки.

Хотя два адепта находились тут по иным причинам…

– Дворец Столпа впечатляет, – заметил сбоку разговорчивый Модир. – Ты что-то еще видишь? Потому что я ничего подозрительного пока не заметил.

– Я тоже, – буркнул в ответ Ксонг.

– У фениксов хорошая защита.

– Такой она и должна быть…

Адепты предусмотрительно висели на приличном удалении от дворца, который на фоне вечной тьмы казался ярким пятном, окруженным зеленым лесом. Многие хотели бы жить в подобном месте. Правда, сразу за куполом начинались темные камни, которые тянулись до следующего островка жизни и света, но они лишь подчеркивали великолепие дворца.

Ксонг попал сюда случайно – залетел к очередному контакту в списке, чтобы показать ему врата и передать предложение Разрушителя, а потом быстро ретировался, чтобы сохранить эти самые врата. Однако по пути он решил воспользоваться случаем взглянуть на дворец, о котором ходило столько слухов.

Надо сказать, в последнее время за резиденцией Столпа следили особенно тщательно. Издалека, конечно. Просто букмекеры не хотели пропустить начало конфликта между альянсом Феникс и Разрушителем. Ведь надо же потом понять, чья ставка сработала. А то Столп может не поделиться информацией.

И кому тогда выплачивать выигрыш?

Впрочем, во всей этой истории у Ксонга имелся свой интерес – он хотел понять, нужно ли ему и дальше таскать с собой драгоценные врата или уже можно расслабиться и оставить их себе. К его чести, им руководила не жадность. Он бы вообще предпочел не связываться с такой ценностью. Потому что это для Разрушителя врата были мелочью, а Ксонга они могли довести до гибели.

Это он видел по глазам некоторых Достойных. Ведь Достойные законопослушностью не отличались…

К сожалению, во время разговора с Разрушителем Ксонг был слишком ошеломлен, чтобы отказаться от миссии.

«И ведь даже ничего не попросил!» – снова упрекнул он себя.

Хотя, а как бы он тогда отказался? Это могло привести к не менее печальным последствиям. В общем, теперь ему приходилось таскать с собой половину гильдии просто для охраны проклятых врат. Включая разговорчивого Модира.

«Зато ему можно доверять, – мысленно вздохнул Ксонг. – А сейчас это большой плюс…»

– Не думаю, что Разрушитель решится напасть сейчас, – как ни в чем не бывало продолжил Модир. – Слишком много тут охраны. Это нам Разрушитель мог угрожать. Но то мы, а то Столп!

– Помолчи, пожалуйста! – не выдержал Ксонг.

– Так все равно ничего не происходит. Мы же просто наблюдаем.

– Верно. Зря только пришли сюда…

В этот момент высоко над дворцом вдруг загорелся огонек. А потом начал быстро спускаться. На фоне темного неба его было особенно хорошо видно. Хотя никакие способности не помогали разглядеть детали – это был сгусток пламени диаметром в несколько метров и все. Содержимое и свойства оставались загадкой. По крайней мере, для Ксонга…

Во дворце сразу заметили странный огонь, и навстречу ему вылетел сгусток энергии.

– Автоматическая защита сработала, – прокомментировал увиденное Модир. – Это точно защита, а не коллективный навык.

Ксонг не удостоил напарника ответом. Он продолжал внимательно наблюдать…

Странным образом встречный сгусток не погасил падающий огонь. Наоборот, усилил, и пламя разрослось до пары десятков метров. Это означало, что шар – не навык. Внутри сидели адепты!

– Это нападение! – воскликнул сбоку Модир.

Тем временем из дворца вверх полетели новые сгустки энергии. Судя по вложенной энергии, действовала уже не защита, а мастера Линзы. Причем стреляли не поодиночке, а коллективными навыками. Однако падающий огонь словно бы подпитывался выстрелами. В результате через несколько секунд он еще увеличился.

Выстрелы участились. Но пылающий снаряд даже не думал уворачиваться. Так и продолжал величественно спускаться, словно… пылающий кулак.

В какой-то момент он разросся до сотни метров, однако потом