Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

— А всё, что веса не имеет, мы сами утилизируем.

Герцог даже не посмотрел в его сторону.

— Вальд, при всём уважении к твоему темпераменту, сейчас речь не о вкусах в утилизации, а о стратегической дисциплине.

— Понял.

Ардор пролистал ещё несколько листов.

Транспортные компании, частные страховые фонды, газеты второго эшелона, один столичный банк, два министерских департамента и дальше — уже совсем неприятное…

Фамилии.

Не крупные, не министры и не маршалы, но те самые люди, через кого после срастаются разрешения, откладываются проверки, исчезают бумаги и появляются очень удобные «случайные» решения.

— Это кто собирал? — спросил Ардор.

— Часть — мы, — ответила Альда. — Часть — отец. Часть — после Канрала стали приносить сами. Когда умирают бароны и решалы, многие внезапно вспоминают, что всегда были на стороне законности.

— А часть, — мягко добавил Рагин, — пришла по линии тех, кто очень не любит, когда Баллария начинает лезть внутрь Шардала не через дипломатов, а через банки, подрядчиков и диверсии на объектах.

— То есть у вас есть союзники выше, чем просто дом Зальт? — уточнил Ардор.

Герцог чуть усмехнулся.

— Граф, в стране такого размера большие деньги давно не живут отдельно от государства. Просто все делают вид, что это не одно и то же.

Альда встала, подошла к стенду и приколола к карте Марсаны несколько карточек.

— Смотри, — сказала она. — Канрал был одним узлом. Если бы там всё прошло по плану, следом должны были пойти ещё три сюжета. Первый — обвал в прессе и биржевой слух по нашим кредитным линиям. Второй — остановка поставок на два дочерних завода через «внезапные» транспортные ограничения. Третий — серия технических проверок ещё на двух объектах, чтобы парализовать расширение.

— Одним словом, — сказал Ардор, — хотели не просто отобрать завод. Хотели показать, что вы теряете управление.

— Именно, — кивнула она. — Меня пытались не просто убить. Меня пытались обесценить.

Герцог посмотрел на дочь с явным одобрением.

— Вот за это я тебя и растил не для салонов.

Рагин подал Ардору следующий лист.

— А здесь самое тонкое. У нас пошли странные назначения и перемещения в министерстве промышленности и в департаменте транспортного контроля. Пока ничего такого, за что можно кого-то вешать. Но если рядом лежат деньги, редакции, подрядчики и диверсии, то это уже не совпадение. Это подготовка среды.

— И что вы хотите делать? — спросил Ардор.

— Я? — Герцог откинулся в кресле. — Я хочу не бегать за каждым тараканом по отдельности, а понять, у кого в руке коробка.

— А это уже не семейная задача, — заметил Ардор.

— Да, — спокойно сказал герцог. — Поэтому я и не ставлю её перед вами как семейную.

В кабинете снова стало тихо.

Потому что все теперь подошли к главному: как говорить о государственном заговоре, сидя в доме очень влиятельного частного человека, и не превратить всё это в самодеятельную войну богатого рода с политическими противниками.

Ардор положил бумаги на стол.

— Тогда так, — сказал он. — Всё, что касается активов, заводов, охраны, внутреннего контура, зачистки ваших подрядчиков и защиты Альды — это ваше. Можете передавать мне то, что затрагивает её безопасность, но не ждите, что я стану руководить этим как частной операцией. Я не могу. И не буду.

— Это понятно, — кивнул герцог.

— Всё, что касается системных признаков внешнего влияния, подготовки диверсий, сращивания банков, министерств и силовых узлов — это уже может стать предметом интереса тех, кто выше меня. Но туда нужно зайти правильно. Не с криком «нас обидели», а с аккуратно выстроенным досье.

— И сколько вам нужно, чтобы решить, куда нести? — спросила Альда.

— Недолго. Но я должен быть уверен, что меня не используют как удобный государственный тараканодав.

На этот раз усмехнулся уже сам герцог.

— За это я вас и уважаю.

Рагин поправил очки.

— Тогда предлагаю следующий порядок. Мы готовим два массива материалов. Один — закрытый семейный, чисто для нас. Второй — очищенный от частных эмоций и упакованный под формат, с которым можно входить в государственный контур без риска выглядеть чьим-то наёмным голосом.

— Да, — кивнул Ардор. — И ещё. Всё, что пойдёт наверх, должно быть проверяемо без вас. Иначе любой умный чиновник скажет, что это просто война дома Зальт за рынки.

— Справедливо, — сказал герцог.

Вальд, до того молчавший, вдруг подал голос:

— А если наверху уже кто-то внутри этой схемы?

Никто не ответил сразу.

Потому что это был как раз тот вопрос, который не нужно было задавать вслух, чтобы все о нём думали.

Наконец герцог произнёс:

— Значит, бить придётся не наверх. А в средний слой. По тем, кто считает себя слишком мелкими, чтобы за них начинали войну.

— А это уже моя любимая часть, — негромко заметил Вальд.

— Нет, — спокойно сказал Ардор. — Это как раз та часть, где вы можете испортить всё, если начнёте бить слишком рано и слишком красиво.

Тот взглянул на него без раздражения.

С уважением.

— Допустим.

Совещание длилось ещё почти два часа.

Обсуждали имена, редакции, подрядчиков, странные закупки, частные охранные фирмы, где стало слишком много людей с балларийским прошлым и двух заместителей в министерствах, которые пока не