"Фантастика 2026-200". Компиляция. Книги 1-24 - Дмитрий Ласточкин

Кощей: .

*Можно и поболтать! Сам меня найдёшь, или нужно куда-то прыгать?

Прагматик:

*Достаточно открыть портал на площадку. Я буду под ником Гримм.

Для начала я покинул свою нычку, прошёл подальше по коридору, стараясь не попадаться на глаза тварям. Ничтожный мне сейчас ни к чему. Найдя небольшое помещение с единственным входом, попытался открыть портал в стене, ни с первого, ни с третьего раза ничего не получилось. Тогда я создал Барьер, на нём получилось без проблем.

Признаться, я сомневался, что это вообще может получиться, очень уж глубоко я забурился в ядро. Думал, только с помощью свитка смогу уйти, а тут увидел площадку, возникло ощущение, что не был на ней как минимум лет двадцать. Народу на ней хватало, как обычно, разномастного, в большинстве своём угрюмые, я даже знаю почему, частые сливы не способствуют хорошему настроению.

— Кощеюшка! — улыбнувшись, воскликнула знакомая с заводи девушка. — Впустишь? — попытки подойти она не сделала.

— Нет, милая, в другой раз, — Виагра понятливо кивнула, в этот момент появился Гримм.

Темноволосый парень лет двадцати пяти, весь в джинсе, на ногах кроссовки. Чуть посторонившись, пропустил его, а затем закрыл портал.

— Рад знакомству, — произнёс Гримм и тут же преобразился в мужчину средних лет.

Одеяние тоже претерпело изменения, сверху что-то типа ветровки с капюшоном, штаны из такого же материала и сапоги из кожи какой-то твари. Руки он не протянул, я обозначил знакомство кивком.

Прагматик посмотрел на меня долгим взглядом, глаза вроде как умные, можно даже с мудрыми сравнить, старческими, смущал видимый возраст, лет за сорок. Уровня я не видел, что говорит о многом.

Он перевёл взгляд на проём без двери, от тут же запечатался материалом, повторяющим стену, даже глазу нечем зацепиться.

— Чтобы твари не мешали, — пояснил он изменившимся голосом, теперь с хрипотцой, добавить лёгкой одышки, получится старческий.

В помещении материализовался стол и два стула на противоположных сторонах. Прагматик уселся и жестом пригласил сделать то же самое.

Похоже, разговор будет интересным, — подумал я, усаживаясь и невольно сравнивая будущего собеседника с Коллекционером, было что-то общее во взгляде.

— Твой ник, поменял с помощью камня имени?

— Знаешь, значит. Коллекционер подсказал, — я кивнул, не было смысла скрывать.

Прагматик какое-то время помолчал, видимо, подбирая слова, и начал говорить.

— Мне нужно попасть в центр ядра, сам знаешь для чего, — я невесело усмехнулся. — Я сделаю это, с твоей помощью или без, — не обращая внимания на мою усмешку, Прагматик развёл руками. — Желательно, конечно, с твоей, так получится быстрее.

— Скажи, а с чего ты решил, что я стану тебе помогать? Мы не знакомые, не друзья, а даже напротив… Зачем мне это?

— А потому что ты жаждешь силы. Она именно там, в центре, — он указал рукой в глухую стену. — Гораздо больше, чем ты имеешь сейчас!

Сравнение с Коллекционером, было преждевременным. Этот человек недальновиден, возможно, даже глуп, или я делаю поспешные выводы.

— Что есть сила? Это власть! Находящееся в центре и есть настоящая власть! Её осталось пробудить…

Он фанатик, привыкший мерить людей по себе.

— Что произойдёт с игроками, когда та сила проснётся? Много их выживет, будут ли вообще выжившие?

— Ты поддался общему заблуждению, выживут все, — он откинулся на спинку, на лице появилось что-то вроде покровительственной улыбки. — Защитники получат запрос, от сам знаешь кого, у них появится выбор… У тех, кто решит перейти на сторону силы, изменится то, что вы называете интерфейсом. Станет более человеческим, потому что та сила когда-то была человеком.

— Ах, человеком⁈ Я видел, на что способен тот бывший человек…

— Не нужно беспокоиться об обывателях, их всегда было много, плодятся как мыши, — Прагматик небрежно махнул рукой. — Ты слишком серьёзно относишься к расходному материалу.

Меня начал бесить этот разговор. Мы слишком разные, но что-то полезное, я всё-таки узнал. Правда или неправда о выборе, можно узнать, если тварь всё-таки явится. Теперь понятно, какими байками кормят возможных адептов.

— Скажи, а что с интерфейсом, он сильно изменится? Может, какие-то функции новые, сила ауры, допустим, или заклинания появятся?

— Изменится всё! — он подался ко мне головой опершись руками о стол, взгляд сделался фанатичным. — Слишком много там лишнего, останется только одна характеристика, Сила Веры! Чем выше её значение, тем ты сильнее, Ак… он всегда будет с тобой!

И в печали и в радости, — хотелось добавить мне.

— Тебе будет сделано исключение… — продолжал он вербовку.

Я нисколько в этом не сомневался, мне уготована честь находиться в первых рядах.

… получишь дополнительную шкалу…

Мне надоело слушать, рассчитывал пообщаться с разумным человеком, а пришёл фанатик, как всё хорошо начиналось.

— Достаточно, я узнал всё что нужно, и даже больше, помощи от меня не дождёшься, я убью твоего божка! — Прагматик дёрнулся как от удара, глаза сузились, превратившись в узкие щёлки.

А я понял, что не могу пошевелиться, мог только дышать и вращать глазами, ник Прагматика сделался розовым.

— Глупец! Нельзя убить вечного! Он всегда и везде!

— То тоже хочешь быть всегда и везде? — говорить я всё-таки мог, и тело стало отпускать, для проверки я почесал нос.

Взгляд Прагматика изменился, в глазах появилось удивление и меня сковал новый приступ паралича.

— Я могу слить тебя, прямо сейчас! Как Красный Дракон тогда, в подземном городе…

— Так чего же ты ждёшь? — я потянулся, размял плечи, во взгляде собеседника проскользнуло разочарование.

— Это затянет нашу миссию, мы и так слишком долго ждали. Живи пока, не мне решать твою судьбу! — он поднялся и направился к заделанному проёму, а тот вновь проявился.

Не сказав более ни слова, Прагматик прошёл сквозь него и, повернув налево, пропал из поля зрения. Я закинулся баффами и последовал за ним.

Я тоже мог слить фанатика, но не видел в этом смысла. Хотя, если бы точно знать, что он уйдёт окончательно, я бы так и сделал. Видит Бог, система и все причастные, я не убийца, хоть и убивал! Я не испытываю удовольствия от процесса, то