"Фантастика 2026-200". Компиляция. Книги 1-24 - Дмитрий Ласточкин

Грохнуло, слабее, чем моя граната. В тот же момент активизировался полупрозрачный ящер, видимо, надоело ждать на лестнице, и контузия отпустила. Рванул по коридору с такой скоростью, что игроки не успели среагировать. Мой клон высунулся без приказа и засёк облако пара, а уж вопли какие. Их можно понять, со спины напали, до голого мяса ошпарили.

Вторая группа игроков решила прийти на помощь, проскочили мимо клона, тот затаился. Прозрачному ящеру требовалось какое-то время на откат навыка, он не успел, группа поддержки его обнулила. Затем они двинулись к лестничному маршу и начали спускаться ниже, на третий ярус, то бишь, а там их ждал другой ящер, снова пар и вопли.

Я бы мог их предупредить, но, во-первых, игроки сами повели себя не очень вежливо. Зачем-то хотели подорвать моего клона, и вообще, даже не поздоровались. Во-вторых, мне надо как-то спуститься ниже, а теперь я знаю, что у парового ящера есть откат. Трикады уже бежали по лестнице вниз, завязался бой, неожиданно материализовался ещё один ящер, мои бойцы пали смертью храбрых.

Это хорошо, что я не отправил два отряда, второй как раз спустился и добил остатки засады. Войска спустились ниже, я последовал за ними, рой двигался замыкающим, по коридорчику к нам присоединился клон. Мне всё больше нравился его прогресс, ни гений, конечно, но изобретательность уже проявляет. Сумел выжить там, где слился бы игрок средней руки.

Увы, но дальше мне не повезло, это была территория паровых ящеров, выстроив отряды, я отправил их вглубь сегмента. Затаившиеся твари атаковали сразу с трёх сторон. В один момент я потерял всё войско. Клон спасся, потому что прикрывал мне спину. Рой был отправлен вперёд. Я бы заметил засаду, но меня отвлекла активность наверху, снова пришли игроки.

Воспользовавшись откатом, я слил ящеров, клон помог с третьим, прострелил твари оба глаза.

Неправильную тактику я выбрал, нужно идти тихо и вообще, пора запускать тяжёлую артиллерию! — найдя помещение попросторнее, с большим количеством ответвлений, я осмотрелся.

Места, конечно, маловато, но здесь уже выбирать не приходится, не искать же теперь самолётный ангар. Я на сто процентов уверен, здесь и побольше помещения найдутся, не хотелось тратить время на поиски.

Отдал команду клону, тот отошёл в один из коридорчиков, я последовал за ним. Оказавшись в полуметре от начала прохода, развернулся и освободил узилище, тут же запечатав проход Барьером. Пожиратель мгновенно заполнил всё свободное пространство, упёрся в выставленное препятствие, превратив его в зеркало. Я проследил, что твориться в помещениях и коридорах, в ближайших сотнях метров. Дело не в огромной туше твари, вытесненный воздух, ему нужно куда-то деваться.

В узких коридорах он превратился в мощную силу, всё, что не закреплено сорвалось со своих мест, разбиваясь о стены и косяки. Разумеется, досталось и тварям с игроками, но это только начало их проблем — в ядро пришёл настоящий хищник.

Даже думать не хотелось, сколько матов я соберу в ближайшее время. На кого подумают? Конечно же, на отмороженного Кощея. А мне плевать, главное, Малыш поможет мне с решением задачи. Скорее всего, пожирателя разнесёт по сегментам, так даже лучше, побольше территории захватит и очистит.

Идти за пожирателем одно удовольствие, никаких тебе тварей, мусора, можно сказать, стерильно. Двигаясь по указанному маршруту, Малыш подъедал всё, что имело хоть какое-то отношение к органике. Я старался направлять его с большой осторожностью, следил за движением сегментов. Когда нужно останавливал и перенаправлял, иногда приходилось пережидать.

Так прошли первые сутки моего блуждания по бесконечным коридорам ядра. Я прекрасно понимал, что надолго меня не хватит, предел четверо суток. Потом всё равно придётся где-то залечь, поспать хотя бы часов шесть. До этого времени есть трое суток, произойти может что угодно, вплоть до слива, так что особо не парился. Ещё я понимал, что нифига это не тренировка, а финишная прямая. Пугает ли меня это обстоятельство? Уже нет. Казалось, данное чувство атрофировалось уже задолго до этого этапа.

Определённый прогресс уже имелся. Наша скромная компания: я, Малыш и клон, достигла четвёртого яруса. Для большинства желающих погулять по ядру — это недостижимая мечта. Однако после нас станет немного проще, разумеется, если следовать по следам. Таковых пока не наблюдалось, как я не всматривался.

Клон страховал со спины, я двигался метрах в десяти от пожирателя, так продолжалось, пока не упёрлись в глухую стену. Я встал перед выбором, обходить, что чревато потерей части пожирателя, сегмент мог начать двигаться в любой момент. Мы пока перемещались в одной плоскости, можно было подождать, когда соседний сегмент сдвинется, и по-быстрому перескочить, что я и решил сделать.

Прилетело личное сообщение.

Тактик:

*Здесь?

Кощей:

*Пока да. Что хотел?

Тактик:

*За последние пару часов человек пятьсот прошло, не только люди, часть из них эльфы. Люди в основном чужие, ники западные. Не за тобой ли?

Кощей:

*Боюсь, нет. Точнее, не только за мной. Думаю, ты и сам понимаешь.

Тактик:

*Понимаю. Это не последние гости. Только что был в заводи, патрульные пишут, народ прибывает. Это похоже на паломничество, если понадобится помощь, пиши.

Кощей:

*Добро!

Я понимал, что происходит. Коллекционер засветился, сектанты знают, насколько он неровно дышит к разным божествам, особенно к Аксимору. А тут вдруг встречается с Кощеем и что-то ему передаёт! Значит, что? Значит, всё, божок или его часть найдены, уничтожение, вопрос времени. Вот и ломятся как… на самом деле паломничество.

Я всё ещё не понимал, на что они рассчитывают? Может, перебежчикам секрет какой известен? Теперь уже нельзя этого исключать, значит, из того и исходим. Они надеются сместить вездесущую, а смена власти в таких масштабах всегда сопровождается массовым кровопролитием. И ладно бы игроки пострадали, так ведь потенциальные защитники полягут, в гораздо большем количестве. И это уже происходит. Аксимору нужна сила, а приходит она только с массовыми жертвоприношениями. Чем больше убьют людей, тем быстрее он проявится в нашем слое реальности.

Я, наконец, дождался, соседний сегмент пришёл в движение, сначала медленно, можно было разглядеть, что происходит на других слоях. Затем скорость нарастала, недолго и снова замедление. Сегмент остановился, я скомандовал движение, пожиратель уже нашёл что сожрать, гнездо длинноногих пауков.

Я сбился с шага, показалось впереди препятствие, но это всего лишь глюк, и навеянная картина продолжала нарастать. Я оказался на ступенях, которые вели в огромный зал с колоннами, на потолке висела большая золотая люстра