Роберт Шекли - Кровавый Урожай

– Возможно, вы и правы, сэр. Не знаю. Но ведь уже существует законное решение суда, и, насколько мне известно, его никто не отменял.

Казалось, Хобан сконфузился. Стен решил поддержать его:

– Мы собираемся подать апелляцию. Высшая инстанция вынесет другое решение.

– Я очень на это надеюсь, сэр. Но в то же время…

– Но в то же время, - прервал его Хобан таким твердым голосом, что Стен удивился его решительности, - все возвращается на круги своя. До того как высшая инстанция вынесет свое решение, командовать кораблем буду я.

– Очень жаль, сэр, но я не могу этого допустить из-за предыдущего решения.

– Прежде всего вы должны хранить верность мне.

Гилл колебался:

– Я получил другие приказы.

– К черту эти приказы! - крикнул Хобан. - Вы будете выполнять мои распоряжения!

Озадаченный Гилл заволновался:

– Мне приказано стрелять в вас и в любого, кто незаконно проникнет на корабль.

– Не верю, что ты сможешь так поступить, Гилл. - Хобан пошел внутрь корабля.

– Стража! - резко позвал офицер. - Взять объекты вторжения на прицел!

Щелкнули затворы, и карабины уставились на вошедших.

Хобан уверенно улыбнулся, хотя совсем не чувствовал уверенности, и пошел дальше. Гилл крикнул:

– Стойте!

Стен и Джулия присоединились к капитану.

Гилл пристально смотрел на них. На его лице читалось отчаяние. Неожиданно он произнес:

– Я должен знать только то, что должен.

– А что вы должны знать? - заинтересовался Стен.

Гилл повернулся к охране:

– Встречайте нового командира! - Они отсалютовали, а Хобан в свою очередь отдал им честь. - Уберите оружие. И займитесь командой. Они могут появиться с минуты на минуту. Потом вы свободны.

– Есть, сэр! - Охранники повернулись и ушли.

– Добро пожаловать на борт, командир!

– Спасибо, старший офицер, - поблагодарил Хобан. - Я знал, что могу рассчитывать на вашу преданность.

– Ведь я так устроен, сэр,- пояснил андроид.- Я не мог ни стрелять в вас, ни отдать охране этот приказ. После совместных полетов нас многое связывает. Но все же мне кажется, ваши действия противоправны.

– Я знаю, что вы чувствуете, - сказал Хобан. - Когда стражники вернутся на Землю, вы сможете уйти вместе с ними и не терзаться. - Он протянул ему руку.

Гилл какое-то время смотрел на капитана, потом пожал руку.

– Если вы не возражаете, сэр, я хотел бы остаться.

– Но почему, если вы думаете, что это незаконно?

– Меня не волнует, законно это или нет, - признался андроид. - Я просто констатировал факт. Из-за того, что я должен был выстрелить в вас, я перестал уважать правительство. Я снова ваш человек, капитан, если вы не против.

– Но это будет опасное путешествие,- предупредил Хобан.

– Для меня это неважно, - заверил Гилл.

– В таком случае я очень рад, мистер Гилл. - Капитан Хобан ухмыльнулся.

– Если вы закончили рассыпаться во взаимных комплиментах, - с сарказмом заметила Джулия, - может, пойдем дальше?

Вместе с Гиллом они проследовали в служебный отсек и прошли к пульту управления.

Джулия обратилась к Гиллу:

– А откуда вы знаете, какое принимать решение?

– А я и не знаю, - проворчал Гилл. - Андроиды не должны принимать решения. Мы лишь подчиняемся приказам.

– Счастливые андроиды, - заметила девушка.

– Старший офицер, нам надо доставить сюда багаж с космической станции, - перебил его Стен. - Там находится большая коробка. Предупредите, чтобы ее несли очень осторожно.

– Будет сделано, сэр.

– Когда явится команда, погрузите ее в гипнотический сон и уберите всех туристов с корабля. Я хочу, чтобы мы отправились через час после того, как все заснут.

Гилл посмотрел на капитана.

Хобан кивнул:

– Выполняйте его приказы, как мои, мистер Гилл.

Добровольцы-заключенные заходили на «Доломит» колонной по одному под пристальными взглядами тюремных стражников. Одарив своих подопечных последним злобным взглядом, тюремщики убрали ружья и в сопровождении двух охранников с «Доломита» вернулись на свой корабль. Бывшие заключенные теперь стали членами экипажа, хотя и не свободными. По договору, после возвращения из экспедиции их должны были передать властям, и в зависимости от подписанной капитаном корабля характеристики их либо амнистировали, либо уменьшали срок. На самом деле власти редко беспокоили их по прибытии на Землю. Имена таких людей заносились в отдельные списки, в которые никто никогда не заглядывал. Полиция едва успевала разобраться с новыми преступлениями, так что на воспоминания о старых времени не оставалось.

Ориентируясь по указателям, они шли к кубрику.

Вальтер Глинт, лучший друг Рыжего Барсука, темноволосый коротышка из Натчеза с бочкообразной грудью, эаметил, что тот даже не смотрит на стрелки.

– Эй, Рыжик, ты что, был на этом корабле раньше?

– Конечно был, - заявил Барсук. - Я знаю его как свои пять пальцев.

– Тогда почему же ты не признался, когда этот Хобан спросил, не встречались ли вы раньше?

Барсук пожал плечами:

– Он не помнит, а напоминать ему не стоило. Для него это было не лучшее время. Когда-нибудь я расскажу тебе об этом.

Стандартная команда «Доломита» состояла из тридцати пяти человек, но Хобан, посоветовавшись со Стеном, решил свести ее численность к минимуму. Поэтому со спальными местами проблем не возникло. Барсук и Глинт заняли угловые места. Их соседкой оказалась Конни Миндано, миниатюрная, очень красивая черноволосая мулатка с темной кожей, плод союза марокканки и индейца из конфедерации ирокезов Нью-Йорка. Единственное, что было общим у ее родителей, это охота за головами. Здесь же устроились высокий негр из Калифорнии по имени Энди Гроггинс и высокая, молчаливая латиноамериканка Мин Двин. Она говорила мало, ее действия были неожиданными и конкретными и нередко приводили к летальному исходу.

Некоторые члены команды по-дружески относились к Рыжему Барсуку, но большинство тайно ненавидело его. Значит, Рыжик, как всегда, находился в центре внимания.

Раздался голос из громкоговорителя:

– Всем членам экипажа! Разденьтесь для погружения в сон. Все должны находиться в койках через пять минут!

– А куда мы направляемся? - крикнул Барсук.

На его голос прореагировал монитор, вделанный в стену:

– После пробуждения состоится сбор экипажа.

– А сколько нам придется спать?

– Эта информация заложена в компьютер, отвечающий за сон. И больше никаких вопросов. Приготовиться!

Конни Миндано спросила:

– Куда они хотят нас отправить? Не знаю, стоит ли здесь оставаться. - Она посмотрела на Барсука: - А ты что думаешь, Рыжик?

– Расслабься, - посоветовал ей дружок. - Пока мы ничего не можем предпринять. Корабль летит, и, возможно, здесь полно охранников. У нас нет возможности сбежать отсюда.