Алексей Корепанов - Прорыв

Шерлок пожал плечами и философски изрек:

— Всегда что-либо происходит в первый раз, господин полковник.

— Сразу видно, от какой яблоньки ты яблочко, — проворчал начальник сектора. — Я уже говорил с твоим отцом, и он порадовал меня почти такой же формулировкой. И еще одной версией. Правда, она, скорее, из области лирики.

— И какая же это версия? — полюбопытствовал посткапитан.

По грубоватому лицу Манжули скользнула легкая улыбка.

— Папа твой предположил, что эти двое — любовники, давно не видавшие друг друга… или же обстоятельства мешают им общаться. Так что они специально отправились в рейс, чтобы в полной мере, без помех, насладиться друг другом. Ну, или просто так совпало, неважно. Главное, что их страсть была столь всепоглощающа, что они в буквальном смысле растворились один в другом. Взаиморастворились, вот так.

— Красиво… — пробормотал Шерлок. — «Да, если мы вдвоем в одном огне сгораем — зачем нам тусклый мир и все богатства рая?» Думаете, кто сочинил? Отец мой сочинил, в молодые годы, когда за мамой ухаживал…

— Кто бы сомневался, — с напускной театральностью развел руками начальник сектора. — Папа твой, помнится, когда под моим началом служил в глуши Зеленого Заозерья, и другое сочинял. Более реалистичное, по-моему.

Он откинулся на спинку кресла и устремил взор в потолок, копаясь в памяти. И сначала с заминками, а потом все более свободно, словно воспаряя в небеса, продекламировал, выделяя голосом каждую вторую строчку:

Манжули на секунду замолчал и торжественным голосом выдал последние четыре строчки:

Начальник сектора сомкнул ресницы и сцепил руки на животе. Некоторое время в кабинете царила тишина. Шерлок представлял себе отца, каким тот был много лет назад, и на душе у него было тепло.

Вентор Манжули наконец приоткрыл один глаз и пояснил:

— И папа твой ничего не выдумывал. Это картинка с самой что ни на есть натуры. Сидели мы с ним поутру, после вечернего перебора, и ждали Берика Шторцена. Мы его послали гонцом к местному производителю пахучего напитка.

— Шторцена? — переспросил посткапитан. — Беркандера Шторцена?

— Да-да, того самого Беркандера Шторцена, — подтвердил начальник сектора. — Который сидит теперь в нашем министерстве и пьет из меня кровь при каждом удобном… Ладно, не о том я. — Манжули резко подался вперед и положил руки на стол. — Я о версиях. По-моему, Шерлок, они никуда не годятся. У тебя есть что возразить? Только без отвлеченных рассуждений!

— Я бы все эти версии вообще пока отставил, — сразу же сказал Тумберг. — И выяснил личности пропавших. А там, может, и зацепка обнаружится.

— Так действуй! — встрепенулся Манжули. — На тебя вся Галактика смотрит! Справишься — быть тебе досрочно капитаном! Столица оценит, я думаю…

— Господин полковник, имею ли я право давать приказы капитану… м-м… «Пузатика»?

— Ты имеешь право даже приказать ему на брюхе проползти от носа до кормы и обратно. Думаю, Линс страстно желает, чтобы все как можно быстрее прояснилось, это крайне в его интересах…

— Тогда первым делом я прикажу ему проверить билеты у всех пассажиров и сверить с пофамильным списком.

Манжули ожесточенно поскреб давний шрам на макушке.

— Еще раз их дергать? Билеты он уже проверял, когда подсчитывал общее количество…

Шерлок изумленно поднял брови.

— Он что, не догадался сразу выяснить, кого именно не хватает?

— Чего ты от него хочешь? — усмехнулся начальник сектора. — Ну, не сообразил Рыжий, он же не сыщик. Мда… вторую проверку устраивать… Разговоры, конечно, пойдут, Космофлоту это не на руку…

— Пропал не багаж, пассажиры пропали, — напомнил Шерлок.

— Истину говоришь, — кивнул полковник. — Давай, делай все, что посчитаешь нужным. И о любом результате — сразу мне… О, уже подгоняют! — он повернул голову к экрану разразившегося трелью комма. — Приступай, Шерлок, а я доложу министерским, что мы уже космос роем вдоль и поперек, от забора до вечера и обратно… аж гул стоит!

Шерлок Тумберг был не из тех, кто долго раскачивается и принюхивается перед тем, как выпить. Выйдя от Манжули, он тут же по ДС-комму дал задание капитану Макнери и полез копаться в инфобанке. Он знал, что похожие случаи были, а вот объяснения им не было.

Взять хотя бы классику — исчезновение экипажа с корабля «Мария Целеста». Не с космического — тогда еще, кажется, не было космических кораблей, — а с того, что плавают по морям, по волнам. Паруса подняты и все вещи на месте… но корабль безлюден. И этот факт далеко не единственный. Правда, можно допустить (как это и сделали), что виной всему «голос моря» — инфразвук, заставивший моряков обезуметь и броситься в волны. И что бы там ни случилось на самом деле, главное — люди могли без труда покинуть корабль. Подскочил к борту — и сигай головой вниз. Но куда могла деться команда каботажного танкера «Святая Елисавета», бесследно исчезнувшая где-то между Землей и Марсом, чуть ли не в прибрежной зоне? Танкер на ходу, цел и невредим, в бортжурнале — стандартный набор сообщений, никаких выходов на экстренную связь. Люки задраены, пробоин в обшивке нет, космоциклы и спасательный катер на своих местах. Да, и тут можно допустить, что все четыре члена экипажа одновременно свихнулись от какого-нибудь «голоса космоса» — и что? В канализацию не пролезть, цистерны закупорены… Можно, в принципе, выбраться в пространство через сопла двигателей — если вдруг непонятно почему скосила всех четверых неудержимая клаустрофобия, — но зачем такие сложности, если есть самый простой путь, через шлюзовую камеру? И, опять же, скафандры на месте…

Правда, имеется тут вариант… Подходит к борту танкера прыткий катерок или космическая яхта, пробираются по соплам в танкер сообщники членов экипажа «Святой Елисаветы», прихватив с катерка скафандры для четверки. Или даже один сообщник. И покидают парни танкер, чтобы когда-нибудь вынырнуть в другом уголке Галактики под другими именами и начать новую жизнь. Но для чего это пропавшей четверке? Биография каждого члена экипажа изучена сыщиками до мелочей, и нет там ничего предосудительного. Да и трудно выбраться так, чтобы потом нельзя было установить, что выбрались именно этим путем.