Егор Чекрыгин - Странный приятель. Тайна Врат

К большому удивлению нашего героя, почтенный старичок тоже пошел вместе с ними в большой подвал, находившийся под на первый взгляд вполне обычным домом. А когда они вошли в один из закрывавшихся толстой дверью казематов, лекарь, накинув на себя кожаный передник, с весьма деловитым и уверенным видом начал перебирать инструменты, от одного вида которых холодная струйка пота стекла по спине бесстрашного оу.

– Не стоит удивляться, – усмехнулся, заметив выражение лица оу Дарээка, оу Огууд. – Основная профессия почтенного Диикла – палач. А медицину он практикует, так сказать, в нагрузку к первой. Ибо, как ни странно, оба этих ремесла очень даже связаны!

Ренки передернуло от мысли о том, чьи руки его «лечили», но он сдержался от проявления бурных чувств и только вежливо кивнул в ответ.

Привели пленного, и допрос начался. Может, пленник был не слишком крепок, а может, Ваар говорил правду и профессионалы, поняв, что дело безнадежное, не пытаются что-то утаить от своих противников. Так что бандит не строил из себя героя и не пытался упираться, а говорил, говорил, говорил, с испугом косясь в угол, где Диикл продолжал холить и лелеять орудия своего кошмарного ремесла. В основном это были сведения о местах укрытия нанятых Вааром бандитов, о численности и составе банды, а также об истории ее возникновения. Но все, что касалось планов… Тут пленный ничего рассказать не мог.

– Этот Ваар большой умница, – заметил после допроса старший дознаватель оу Огууд. – Его люди, сами того не понимая, знают только то, что им положено знать на данный момент. Что и говорить: профессионал высокой пробы!

– Надо его схватить, да поскорее! – сделал из всего этого правильный вывод Ренки.

– Да, пожалуй, и впрямь надо, – согласно кивнул оу Огууд. – Играя с таким в «тонкие игры», можно и проиграть: опять улизнет, хитрый лис (мы ведь и правда думали, что он мертв). А так, глядишь, в руках почтенного Диикла он и разговорится. Я отправлю людей в домик, где вас собирались допросить, возможно, он еще там.

– Я тоже поеду! – упрямо набычившись, не столько сказал, сколько потребовал Ренки.

– Как ваши раны? – кажется, даже и не собирался возражать оу Огууд. – Нормально? Ну тогда, полагаю, лишние пистолет и шпага нам пригодятся. Этот Ваар любит устраивать сюрпризы, а у меня не так много людей.

– Можно поехать в той карете, – предложил Ренки. – Они подумают, что мы задержались в пути. Переодеть ваших людей и…

– Опасно, – возразил оу Огууд. – Вряд ли вы во всех подробностях запомнили особенности их одежды. Да и лица «не переоденешь». А заметив знакомую карету с незнакомыми людьми, они насторожатся.

– Готор говорит: «Если не можешь спрятаться, прикинься тем, чем не являешься», – в порыве вдохновения процитировал Ренки. – Можно представить ваших людей подельниками того, что похитил меня раньше. Пусть предложат меня им продать. Как я слышал на каторге, такая практика в среде преступников – дело обычное.

– Хм… А вы молодец, второй лейтенант оу Ренки Дарээка, – восхитился старший дознаватель Огууд, и на какое-то мгновение его любезная улыбочка стала почти искренней. – Выходит, не только слепая удача – причина ваших успехов. Голова у вас тоже работает! Мы примерно так и сделаем. Разве только чуть-чуть подкорректируем этот ваш план.

– Вот так все и вышло, – сказал Ренки, разливая остатки вина по кружкам, которые с удовольствием протянули ему друзья по банде, и отбрасывая бутылку в сторону. – Дознаватель оу Огууд отправил с посланием к Ваару одного человека из общества убийц, которого он завербовал раньше. Мол, они поджидали снаружи и, хотя не смогли предотвратить смерть своего главаря, сумели все же перехватить карету и готовы, коли я так ему нужен, обменять меня на немалую сумму плюс выкуп за смерть «дворецкого». Ваар проглотил наживку, потому что знал, что за мной сейчас толком никакой силы не стоит, а посланника его люди опознали. Ну а там уж, как ты говоришь, дело техники. Пока одна группа брала Ваара с подельниками, другая штурмовала тот самый загородный домик и еще парочку домов в городе. Пришлось привлечь команду «инвалидов» и морячков. Не обошлось без хорошей драки и трех смертей с нашей стороны. Я, кстати, Ваара лично взял! – не смог удержаться Ренки от похвальбы. – Он, гад, сумел как-то выкрутиться из кольца оцепления, вскочил на коня и попытался удрать. Но тут я со своим мушкетом, точно в плечо, он с коня и слетел. Те штуки, которые ты придумал, и правда очень помогают целиться! Оу Огууд потом вовсю ими восхищался. Даже зарисовал и отослал описание Риишлее. Говорил: «Вроде так просто, но никто почему-то раньше не додумался, все по стволу целились!» Я, кстати, тоже в большом восхищении от этого приспособления!

– В моем… гм… у меня на родине эти штуки известны уже сотни лет, – отмахнулся Готор, без всякого удовольствия принимая похвалу. – У вас бы их тоже скоро изобрели. Как я понял, со временем вы научились делать и порох получше, и пули лить нормальные, и мушкеты собирать поточнее. Так что если раньше выстрел, даже почти в упор, был своеобразной лотереей, то теперь вы подошли к моменту, когда в меткости появился какой-то смысл.

– Так ты много еще всего такого знаешь? – заинтересовался словами Готора Ренки. – А почему тогда не рассказываешь? Это ведь, наверное, сильно пошло бы на пользу Тооредаану.

– Эх, Ренки, Ренки, – со вздохом сказал Готор. – Не так ведь все это просто… Тооредаану от всего этого может только хуже стать. И нечего на меня, ребята, смотреть с таким укором. Вот сами подумайте: сейчас мы впервые применяем «постепенную атаку». А сколько времени понадобится кредонцам, чтобы эту тактику перенять? Полгода – год. И тогда уже и ваши крепости станут подвергаться куда большей опасности. А с мушкой и целиком будет еще хуже. Если кредонцы уже и ударно-кремневые замки делать научились, и делают их достаточно быстро, раз так часто перевооружают армию, то, боюсь, этими приспособлениями они свои мушкеты снабдят куда раньше вас. Да и вообще, если сейчас из залпа десятка стволов в цель попадает две – четыре пули, то потом будет шесть-семь. А раз стрелять будем не только мы, то нам ведь придется грудь под такие залпы подставлять. И шансов уцелеть станет куда меньше. Будет больше жертв – придется увеличивать армии. Люди, вместо того чтобы землю пахать да в мастерских трудиться, будут тут своими телами пули ловить, чтобы те, кто за ними идут, смогли до врага добраться. Мало того что количество потерь возрастет в разы, королевство просто разорится! И все это на моей совести останется. Поэтому я и просил тебя, Ренки, особо прицельными приспособлениям и не светить. Ну да уж ладно.