Фантастика 2026-135 - Елизавета Владимировна Соболянская

После такого показательного перехода мастера быстро выстроились в колонну и ручейком потекли через портал. После людей пяток крепких грузчиков начали забрасывать багаж. Сундуки, корзины, ящики с инструментами, какие-то свертки из промасленной ткани и просто мешки разных размеров и форм. Последними должны были идти император и императрица, и как раз к этому моменту во дворике появились Ночной король и его приспешник с супругами.

Илькар выглядел как обычно. Он был одет в серый дорожный камзол, привычный клинок висел на поясе, а на плече болтался полупустой с виду кожаный мешок. Рядом мило улыбалась Миарэнди. Молодая супруга Владыки Призрачного леса была одета в удобный костюм из зеленой замши, с пристегнутой «дорожной» юбкой. Ее кокетливая шапочка с перьями фазана, блестящие ботиночки на устойчивом каблучке и кружевное жабо у горла многих ввели в заблуждение. Кое-кто из мастеров-людей даже хмыкнул — вот, мол, какая Владыке конфетка досталась. Ночной король смерил болтуна тяжелым взглядом, а вот Миа только звонко хмыкнула и шепнула мужу на ушко:

— Умеешь петь, не признавайся, что знаешь ноты!

Он в ответ заглянул в ее теплые глаза, погладил скрытые перчатками руки и, повернувшись к императору Юга, почтительно поклонился.

— Ваше величество, простите за то, что мы задержались! Пришлось срочно улаживать кое-какие дела.

— Вы не опоздали, Илькар, — спокойно ответил белый дракон, — мы уходим, надеюсь, маячок для портала у вас есть?

— Все есть, ваше величество! — еще раз поклонился ас Мидар.

Лиарис и прекрасная Алимена чинно вошли в портал, и через пару минут арка погасла. Тогда ас Мидар подошел к арке и вложил в маленькое отверстие сбоку что-то небольшое, вынутое из поясной сумки.

— Что там? — тянули головы любопытные.

— Маячок! — отвечали те, кто разбирался в магии. — Владыка все ж не дракон, нити порталов без маяка тянуть сложно.

— Да что же он положил-то? — не умолкал какой-то упрямый мужичок в добротной деревенской одежде.

Молчаливо стоящий рядом высокий полукровка всмотрелся в арку и благоговейно прошептал:

— Желудь! Желудь Призрачного леса!

Дальше все пошло по накатанной — Илькар и Миа первыми вошли в портал, потом вышли обратно в венках из цветов и листьев Призрачного леса. Полукровки, обомлев от скорости, с которой древний лес короновал своего Владыку, немедля выстроились и, похватав свои мешки, двинулись в портал. Последними шли Эвиор и Дарити. Они проконтролировали переброску имущества — некоторые полукровки пригнали во двор Академии целые телеги с домашним скарбом. Потом крепко обнялись с Аллой Николаевной, проводившей на южный континент сына, дочь и зятя. С госпожой Фиркин обнялись особенно крепко — ей Дарити была благодарна за подаренный к свадьбе арбалет с набором посеребренных болтов. Призрачный лес — он призрачный и есть. Мало ли какая нечисть в нем расплодилась?

Последней осторожно подошла попрощаться леди Арреми. За драконицей неотрывно наблюдал ректор. Тут прощание получилось более формальным, но теплым.

Наконец советник Владыки и его жена вошли в портал, и вскоре арка погасла. Магистры утерли холодный пот и сели кто куда. Все же, несмотря на спешку, им пришлось держать портал открытым более трех часов!

Ночь окончательно сгустилась, зажглись яркие осенние звезды, и Алла Николаевна призвала домовых, чтобы они разнесли обессилившим магистрам какао и зефир, а потом пригласила ректора, его супругу и лорда Арролла с леди Альмиррой выпить тот же напиток, но в более приятном месте. И все согласились! Во-первых, так вкусно, как мастер-библиотекарь, какао в Академии никто не варил, во-вторых, все остро чувствовали причастность к историческому моменту. Этот привкус вершащейся на глазах истории просто висел в воздухе!

Столик накрыли в маленькой гостиной библиотечной квартиры. Алла Николаевна и мастер Мур в четыре руки выставили на стол вазочки с печеньем, зефиром и колотым шоколадом. Мастер-ювелир добавил пару бутылочек ликера и большую бутыль перцовой настойки — для мужчин. Напиток сварили в большой кастрюльке, быстро разлили по чашкам, потом каждый добавил в него что пожелал — кто зефир, кто сливки, кто настойку, и молча выпили первую чашку, дрожа, согреваясь, чувствуя, как кровь начинает быстрее бежать в жилах.

По второй чашке разлили быстро. И вот уж теперь мужчины потянулись за печеньем и шоколадом, дамы предпочли редкое лакомство — клубнику и вишню в шоколаде. И уже на втором глотке все хором заговорили:

— Безумная авантюра…

— Призрачный лес…

— Что-то невероятное!

— Я просто не ожидал…

— Живая легенда!

— А давайте… — мастер-библиотекарь выдержала короткую паузу, — немного подождем и посмотрим, что получится?

Мир и тишина, а также легкая скука установились в Билейсе после отъезда императора Юга и Ночного короля.

Сержант Норт держал свою вольницу в железном кулаке и понемногу переводил на легальные дела, открывая каретные сараи, мелочные лавки и магазинчики. Так что городок при Академии стал тихим и спокойным. Его сонную тишину нарушали только студенты, уходящие в загул по выходным, да редкие караваны, везущие в столицу товары Юга. Да-да, портал во дворе отлично работал, и раз в неделю происходил обмен товарами, людьми и письмами.

Госпожа Фиркин — бессменная кастелянша Академии Драконов — все так же минимум раз в неделю захаживала на чашечку чая или кофе к мастеру-библиотекарю. Двум мудрым женщинам всегда было о чем поговорить. К тому же Варвара не ленилась писать матери письма, пусть и совсем коротенькие — на три-пять строк, с уверениями «у нас все хорошо и страшно некогда».

На новом месте Варежка развернулась — строить теплицы нужды не было, зато была потребность в регулярных поставках кофе, чая, какао, сахарного тростника и цитрусовых. Так что беременная попаданка работала побольше иных мужчин, изучая особенности климата, почвы, воды и количества солнечного излучения в той части освоенных земель, которые император Лиарис отвел под земледелие.

Дирран, будучи послом короля драконов в новой столице империи, названной Алирэм, с трудом успевал за своей гиперактивной женой и тайно надеялся, что она остепенится, когда родится дракончик. Надежды будущего папаши рухнули, когда Алла Николаевна прислала в подарок дочери слинг, эрго-рюкзачок для переноски детей, складной манеж и переносную люльку с защитным пологом от гнуса и солнечных лучей. Серебряный даже хотел пройти через портал, чтобы поругаться с тещей, но тут у Варежки начались схватки, и гневный визит пришлось отменить.

Через сутки бледный как полотно дракон получил разрешение пройти в Билейс, чтобы поздравить Аллу Николаевну с рождением внука и внучки и смиренно попросить раздобыть еще один комплект устройств для переноски хрупких младенцев. Мастер-библиотекарь криво усмехнулась — и