Джордж Локхард - Гнев дракона
– Нехорошо встречать спасителя оружием, – укоризненно заметил дракон. Стремительный удар хвоста, и Стан отлетел на пять метров, сбив по дороге гнома. Викинг лёгким движением пальцев сломал лук упавшего Фаэта.
– Счастье ваше, что ненавижу кровь… – эльф был отброшен к остальным. От перенапряжения Викинг хрипло дышал. Эльф приподнялся на локте.
– Кто ты? – хрипло спросил Фаэт. Дракон чуть склонил голову на бок, насмешливо прищурив глаза.
– Юный Викинг, сын вождя крылатого племени…
– Ложь!
– Не веришь своим глазам, бессмертный? – усмехнулся Викинг. Эльф поднялся, помог встать рыцарю и гному.
– Викинг совсем птенец, – негромко сказал Фаэт. – Недостойно губить детей. Измождённый дракон покачивался от усталости.
– Не следуйте за мной в пещеру, и юный Викинг вернётся живым. Я не желаю ничьей смерти. Казад тяжело дышал.
– Кто бы ты ни был…
– Оставайтесь здесь. Я не лгал об охраннике. – дракон повернулся и быстро скрылся в тёмном проходе. Воины переглянулись.
– Что с ним произошло? – быстро спросил Стан.
– Корона, – Фаэт поднял сломанный лук и застонал от бессилия. – Какой-то маг поработил его разум с помощью Короны! Казад нахмурил брови.
– Я думал, так может лишь Рэйден…
– Я тоже так думал, – эльф отбросил бесполезное оружие. – Как видишь, мы ошиблись. Их прервал тревожный голос рыцаря.
– Что нужно магу в пещере Рэйдена?! Побледневшие воины переглянулись. Не сказав больше ни слова, все трое бросились за Викингом.
Глава 22
– Да так, сущие пустяки… – Тайга вытащила из контейнера два массивных браслета чёрного ситана. – Всего лишь машину времени. За этими словами последовала мёртвая тишина. Драконы молча смотрели на два чёрных браслета с индикаторами и десятком мелких кнопочек.
– Такая маленькая… – прошептал наконец Мрак. Тайга усмехнулась.
– Могла быть ещё меньше. В каждом браслете собраны четыре дублирующие друг друга машины времени. Две работают в прошлое, две
– в будущее. У них принципиально разное устройство. Драко недоверчиво коснулся холодного ситана.
– Надеюсь, ты их ещё не проверяла?… Драконесса потупила взор.
– Как сказать… – в салон бесшумно вошла вторая Тайга и широко улыбнулась. – …вообще-то, прямо сейчас и проверила. Окаменевшие драконы молча смотрели, как первая Тайга с улыбкой одела браслет и исчезла. Драко пошатнулся.
– Тая?…. Тая?!…
– Бу! – фиолетовая драконесса расхохоталась. – Напугала, да? Золотой дракон схватил её за руки.
– Тая? – Драко дрожал. – Это ты?…
– Да, да! – Тайга смеялась. – Не бойся, никуда я не исчезну. Я сейчас в истинном времени. А вот она… – как раз в этот миг из воздуха материализовалась вторая Тайга, улыбнулась своей копии и спокойно вышла из салона, – сейчас отправится на одну минуту назад и войдёт в салон, став мной. Потрясённый Мрак рухнул на ковёр.
– Объясни!!! Тайга улыбнулась.
– Я с самого начала так и планировала. Когда мы вошли в салон, я засекла время. Точно в два часа семь минут открылась дверь и вошла вторая Тайга; тогда я одела браслет и отправилась ровно на минуту в будущее. Драконесса погладила шокированного Драко по голове.
– Здесь уже стояла Тайга и ты, любимый. Поэтому я улыбнулась вам, вышла из салона и переместилась в миг, когда корабельные часы показывали ровно два часа семь минут. Войдя в салон, я проводила взглядом саму себя – и цикл завершился. Страшно гордая Тайга лизнула своего дракона в нос.
– Не правда ли, голова кругом? Драко молча посмотрел на Мрака. Тот медленно встал.
– Дай сюда браслет, – сурово сказал ареал-вождь. Тайга покачала головой.
– Ну уж нет. Только мы с Драко можем пользоваться машиной. Если браслет оденет кто-нибудь другой, даже Скай – машина самоуничтожится.
Золотой дракон немного опомнился.
– Тая, как ты могла…
– …так рисковать? Но риска не было! Драко прижал к себе Тайгу.
– Любимая моя, не делай так больше! Пожалуйста!
– Мы должны, – мягко ответила Тайга. – Надо отправиться в прошлое на тридцать тысяч лет и выяснить, почему погибли создатели подземного города. Она лизнула Драко в нос.
– Думаешь, зачем я разработала стазис-пояса? Только чтобы ты взял меня с собой. В поясах нам ничего не грозит, любимый. Капитан молчал целую вечность.
– Тая, ты отдаёшь себе отчёт, какая невероятная опасность…
– Рррррр! – драконесса ударила хвостом. – Драко!
– Тая… Тайга протянула своему дракону маленький шарик с единственной кнопкой.
– Ключ мгновенного возврата. Пока кнопка нажата – мы находимся в прошлом, защищённые стазис-полями. Стоит хоть на миг отпустить кнопку, как мы оба вернёмся в истинное время. Доволен? Золотой дракон беспомощно взглянул на Мрака. Тот резко покачал головой.
– Нельзя так рисковать! Парадокс времени – не шутка! Тайга нахмурилась.
– Мрак, я всё рассчитала. Никакое воздействие тридцать тысяч лет назад в принципе не способно отразиться сегодня. От той эпохи не осталось ни единого свидетельства кроме подземного города. Вообще ничего не осталось! Словно кто-то тщательно уничтожил следы. И пока мы не узнаем, кто это сделал – мы не сдвинемся с мёртвой точки. Она положила крылья на спины драконов.
– На Ринне слишком много тайн. Я больше не могу это терпеть. Драко – летим? Прежде чем капитан открыл рот, Тайга добавила:
– Я всё равно полечу, даже в одиночку. Драко очень долго смотрел в синие, как небо, глаза своей возлюбленной.
– Летим, – решил он наконец. – Сегодня вечером.
– Почему вечером? – Тайга лукаво улыбнулась. – Я всё подготовила.
Вечером вернётся катер, нас опять захлестнут дела… Летим сейчас.
– Сейчас?… – Драко растерялся.
– Ну да. В истинном времени пройдёт не больше полутора часов, я настроила ключ возврата на автоматическое срабатывание. Что бы мы не обнаружили в прошлом, более полутора часов там не пробудем. Встревоженный Мрак нервно дёрнул хвостом.
– Крылатые, опомнитесь! Вы рискуете парадоксом времени! Тайга уже вытащила из контейнера два киберцентра, одеваемых на рога. Драко тем временем угрюмо застегнул ситановые пряжки и проверял пояс подруги.
– Всё равно не отстанет, – ответил он мрачно. – Да и права она. Мы встали в тупик перед слишком большим количеством тайн.
– Ага, понял! – драконесса весело засмеялась. Капитан вздохнул.
– Как можно было брать тебя в космос, Тая…
– Ррррр! – Тайга защёлкнула пояс и лизнула Драко в нос. – Не будь занудой. Жизнь на то и нужна, чтобы прожить её как подобает дракону! Космонавты оглядели друг друга.
– Готов? Тогда за мной! – Тайга решительно направилась к шлюзу. Мрак и Драко спешили следом.