Земной Союз - Андрей Буревой
— Что это такое-то вообще? — полюбопытствовал я, отряхивая руки.
— Да сами пока не проймём! — рассмеялся Ивен, вытирая вытащенным из кармана комбинезона платком бисеринки пота выступившего на высоком лбу. Пояснив: — Сам же видишь — разбито всё подчистую…
— Это был основной модуль роботизированной системы обслуживания внешних эффекторов энергетических щитов наземных поселений «Аюм-63», — совершенно не к месту заполнила возникнувшую паузу моя спутница высказанным без тени сомнения утверждением. Из-за чего я едва не приложил с размаху раскрытую ладонь к лицу!
— А ты, смотрю, разбираешься? — изумлённо воззрился на неё, так словно впервые увидев, старик.
— Ага, по мелочам! — поспешил вмешаться я, переводя всё в шутку. И посмеиваясь, обратился к Лэйн, незаметно продемонстрировав ей кулак и с нажимом произнеся:
— Приходилось, просто, сталкиваться с таким, да, Эвелин?
— Да… — моргнув, после крошечного промедления смущённо подтвердила она.
— Понятно, — успокоенно покивал Ивен, враз растеряв к девушке всякий интерес. И усмехнувшись, перенёс внимание на меня: — Ну, хоть будем знать. А то Холин Митс притащил со своими эту робосистему, а мы даже без понятия что это вообще такое. — И махнул рукой. — Впрочем, оно и неважно. Всё равно на разбор.
— Ну понятно, разбито же всё просто в хлам. Такую технику восстанавливать себе дороже, — согласно покивал я.
— А вы чего?.. Просто заскочили по делу или так?.. — поинтересовался в свою очередь старик, доставая из-под прилавка пачку сока и выразительно кивая на него.
— Не-не, спасибо, — замахав руками отказался я от лица нас двоих, прежде чем Ивен успел достать стаканы и на нас. Рассмеявшись ещё и выразительно проведя кистью по горлу. — Мы от Джилл Мэкью только! Эля напробовались — Во!
— Эль у Джилл это тема! — одобрительно высказался вернувшийся со склада Клайв, с жадностью приложившийся прямо к початой пачке сока.
— А вообще у нас тут, что называется, два в одном! — насмешливо произнёс я. — И так — поздороваться заскочили, и по делу тоже. — И, посерьёзнев, пояснил. — Знаете ж наверняка уже о нашей «славной добыче». — Взяв последнюю в кавычки пальцами.
— А то! — усмехнулся Клайв, оторвавшийся от сока и вытирающий губы прямо так — тыльной стороной ладони.
— Да уж знаем… — проворчал старик. — Обормотки эти ж как вернулись домой, так все уши нам уже о ваших приключениях прожужжали… — И неодобрительно покачал головой. — Ох, опасно ты играешь, Уайт… Ещё и девчонок во всё это тянешь.
Я не воспринял прозвучавший в его словах упрёк всерьёз. И разве что руками развел, со всей прямотой заявив:
— А что делать было? Мы ж не спецом нарывались! Изгои сами на нас выскочили.
Это Ивену крыть было нечем. И он только повздыхал. А что ещё тут скажешь? Такова жизнь поисковика — опасностей в ней хватает, как ты не пытайся от них уйти.
— Ну да ладно, — махнул он в конце концов рукой. Деловито осведомившись: — Что вы конкретно хотели-то?
— Да думаем снять с трофейного паровика всё вооружение, и избавиться от этой техники побыстрей. А то стоит только деньги мотает, — бодро отбарабанил я.
— Это правильно, — одобрил моё решение Ивен, задумчиво морща лоб. После чего сказал: — Ты тогда сгоняй — сделай голофото этого паровика во всех ракурсах. Так чтоб все агрегаты рассмотреть можно было, да в целом техническое состояние хоть приблизительно оценить. И мне скинь.
— Что эта колымага вообще из себя представляет? Небось, полный хлам — переделка из угнанного у Фермеров старичка?.. — пренебрежительно поинтересовался Клайв, перебивший деда.
— Да нет, на удивление чёткая техника, — отрицательно покачал я головой. — Практически новьё. Сверху-то, конечно, какой-то страхолюдный ужас наварен, а внутри — даже придраться не к чему.
— Ну, если основа добротная, тогда даже легче, — сказал старик, задумчиво пожевав губами. — Если не найдём вам сразу покупателя на это Изгоевское отродье, то можно будет попробовать договорится с одним из конструкторских бюро. Они часто выкупают технику под переделку — им так и работы меньше, и по времени не так затратно. — Уточнив ещё. — Тебе ж главное чтобы он место на стоянке не занимал, а не деньги выручить срочно?
— Всё верно, — подтвердил я, сетуя про себя что сам не додумался до такого решения. Хотя у меня и выходов-то особых на конструкционные бюро нет — мы только с одной конторкой-то и работали…
— Гони тогда — делай что надо, — напутствовал меня Ивен, подводя черту под нашим разговором.
Выйдя из лавки я, вдохнув, покосимся на свою спутницу. Да так ничего ей и не сказал — только головой покачал. Сама должна понимать, как чуть не спалилась по глупости…
И да — осознание этого к ней пришло, судя по её виноватому виду и тому, что за время наших дальнейших мытарств Лэйн так и не решилась — хотя очень хотела, несколько раз даже порываясь сделать это, но быстро сникая!, задать мне вопрос касательно кардинального изменения планов на будущее. Да и возможностей сделать это было у неё хоть отбавляй. Мы ж, считай, почти всё время одни были. Пока катались туда-сюда, да лазали по трофейному паровику, делая голофотки его внутри и снаружи. И когда ездили в мехмастерские, с тем чтобы договориться с дежурным спецом на осмотр техники, для выдачи предварительного заключения о её состоянии… Потом-то, конечно, сделать ей это было сложней, ведь согласившийся помочь в нашей «беде» за пару сотен кредов техник оказался на редкость говорливым малым и ни минуты нам покоя не давал, пока делал своё дело. Мы даже вздохнули с облегчением, когда избавились от него, отвезя обратно с гостевой стоянки… Но и после этого Лэйн не воспользовалась выдавшейся возможностью для «серьёзного разговора». А сам я, понятно, и не подумал его затевать, акцентировав своё внимание на более актуальных вопросах. Как-то: отправить Ивену вслед за голофотками полученный отчёт о состоянии паровика; дождаться от него лаконичного подтверждения