"Фантастика 2026-200". Компиляция. Книги 1-24 - Дмитрий Ласточкин

— А что касается ментальных закладок, — продолжил Коллекционер. — Это своего рода программирование. Человек получает отложенный приказ, допустим, явится туда-то, тогда-то. Это самый безобидный, не вызывающий агрессию вариант, обладатель навыка даже не покраснеет.

Меня это не особо успокаивало, а с другой стороны, я же сам подписался на авантюру, значит, должен принимать все риски.

— Вариант с аватаром меня заинтересовал, я в этом направлении даже не думал, проблема в минимуме информации. Всё, что я знаю, прежняя система ближе к людям, но не значит, что человек. Там своя мораль, главенство, завязанное на поклонении, тот, кто ближе, получает больше всех благ.

— Это какой-то божок⁈

— Совершенно верно, — собеседник кивнул. — Принцип тот же, эта сущность питается эмоциями живых существ. А её соперник или соперница, неважно, что-то вроде цифрового варианта сознания, нет эмоций, нет чувств. Вместо них сухие цифры и строго выверенные, просчитанные шаги…

— То есть наша нынешняя хозяйка питается чем-то другим? — я очень любознательный, тем более данная информация может касаться меня.

— Это всего лишь домыслы, моя теория, Кощей, но я склонен верить, что близок к правде. Цифровой вариант не может питаться человеческими эмоциями, у него другие устремления, он не способен принимать импульсивные решения. Двигается медленно, просчитано и во все стороны, мы для этого разума всего лишь инструмент, руки и ноги.

Такое сравнение показалось мне логичным.

— Чтобы конечности двигались активнее, система их всячески стимулирует, раздаёт навыки всем и каждому. Она неспособна на проявление эмоций, не знает, что такое жадность, страх, предательство, не может владеть умами игроков, в отличии от прежней хозяйки. Хотя о первенстве тоже можно поспорить… но об этом не сейчас. Так вот, система видит результат своих действий, игроки с жадностью открывают новые локации и миры, влияние системы ширится каждый день… Как тебе моя теория?

— Вполне жизнеспособна, но это не приближает нас к решению проблемы. Мне же нужно как-то с ними сойтись, вызнать информацию, я правильно понимаю?

— Правильно, они сами в поиске, но уже что-то нашли, тоненькую ниточку, ведущую к цели, твоя задача навести меня на эту нить.

Отличный план, пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что… В общем-то, меня никто не торопит, могу заниматься своими делами, а параллельно искать контакта с Сотней, или с теми, кто выше.

Я отвлёкся от размышлений, идентифицировал артефакт на стеллаже.

Камень Имени

Там ещё много чего лежало, по одному, либо два экземпляра. Кольца, браслеты, другая системная бижутерия, камни, книги навыков.

— А что делает камень имени?

Коллекционер глубоко задумался, потому ответил не сразу.

— Можно поменять ник, навсегда, удобно, правда? Никакой скрывающей бижутерии не надо! К сожалению, или к счастью, с тварей больше не выпадают подобные артефакты, уже давно. Камня Очага тоже больше не встретишь, у меня последний экземпляр.

— Я так понял, он не огонь разводит⁈ — офицер Клинков кивнул.

— Огонь игрок и сам может развести. Камень очага даёт защиту от всех и вся на сутки, убежище невозможно обнаружить, ни визуально, ни навыками.

— Книга Ворона, даёт возможность обратиться в птицу, а книга волка, в лесного хищника? — уточнил я.

— Совершенно верно! Старые, простые навыки. А меня зовут Коллекционер — я всё собираю, — он усмехнулся.

— Отдаёт чем-то очень старым, даже архаичным.

Ворон меня очень даже заинтересовал, но я сильно сомневался, что эти навыки продаются, эта книга в единственном экземпляре. Собеседник был весь в думах, так что на мои слова не отреагировал.

— Почему бы тебе не прогуляться на Гриндо? — неожиданно предложил собеседник. — Мир хоть и полумёртвый, но интересный. Феникс старается вдохнуть в него жизнь и не зря. Когда целенаправленно идёшь в одном направлении, результат не заставит себя ждать.

— Твой навык что-то подсказывает? — уточнил я

— Мой навык не даёт прямых подсказок, всё издалека и неясно. Ему пища нужна в виде информации… Но одно знаю, поисковики из Сотни оттуда не выбираются. Всё ищут, рыщут, результатов пока ноль, либо тщательно скрывают. Появишься ты, глядишь, дело сдвинется с мёртвой точки… Может они туда и хотели тебя затащить? Я тебя не тороплю, — собеседник поднял на меня умудрённые опытом глаза. — Системная жизнь долгая, настолько, что некоторые начинают скучать, кто-то сходит с ума. Помнишь, я говорил об импульсивных решениях?

— Конечно, это было несколько минут назад, — Коллекционер кивнул, мне и, похоже, своим мыслям.

— Они все подвержены импульсивности, Сотня, Первенцы Рассвета, твоя Криста тоже. Думаю, ты это сам заметил, это как зараза, болезнь, или просто собраны такие люди. Неспроста.

— Единомышленники?

— Как вариант, они же между собой общаются, какие-то собрания проводят, у этих людей общая повестка, так что да. Но… ими кто-то руководит, сильный, матёрый, старый. Это к вопросу об импульсивности, он заражает своей дурной энергией остальных.

— Надеюсь, на меня эта зараза не подействует, — я усмехнулся.

— На тебя вряд ли, ты цельная, взрослая личность. Но когда-нибудь, лет через сто, начнёшь страдать от скуки. Так что ищи себе увлечение по душе, и чтобы в работе помогало.

Коллекционер направился на выход из помещения, я последовал за ним.

— Весь клан холл, кроме этой комнаты в твоём распоряжении, — сообщил хозяин холла, я проследил за тем, как дверь в помещение закрылась. — Защита отсекает любые поисковые навыки, никто не знает, что ты здесь. Удачной охоты, Кощей! — он открыл портал и ушёл в неизвестном направлении.

Нда, — я осмотрелся. — Неплохое местечко, пожалуй, я тут задержусь.

Конечно, возникал вопрос о чистоплотности самого хозяина клан холла, а не стоит ли он за всей этой мутной историей? А что, не просто же говорят, хочешь что-то спрятать, положи на видном месте. Но самое странно, даже дурная слава его клана не портит о нём впечатление, да и не может теневой лидер с таким пренебрежением говорить о своих марионетках. Для него они ничтожества, клопы. Он на стороне нашей системы.

Я хмыкнул, — вот я окончательно и принял сторону. А по-другому и быть не может.

Следующие два часа, я потратил на обследование холла. Для начала поднялся на самый верх, нужно было подкорректировать