"Фантастика 2026-200". Компиляция. Книги 1-24 - Дмитрий Ласточкин
Панголавр уже приступил к третьей туше, тут прилетело личное сообщение.
Коллекционер:
*Браво! Такого я не видел, ещё один опыт в мою коллекцию. Знаешь, а ведь панг не подчинился тебе, здесь что-то другое, нужно хорошенько обдумать.
Неприятно осознавать, что за мной постоянно следят, но здесь, похоже, ничего не поделаешь. Придётся терпеть, пока не дорасту до их уровня.
Кощей:
*Он просто пожрать любит, в этом весь секрет. Давно смотришь?
Коллекционер:
*Я очень любопытный. С самого начала, конечно же.
Гигант доел угощение и, похоже, наелся, потому что стал каким-то квёлым, что немудрено, набил в брюхо не меньше трёх тонн мяса и требухи. Сытно отрыгнув, он рыкнул в мою сторону и ушёл куда-то в лес.
— Всегда пожалуйста, как-нибудь ещё заскочу!
Коллекционер ждал меня в заводи, преддверии Коры семь, в местечке, где я обычно отпускаю пета. Там уже стоял плетёный стол, пара кресел из той же коллекции, на столе две бутылки гномьего эля.
Я выпустил Дарти, тот обнюхал ноги офицера Клинков и убежал по своим делам, мы оба проводили его взглядом.
— Ты слишком беззаботно относишься к безопасности пета. Думаю, кого-то ждёт большой сюрприз…
Я не понял, к чему он это сказал, а уточнять не захотелось, у нас и без того, было о чём поговорить.
— Обязательно кого-то ко мне приставлять? Я и так вроде на контакт иду, — усевшись на стуле со спинкой, я взял со стола бутылку эля. Коллекционер сделал то же самое.
Он не спешил отвечать, я в это время наслаждался гномьим напитком.
— Любознательность — это порок, Кощей и в то же время двигатель всего. Именно любознательный смог разжечь первый костёр, придумал колесо и полетел к звёздам, — он сделал глоток эля. — Любознательный сумел защитить свой город от нашествия варваров, и даже целую страну от порабощения. Любознательность — это сила, дающая многие знания, а знания — это богатство и процветание!
— Тебе бы книги писать, — заметил я. — Что-нибудь вроде «давным-давно в одной маленькой деревушке, жил мальчик по имени Коля. Ему было интересно всё, он всюду совал свой длинный нос, и частенько его прищемляли. Потом он стал умнее, подговорил соседского мальчишку по имени Миша, подглядывать и присматривать за него».
Коллекционер пил эль и посмеивался, слушая мой экспромт.
— Да, Миша тоже облажался, слишком самонадеянный он и не обладает актёрским мастерством. А всего-то нужно было сыграть в меру тупого придурка.
Коллекционер на какое-то время замолчал, должно быть, обдумывая свои будущие слова.
— Что ты знаешь о Сотне Древних?
— Ничего, впервые слышу это словосочетание, — честно признался я.
— Это клан. Его члены не афишируют название, но я человек любознательный… Никакие они не древние, самому старшему сто двадцать лет. Зовут его Фобос, любитель совать нос куда надо и нет, и ведь сумел откопать информацию, которая косвенно подтверждается из моих источников.
— О чём ты? И как это касается меня? — коллекционер вздохнул.
Я активировал Искру.
… радость… веселье… смех…
Не очень удобно пить из горла и одновременно чесать затылок, но я справился и даже знать не хотел, как это выглядит со стороны.
— Тебя это коснулось, потому что разведка Сотни заметила мой интерес. Они догадываются, что я под них копаю.
— То есть никак не касается? — сказал я, а собеседник рассмеялся.
— Можешь в это верить, если хочешь.
Тут я начал соображать. Разведка клана, откопали информацию, значит, всё серьёзно… Разве может быть иначе, когда люди живут сотнями лет и не стареют, мало того, развивают свои способности.
Как меня это коснулось? Криста! Я очень вовремя столкнулся с её шикарным задом, — тут вспомнилась девушка, которую я видел в заводи, до встречи с Кристой. — Фиолетово! У обеих девушек, есть общая черта, не красота, хотя в этом не откажешь, под романтическим настроением глаз не отвести, хочется любоваться, с какой стороны ни подойди. Другое, они похожи на мою первую любовь, охренеть! Можно списать на совпадение, или мою фантазию, но это не так, — я чувствовал, что прав и находился в лёгком шоке от масштаба.
— Похоже, ты сам начал что-то понимать, — прервал мои мысли Коллекционер.
Я кивнул, вспоминая общение с Кристой, особо и нечего, кроме одного-единственного разговора.
— Они сектанты! Криста поделилась со мной, кое-какими мыслями, система мать.
— Скорее поклонение. Они фанатично верят в то, что делают, но направление более масштабное, смена власти, возвращение к истокам.
— Так это бред! Какая смена? Где они собрались искать эту мать?
— А вот это и мне интересно, я же говорю — масштаб! Несмотря на малочисленность клана, они роют везде и, кажется, что-то нашли. Я с ног сбился, рыская по нескольким секторам, но пока мало чего добился. Обрывки информации, не дающие общей картины.
— Я считаю тебя серьёзным человеком. А это значит, дело тоже серьёзное, но я кое-чего не понимаю. При чём тут я и почему ты мне об этом рассказываешь?
Прибежал Дарти, вся морда исцарапана, ухо порвано, но пет выглядел довольным, усевшись на мохнатый зад, он принялся вылизываться.
— Помнишь, я говорил о своём навыке, он очень сложен в использовании. Бывает, я до последнего не понимаю, куда он меня приведёт… Я вижу тебя задействованным в событиях, глобально, — Коллекционер посмотрел на меня долгим взглядом. — Рассказываю, потому, что когда увидел тебя с Кристой, понял в каком примерно направлении нужно двигаться, ты должен это знать.
— Что именно? Реально существовала другая система?
— Существовала и она была доминирующей, не только в нашем секторе, во всех. Ты же помнишь, что я говорил о яблоке и древе? — я кивнул, припоминая слова Кристы, она тоже упоминала древо. — Это была система другого рода, никаких книг навыков, уровней и разностороннего развития. Развиваться можно было только в одном направлении, на которое укажет хозяйка.
— Хозяйка? Я думал речь о вездесущей.
— Нет, речь о божественной силе. Прежняя система основывалась на культе Матери, она обладала реальной божественной силой. Игрок развивался для того, чтобы