Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова

Раздавшийся позади меня взрыв едва не сбил меня с ног, однако равновесие я всё же сохранил. Удивлённо развернувшись, я увидел довольного мага, вытягивающего в мою сторону руки. Это были не просто самонаводящиеся огненные шары! Это были детонирующие шары! Заклинание, сталкиваться с которым мне никогда не доводилось. Слышать о нём слышал, но не видел воочию. Не люблю я магов огня! С ними вечно какие-то проблемы возникают.

В меня полетела очередная порция шаров, но на этот раз я встретил их «поглощением». Суть этого заклинания в том, что оно превращает энергию заклинания в чистую энергию хаоса и распространяет её во все стороны. Как бы ни так! Вместо того, чтобы раствориться в окружающем пространстве, насытив его силой, энергия от уничтоженного огненного шара ринулась в мою сторону, словно отражённое «зеркалом хаоса»!

Очередной прыжок и удивлённый взгляд на то место, где я только что стоял. Там образовалась огромная дырка. Вот теперь я совершенно ничего не понял! Каким образом маг огня отразил хаос? Что у него за артефакты такие?

И вновь ни одного слова. Очередная порция шаров полетела в мою сторону, но сейчас я на них не реагировал. Моей целью стал сам маг огня. Десяток копий хаоса ринулись вперёд, чтобы гарантированно хоть одно смогло бы пробиться в цель из-за разницы в наших рангах, но и тут меня ужалило так, что я едва сумел уйти. Все мои десять копий вернулись в меня же!

Вот теперь было не смешно, хотя довольная ухмылка не сходила с физиономии мага огня. Я отправил в летящие огненные шары «касание хаоса», и вновь мне пришлось убегать. Во-первых — от взрыва. Во-вторых — от ответки. Вся магия хаоса отражалась обратно в меня.

Ладно, а как насчёт другой магии?

Накопители Лунарис были по-разному заполнены. Воды и природы не было вообще, огня было столько, что ни одного нового заклинания туда не поместить. Света и тьмы было буквально ничего, но на несколько сильных заклинаний уровня «нить света» энергии хватит.

Что я и реализовал, отправив в противника нить света. Заранее понимая, что против меня вышел подготовленный враг, я повесил «зеркало хаоса» там, куда должна была прийти ответка. Если она вообще придёт.

Пришла! Свет отразился от мага огня так же легко, как и хаос. Нить света вошла в «зеркало хаоса», преобразовалась и полетела ещё раз в сторону моего противника. Я на всякий случай сделал шаг в сторону и не прогадал — от мага огня отразилась и эта атака.

Кто-нибудь понимает, что вообще происходит?

Хорошо, а что ты скажешь на это?

Я давно перестал сдавать арбалеты с чёрными стрелами. Смысла в этом не было — подобным оружием владел каждый второй маг, не только агенты тайной службы. Улыбка исчезла с лица мага огня, как только он увидел оружие. Огненные шары полетели в меня один за другим, но активировать два заклинания одновременно он не мог. Так что мне оставалось отправлять в шары «касание хаоса» и отходить в сторону, пропуская ответку мимо.

Стрелял я из арбалета не то, чтобы хорошо, но определённые навыки имелись. Во всяком случае промахнуться в неподвижную цель с пятидесяти шагов не должен. Однако промахнулся! Едва болт сорвался с арбалета, как маг огня пригнулся к самой земле, пропуская снаряд над собой.

Откинув ставшим бесполезным оружие, я тут же достал следующее. Ладно, в эту игру можно играть чуть иначе. Противник отправил в меня ещё два огненных шара, прежде чем я выстрелил вновь. На этот раз маг огня не стал пластаться на земле, а отошёл в сторону, не желая повторяться.

Вот только мой выстрел был обманкой. Одновременно с тем, как я выцеливал противника, я плёл заклинание телепортации и, едва болт сорвался в полёт, выхватил Лунарис и прыгнул за спину своему противнику.

Магия его не берёт? Не вопрос! Как насчёт обычного клинка?

Лунарис сделал полукруг и замер. Несколько капель крови, попавшие на клинок, упали на землю, а следом за ними рухнуло обезглавленное тело мага огня. Я наблюдал за поединками лучших дуэлянтов своего времени! Они и не такие фокусы проворачивали!

Вот теперь нужно понять, каким образом этот гад умудрился меня почти убить. И, что самое главное, как много подобных штук есть ещё у моих противников? И откуда они вообще их взяли?

— Что это за мерзость? — с отвращением спросила Натали, уставившись на обнажённый торс убитого мага огня. Грудь и спина (пусть это сейчас было и не видно) моего противника были изукрашены каким-то замысловатым рисунком. Вроде как татуировка, которую так любят многие маги высших рангов, записывая таким образом свои успехи, но татуировками это не было. От рисунка исходила вполне ощутимая магия.

— Артефакт, — произнёс я без особой уверенности. — Либо это последствия работы какого-то артефакта, либо сам артефакт. Жасмин, что чувствуешь?

— Я? — удивилась девушка.

— Ты, — кивнул я и отошёл в сторону. — Положи руки на него и попробуй разобраться, что за энергия и куда она идёт.

— Но… — начала было Жасмин, но умолкла под моим тяжёлым взглядом. Ещё и девушки наверняка ей что-то «доброе» сказали о том, что с учителем спорить нельзя.

Миниатюрная девушка подошла к обезглавленному телу и присела. Ещё раз бросив опасливый взгляд на Милену, подтверждая мои мысли о том, что девушки друг с другом постоянно мысленно переговариваются, Жасмин положила руку на грудь мага огня.

— Теперь закрой глаза и попробуй втянуть в себя его силу, — начал пояснять я, обучая девушки видеть магическую структуру другого человека. — Втягивай, словно воздух, только не ртом, а источником.

— Ой! — воскликнула Жасмин и одёрнула руку. — Он живой!

— Он без головы, — напомнил я. — Кто живой?

— Татуировка, — начала сбивчиво пояснять Жасмин. — Это не рисунок. Это артефакт. И он живой. Продолжает работать даже на убитом маге! Если против него активировать магию — она отразится! Вот здесь этот артефакт светится ярче всего, словно его там что-то питает!

Жасмин показала рукой на бедро убитого и, недолго думая, я кинул девушке нож.

— Вырезай, — приказал я. Жасмин побледнела так, словно собиралась падать в обморок.

— Учитель, — начала было Натали. — Не нужно так сходу её…

Договорить маг воды не успела, так как я посмотрел на Натали так, что