Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

«Если». Она не уверена, ведь так? Я встал перед самым крупным осколком, размышляя, что же мне сейчас делать.

— Ты умер тогда, да?.. — Ингрид схватилась двумя руками за голову. — Умер. В Могильнике. Я знала. А тот Денис, который вернулся — кто-то в твоём теле, верно?

Она сделала несколько шагов и рухнула на стоящий у стены стул.

— Или я просто схожу с ума?.. — бормотание ректора становилось всё тише. — И мне чудится всякое… может, это была моя совесть, а? Если она у меня ещё есть…

Да, она не была уверена; наверное, увидела смутный силуэт, на секунду мелькнувший образ. Наверное, самым разумным было бы просто валить, но я почему-то не двигался с места, продолжая вглядываться в отражение.

— Денис! — Ингрид снова подняла глаза — со странной смесью отчаяния и надежды на лице. — Если… если это всё-таки был ты, откликнись… я помогу тебе…

Я глубоко вздохнул. Может, я делаю глупость?

Может. Но нельзя же вечно осторожничать и скрываться.

— … так же, как помогли остальным? — заметил я, возникая прямо перед ней со скрещенными на груди руки.

Ингрид не ответила — она издала испуганный вскрик и дёрнулась назад, едва не свалившись со стула.

Я лишь лениво покосился в сторону двери. Нет уж, Ингрид сама так подробно и тщательно объясняла секретарше, что беспокоить её нельзя, что сейчас сюда никто и не войдёт, какие бы вопли не раздавались.

Мой взгляд — мрачный, даже злой — вернулся к Ингрид.

— Так что с помощью? — заметил я. — Те, кто погиб в Могильнике, до последнего ждали, что придёт помощь.

— Э-это… — Ингрид, бледная до белизны, попыталась закрыться руками, — это всё ошибка… ты не должен был попасть туда… я бы никогда…

— Значит, я не должен был, — согласно кивнул я, шагая ближе к ней. — А остальных можно и в расход. Всё ради цели, так?

— Т-ты… ты настоящий? — Ингрид глядела на меня с испугам. — Кто ты? Призрак, или…

— Я живой, — поморщился я. — И планирую таким оставаться и дальше.

— Почему… как…

— Почему? — моя рука упёрлась в стену; я воззрился на перепуганную женщину снизу вверх. — А может быть, хватит? Может, теперь я буду задавать вопросы? Что это за великая цель такая, что ради неё можно жертвовать людьми?

Ингрид помотала головой.

— Ты не понимаешь, — отозвалась она. Испуг не до конца исчез из её голоса, но теперь там были ещё усталость — и вызов.

— Да? Может, тогда вы разъясните мне?

— Если бы… — она встала со стула и отошла от меня на два шага, — если бы у тебя была возможность вернуть своих родителей с Той Стороны, разве ты не пошёл бы на всё, чтобы сделать это?

Я лишь помотал головой.

— Не-а. С чего бы мне идти ради этого на всё? Я рос без них долгие годы.

— Да, но… — она прикрыла глаза. — Может, ты и прав, но… я так не могу. У меня был сын… немного старше тебя… он ушёл совсем молодым. Слишком молодым. Он не должен был…

Угу, угу — очень трагично. Вот только что-то я не находил в себе сочувствия к той, что могла отправлять на смерть других ради призрачного шанса вернуть своего сына.

— Уверены, что он важнее, чем остальные? — заметил я. — Что ему хотелось жить больше, чем остальным? Что их родители сейчас горюют меньше вашего?

— Нет, конечно, нет… — Ингрид отвела взгляд. — Но для меня… просто… я…

— Хватит, — велел я. — Пора заканчивать всё это. Вы знаете, что вам сейчас нужно сделать.

— Ч-что? — Ингрид поглядела на меня непонимающе.

— Пойти к Альтову и всё ему рассказать, — я махнул рукой. — А дальше пусть решает он…

И отлетел назад, отброшенный сильным толчком в грудь.

— … Альтов, — выплюнула Ингрид, надвигаясь на меня. — Я должна была догадаться. Какая же я дура… ты ведь даже не настоящий Денис Вальд, да?

Миг — и я растаял, уйдя на первый слой; Ингрид даже оглянуться на успела, а я вновь возник за её спиной.

— Я настоящий, — с лёгкой обидой в голосе заметил я. — И я не убивал невинных людей ради своей цели.

— Достаточно! — Ингрид резко развернулась на меня. — Прекрати! Я знаю, что поступила ужасно, знаю, что я плохой человек. Но это не значит, что я заплачу и откажусь от всего!

Она вновь попыталась меня толкнуть — и, судя по белому свечению вокруг её кулака, это был не просто удар, а какое-то заклинание, призванное меня обездвижить. Я еле увернулся, отпрыгнув назад; в моей руке возник чёрный серп.

— Сколько ещё народу должно погибнуть? — бросил я ей.

— Столько, сколько нужно! — Ингрид одним движением выхватила меч у себя с пояса. — Пускай я буду гореть за это в Аду, но это будет потом, а сейчас я верну Антошу в мир живых, чего бы это ни стоило!

Она попыталась нанести удар, но я вновь отскочил в сторону.

— Думаешь, я хотела, чтобы всё так было⁈ — она снова развернулась ко мне. — Да, мне жаль, что погибли другие, что погиб ты…

— Я живой, — заметил я. —